Wimbledon: Sovrano sulla terra e al Roland-Garrios, perché Iga Swiatek non può farlo (ancora) sull’erba

È stato all’indomani della sua quarta incoronazione al Roland-Garros nel 2008 che Rafael Nadal ha conquistato il Graal a Wimbledon. Allora aveva 22 anni, più o meno la stessa età di Iga Swiatek (23) all’inizio di questa edizione 2024 del Major britannico. E c’è da scommettere che la polacca sognerebbe di estendere il parallelo imitando l’uomo che è ancora il suo idolo. Ma tra i due c’è una bella differenza: il primo aveva già domato l’erba – due volte finalista nel 2006 e nel 2007 prima di essere incoronato – mentre l’altro è ancora in fase di apprendimento.

E Swiatek è il primo ad ammetterlo. Durante la conferenza stampa dopo la finale del Roland-Garros, si è proiettata così a Wimbledon. “In passato ho avuto l’idea di dedicare più tempo alla mia preparazione per Wimbledon. Mi sono quasi detto che avrei dovuto trascorrere la bassa stagione sull’erba per imparare a giocare su questa superficie.sorrise. È una sfida enorme, questo è certo. Se perdessi prima qui (a Parigi, ndr), forse potrei giocare altre due settimane sull’erba e stare meglio lì. Ma se dovessi scegliere, adoro giocare sulla terra battuta, quindi non posso assolutamente rinunciarci.”

Ma cosa succede all’erba che la disturba così tanto? Swiatek ha già vinto più volte su superfici dure più velocemente della terra battuta. Per citare solo i suoi due titoli più importanti, ha puntato al titolo agli US Open nel 2022 e ha vinto il Masters alla fine del 2023 senza lasciare il minimo set sulla strada, infliggendo anche tre 6-0 in cinque partite contro la loro Top. 10 rivali.

“Ha una palla che rimbalza alta e dà fastidio sullo sterrato, ma sull’erba arriva ad una buona altezza per i giocatori potentispiega Camille Pin, consulente di Eurosport. I suoi avversari, che colpiscono più piatti, gli daranno una palla più bassa. È solo una questione tecnica, punto. Swiatek quindi fa un po’ meno male. Ma devi comunque toglierlo.“

Nel 2022, quando contava 37 vittorie, Alizé Cornet fece scalpore eliminandola al 3° turno dell’All England Club. L’anno scorso fu Elina Svitolina a sconfiggerla (7-5, 6-7, 6-2), questa volta nei quarti di finale. La progressione è notevole e il torneo di preparazione che la numero 1 del mondo ha disputato a Bad Homburg l’ha aiutata ad orientarsi meglio. Ma stremata dalla tripletta Madrid-Roma-Roland-Garros di quest’anno, arriverà a Wimbledon senza partita di preparazione

“Sento che ogni anno è più facile per me adattarmi all’erba. Devo continuare a lavorare come sto facendo, soprattutto con il mio allenatore che ha allenato prima dell’Aga Radwanska e hanno ottenuto ottimi risultati sull’erba (Radwanska è stata finalista a Wimbledon, ndr) e ha un buon approccio a questa superficie, ha ulteriormente confidato Swiatek dopo il suo trionfo al Roland. Penso che il miglioramento più grande che posso fare sull’erba sia usare meglio il servizio. Ma non ho grandi aspettative, perché i palloni sono diversi e tutta la partita è diversa sull’erba. Quindi vedrò e lavorerò duro per giocarlo meglio.”

L’ampiezza della sua preparazione del dritto e la sua presa ultra stretta per conferire la massima portanza alla palla hanno un altro svantaggio sull’erba: renderla più vulnerabile quando la palla le arriva velocemente o quando è costretta a difendersi. Privata del tempo che ha sulla terra, in caso di emergenza, ha meno controllo sugli eventi. E come lei stessa ha sottolineato, non ha una prima palla così incisiva come le sue rivali Aryna Sabalenka ed Elena Rybakina per ottenere punti gratuiti. Quindi c’è un modo per colmare questo divario tecnico?

“Non può cambiare completamente la sua tecnica, ma può modificare le sue traiettorieosserva Camille Pin. A terra, su certe difese cross, gioca a tutto tondo, lì può giocare più a livello. Non ha il gioco piatto di una Ostapenko, ma ha delle cose da migliorare: per esempio non usa mai il rovescio in slice, riesce anche a mettere insieme un po’ di più le risposte al volo. Può prendere spunto da Rafa che va molto di più a rete sull’erba, perché sa che da fondo campo farà meno male. Ha un ottimo tiro al volo e penso che Swiatek non ne abbia uno cattivo.”

E il nostro consulente aggiunge: “Bisogna comunque guidare in buone condizioni, quindi lei deve trovare un colpo di avvicinamento che faccia male sull’erba. Dopo qualche anno in superficie, lo sentiamo: che sia il rovescio lungo, il dritto non incrociato, un po’ come fa Rafa, sì. Avrebbe dovuto trasformare un po’ il suo servizio kick in una combinazione di lift e slice, più verso l’interno da un lato, più verso l’esterno dall’altro. Lei ovviamente sa come farlo ma non dovrà più farlo. Deve variare e, poiché è potente, può essere utilizzato prima in piano. Ma quando non passa può optare per una seconda fetta.”

Giocando sul piano tattico come la spagnola, due volte vincitrice del torneo nel 2008 e nel 2010, Swiatek, già molto più aggressiva rispetto agli esordi, si darà le migliori possibilità di trionfare a Wimbledon. Ma a differenza del suo dominio al Roland Garros, dovrà tenere presente che certe cose le sfuggiranno, che tutto non dipenderà da lei.

A Berlino si sono arresi Sabalenka, Rybakina e Ons Jabeur, tre giocatori che finora le erano stati superiori sull’erba. La loro potenziale scarsa forma, mentre riusciva a ricaricare le batterie dalla sua parte, potrebbe costituire una grande opportunità per trasformare la prova. In ogni caso Swiatek non sembra avere alcun blocco mentale in superficie. Con questa mentalità e l’esperienza che ha, non c’è motivo di pensare che un giorno non potrà arrivarci. E perché no quest’anno.