“Una Top 5 nella classifica generale“e”almeno una vittoria di tappa“. Vincent Lavenu non ha perso tempo lunedì scorso, anticipando le domande dei media per esprimere gli obiettivi del Décathlon-AG2R La Mondiale per il Tour de France. Le ambizioni sono alte? Normale. La sua squadra è la terza forza del World Tour quest’anno con 26 vittorie Ha ottenuto questa prestazione anche nel primo grande giro della stagione, con il quarto posto di Ben O’Connor nella classifica generale e le vittorie di tappa di Valentin Paret-Peintre e d’Andrea Vendrame più in basso sulla Grande Boucle.
Inoltre il Tour sta andando bene per gli uomini di Vincent Lavenu. Dieci anni fa, la sua squadra piazzava due corridori nella Top 6: Jean-Christophe Péraud (2°) e Romain Bardet (6°). Poiché Bardet (2° nel 2016 poi 3° nel 2017) e Ben O’Connor (4° nel 2021) hanno confermato la capacità dei savoiardi di piazzare regolarmente un corridore nella Top 5 della Grande Boucle. Quasi ogni due anni dal 2014.”Una buona classifica generale fa parte del nostro DNA“, ha sottolineato lunedì Vincent Lavenu, la cui squadra ha anche ottenuto 9 vittorie di tappa negli ultimi dieci anni.
Gall leader, una novità da affrontare
La sua squadra è abituata a brillare nel Tour e quest’anno ci andrà con solide argomentazioni. Felix Gall ha ottenuto l’8° posto nella classifica generale lo scorso anno e il 26enne austriaco ha il potenziale per racimolare tre posizioni e raggiungere l’obiettivo prefissato dalla sua squadra. Sam Bennett è un velocista esperto a 33 anni. E famoso in tutto il mondo dopo aver totalizzato finora 67 vittorie in carriera. Paul Lapeira e Dorian Godon sono chiaramente in grado di alzare le braccia dopo una fuga. E Bruno Armirail ha confermato di essere una grande risorsa nella cronometro vincendo la cronometro dei campionati francesi. Sulla carta la Décathlon-AG2R La Mondiale ha i mezzi per essere competitiva su tutti i fronti.
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Troppi dipinti? È proprio questa la domanda che ci si pone prima della partenza di sabato a Firenze. Le ambizioni per la classifica generale passano attraverso Gall, un pilota che ha dimostrato il suo potenziale la scorsa stagione quando l’attenzione era puntata su Ben O’Connor. Questa volta è lui il leader designato e questo cambia la situazione. “È un po’ nuovo, sta a noi tranquillizzarlo e tranquillizzarlo, metterlo in una buona posizione per questo ma sappiamo che la sua classe ci permette di sperare in una Top 5 con lui. Tutte le luci sono verdi per pensare che la sua classifica generale può essere all’altezza delle nostre aspettative“, ha detto Vincent Lavenu.
Una Top 5 ultraambita
Gall ha concentrato la sua preparazione sul Tour moltiplicando i percorsi e la sua forma al Tour de Suisse (10° assoluto) ha rassicurato la sua dirigenza. Ma c’è questa incognita in relazione al suo nuovo status. E soprattutto, concorrenza folle. La Top 5 presa di mira sarebbe comunque un bel risultato. O’Connor è riuscito al Giro (4°) ma in un contesto radicalmente diverso. Il Visma I Lease a Bike è stato decimato e Tadej Pogacar (Emirati Arabi Uniti) ha attraversato l’evento senza avere un allenamento così formidabile come durante il Tour. Con João Almeida, Adam Yates, brillanti al Tour de Suisse e forse Juan Ayuso, la sua squadra ha uno sguardo diverso al Tour e potrebbe ragionevolmente collocare due uomini in questa Top 5.
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La Visma anche con Jonas Vingegaard, il cui stato di forma resta però un enigma, e Matteo Jorgenson. Primoz Roglic ha vinto il Critérium du Dauphiné e punterà al podio con la Bora-Hansgrohe. Anche Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step) o Carlos Rodriguez (INEOS Grenadiers), tra gli altri, rivendicheranno una Top 5. Ci sono molti candidati a tutto tondo con questo in mente. Per Gall la cosa è un po’ meno chiara. Vincent Lavenu conta su Nicolas Prodhomme per accompagnare Gall in montagna, ma l’austriaco potrebbe ritrovarsi un po’ solo quando arriverà il momento delle grandi spiegazioni. Anche Gall ha meno riferimenti rispetto ai colossi delle cronometro e ce ne sono due in programma per l’edizione 2024.
Sprint? “Non abbiamo un lanciatore finale”
La Top 5 della classifica generale in queste condizioni sembra una grande scommessa. Non sarà necessariamente molto più semplice per le vittorie di tappa. Vincent Lavenu ne è consapevole. “Sappiamo che non tutti saranno servitiha ammesso lunedì. Se si tolgono le quattro o cinque tappe che probabilmente vincerà Tadej Pogacar, le quattro o cinque vittorie che i velocisti otterranno, si spera che Bennett sia uno dei corridori che vinceranno le tappe nello sprintL’irlandese potrà contare su Godon, Armirail, Naesen e Peters, ma potrebbe trattarsi solo di formare un treno completo. “Non abbiamo un lanciatore definitivo, ci stiamo lavorando per il prossimo anno, ” ha riconosciuto Vincent Lavenu, la cui squadra non è nota per la sua cultura dello sprint.
Si ha l’impressione che il cursore dell’obiettivo sia stato spinto al limite dal Décathlon-AG2R La Mondiale per il Tour. Anche se anche lei vi si avvicina con umiltà. “Osserviamo la composizione di UAE, Visma, INEOS, Bora… Sappiamo che siamo di fronte a colossi del ciclismo, riconosce il direttore generale Dominique Serieys. Ma questa squadra, al di là dei suoi talenti individuali, ha dimostrato notevoli valori collettivi per assumere le sue ambizioni in passato in generale, e in questa stagione in particolare. “Sarebbe stupido se quest’anno in cui siamo così prolifici non fosse buono come gli altri anni“, crede Vincent Lavenu. Questa è la sfida che attende i Savoiardi in questo Tour: essere all’altezza delle loro grandi ambizioni.
