CASABLANCA: È stato annunciato come una delle stelle della selezione marocchina per questo Mondiale 2022 e fin dalla sua prima partita non ha mancato di dimostrarlo. Fin dalla prima partita contro i croati di Modric, Yassine Bounou, portiere degli Atlas Lions, si è rivelato un muro insormontabile. Ricordiamo in particolare la magnifica parata del portiere marocchino che è intervenuto con tutto il corpo davanti a Vlasic per tenere in vita il Marocco poco prima dell’intervallo. La sua prestazione durante questo incontro gli è valsa l’ammirazione di molti appassionati di calcio.
Chi è questo personaggio considerato uno dei migliori portieri del mondo? Da dove viene? Dove è andato a scuola? Ritorno al viaggio di un portiere che segue le orme di un’antica leggenda della storia del calcio marocchino e africano, il Pallone d’Oro africano del 1986, Badou Zaki.
Da Montreal a Casablanca
Fu a Montreal, in Canada, il 5 aprile 1991, che il piccolo Yassine prese la sua prima boccata d’aria fresca, rendendolo una doppia cittadinanza poiché i suoi genitori sono marocchini. All’età di due anni si trasferisce a Casablanca, in Marocco e più precisamente nel quartiere di Mers Sultan.
È stato per le strade di questo quartiere che il giovane Bounou ha toccato i suoi primi palloni e giocava regolarmente a calcio con i suoi amici del quartiere.
Dall’età di 8 anni, suo padre lo iscrive all’accademia di calcio del leggendario Wydad di Casablanca. Non ci vorranno più di due anni perché Yassine Bounou partecipi alla sua prima competizione, la Casa Cup. Distinguendosi per la sua stazza grande per la sua età e per i suoi ottimi riflessi, l’allenatore gli assegnò rapidamente il posto di portiere. È iniziata così la carriera sportiva di Bounou, che ha trascorso più di un decennio nella categoria giovanile del Wydad di Casablanca mentre frequentava il Lycée Lyautey di Casablanca.
Debutto professionale
Yassine Bounou avrebbe potuto iniziare la sua carriera professionale nel 2009 all’OGC Nice, ma il suo club di formazione, il Wydad, non era ancora pronto a separarsi dalla sua pepita. Nel 2010, all’età di 19 anni, Bounou è stato finalmente convocato nella prima squadra per sostenere una leggenda del Wydad, Nadir Lamyaghri.
Il giovane portiere è regolarmente in panchina, ma un infortunio a Nadir Lamyaghri ha permesso a Bounou, il 12 novembre 2011, di giocare da titolare la sua prima partita con la prima squadra del Wydad AC. È stato davanti a 80.000 tifosi, in occasione della finale di ritorno della Champions League allo Stadio Olimpico El Menzah contro l’Esperance di Tunisi, che Bounou ha mantenuto per la prima volta la porta del Wydad. Nonostante la sconfitta della sua squadra, il giovane portiere ha fatto una bella figura.
Nel giugno 2012 scade il contratto con il Wydad AC per il giocatore del Casablanca che non avrà più l’opportunità di mostrare la portata del suo talento, rimanendo all’ombra di Nadir Lamyaghri. Ciò non gli impedisce di attirare l’interesse di diverse squadre europee.
L’avventura spagnola
Il 15 giugno 2012, Yassine Bounou ha firmato un contratto di un anno con l’Atlético de Madrid come terzo portiere dietro Thibaut Courtois e Daniel Aranzubía. Gioca la maggior parte delle partite come squadra riserve, militando nella D3 spagnola. Dopo la partenza nel 2014 di Thibaut Courtois, attuale miglior portiere del mondo, e di Daniel Aranzubía (portiere numero due dell’Atlético), Yassine Bounou è stato promosso in prima squadra come secondo portiere dopo Jan Oblak, senza ottenere minuti che pretende una partenza rapida per un club dove troverà il suo posto da titolare.
Il 1 settembre 2014, Yassine Bounou è stato ceduto in prestito per una stagione al Real Zaragoza nella D2 spagnola. Yassine Bounou ha giocato un totale di 19 partite di campionato e si è classificato al 6° posto nella classifica spagnola D2. Ritorna per il secondo anno con il Real Saragozza. Ha concluso la stagione 2015-16 all’8° posto nel campionato spagnolo D2.
Il 12 luglio 2016, Bounou si è trasferito e ha firmato un contratto triennale al Girona FC. Ha giocato la sua prima partita della stagione 2016-17 il 21 agosto 2016 contro il Sevilla Atlético nella Segunda División (pareggio, 3-3). Per la prima volta nella sua storia, il Girona FC ha raggiunto la Liga dopo un pareggio contro il Saragozza (0-0) negli spareggi che ha sancito l’ascesa del club. L’impronta di Bounou è ben visibile, è considerato uno degli artefici di questa ascesa nella Liga, gioca 21 partite da titolare.
Dopo una buona stagione con il Girona nella Liga, Bounou è riuscito a farsi notare nel campionato spagnolo, ha vinto il primo riconoscimento personale della sua carriera da club e ha onorato il premio come miglior giocatore africano in Spagna assegnato da France Football. È anche membro della squadra del Maghreb 2018, premiata anche da France Football.
Il 14 gennaio 2019, Yassine Bounou ha prolungato il suo contratto con il Girona FC fino alla metà del 2021. Ha giocato un totale di 32 partite di campionato e ha concluso la stagione al 18 ° posto in campionato e ha visto il club retrocedere nella D2 spagnola. Tuttavia, Yassine Bounou eredita l’interesse di diversi club europei, tra cui PSV Eindhoven e Sevilla FC, e non vuole giocare di nuovo in D2.
Da portiere numero 3 al Trofeo Zamora
Come al suo debutto con l’Atlético Madrid, Bounou ha dovuto decidere di lucidare la panchina dei sostituti quando è passato al Sevilla FC. Ma per una combinazione di circostanze, in particolare quando il suo avversario si è infortunato a metà della stagione 2019-20, Yassine Bounou ha indossato i guanti per giocare gran parte delle partite nella seconda parte della stagione.
Il 12 luglio 2020 ha anche fornito un assist a Youssef En-Nesyri contro l’RCD Maiorca. Il 21 agosto 2020 vince l’Europa League contro l’Inter dopo essersi distinto con la parata decisiva nella semifinale contro il Manchester United.
Il 4 settembre 2020 il Sevilla FC ha esercitato l’opzione per l’acquisto di Bounou, legato al club fino al 2024, premiando le buone prestazioni del nazionale marocchino.
Nel febbraio 2021, Bounou è entrato nella storia del club dopo non aver subito gol per 528 minuti nella Liga; superando il record di Beto di 516 minuti, ottenuto nel 2015. Il mese successivo, cosa rara per un portiere, Bounou segna il primo gol della sua carriera da professionista contro il Real Valladolid: sotto 1-0 nei minuti di recupero del secondo tempo, il Siviglia beneficia di calcio d’angolo dove la palla finisce sui piedi del marocchino che, all’ingresso della linea dei sei metri, calcia di sinistro e permette alla sua squadra di strappare un pareggio inaspettato.
La consacrazione per Bounou arriverà nell’aprile 2022, quando vincerà il Trofeo Zamora davanti al concorrente del campionato Thibaut Courtois. Il Trofeo Zamora premia il miglior portiere del campionato spagnolo in una stagione.
Il 17 ottobre 2022, in occasione della consegna del Pallone d’Oro distribuito al Théâtre du Châtelet di Parigi, Thibaut Courtois ha vinto il Trofeo Yachine, a scapito di Yassine Bounou, arrivato 8°.
Gli artigli del leone
È dal 2019 che Yassine è diventato un elemento indispensabile con gli Atlas Lions. Dopo il fallimento della Coppa delle Nazioni Africane (CAN), Bounou ha la garanzia di mantenere le gabbie dei Lions per la Coppa del Mondo. È anche uno dei pezzi forti del nuovo allenatore, Walid Regragui. Il 10 novembre 2022 è apparso ufficialmente nella lista dei 26 giocatori selezionati da Walid Regragui per prendere parte alla Coppa del Mondo 2022 in Qatar.
Per il suo ingresso in corsa, la selezione marocchina non sarebbe riuscita a strappare un pareggio senza l’eroismo caratteristico del suo portiere. La sua fiducia nelle gabbie rassicura i difensori e il suo carisma aiuta a mobilitare le truppe. Se il Marocco riuscirà a qualificarsi per i quarti di finale, sarà senza dubbio grazie soprattutto a Yassine Bounou.
