Eva Svobodova, l’aggressore di Burdis, non parla ancora bene il francese. Ma per questo lavora duro, secondo il desiderio dell’allenatore Guillaume Condamin. Abbiamo quindi condotto questa intervista in inglese, lingua che lei padroneggia perfettamente. Si apre sulla sua carriera, sulle sfide che si pone costantemente. Un’annata che l’ha vista imporsi come la seconda attaccante più efficace della AF League, con 175 punti, contro i 178 dell’americana di Cannet Morgahn Fingall (178).
Come ti trovi a Bordeaux?
Sono felice di essere venuto qui. Sono felice di essere finalmente dalla parte giusta della rete. Quello della squadra vincente, e non più dell’avversario, di beneficiare di questa incredibile sala.
Cosa ti ha convinto a venire a Bordeaux?
Abbiamo iniziato a pensare a gennaio con il mio agente a questa stagione. Cercavo una squadra di Prima Divisione. Abbiamo avuto contatti con Guillaume (Condamin, l’allenatore) ma in quel momento non potevamo essere sicuri che Bordeaux-Mérignac sarebbe salita. Ma è stata un’opzione molto carina. Guillaume mi ha dato il tempo di decidere. Ma non importa quanto ci pensassi, Bordeaux era ancora la scelta migliore. Perché c’era un progetto entusiasmante e sapevo che Mathilde (Walspeck) e Katarina (Budrak) erano d’accordo. È stato un grande vantaggio per me perché adoro giocare con loro. Alla fine ho detto sì ed è stata la decisione giusta.
Contava anche l’ambiente?
Quando sono arrivato a Évreux (nel 2022), tutti dicevano che quando siamo andati a Bordeaux, è stato fantastico, perché la città era stupenda ma anche perché il Palais des Sports era un posto incredibile. È molto chiaro, molto diverso da una classica palestra di Pallavolo. Ho visto come si stava evolvendo il club, attraverso il suo coinvolgimento sui social network. “Mathou” (Mathilde Walspeck) mi ha spiegato, perché giocava da molto tempo contro il Bordeaux, come il club fosse riuscito a progredire, a migliorare ogni anno.
Non è stata anche questa una sfida per te? Dimostrare che potresti giocare in Lega A?
Sì, volevo anche dimostrare a me stesso che potevo farcela. In Elite (seconda divisione), sia a Évreux che a Romans, sono stato bravo, ho segnato tanti punti. Qui, rispetto alla Repubblica Ceca, l’Elite è di ottimo livello. E quando è arrivata l’opportunità di giocare in Serie A mi sono detto “facciamolo”.
Non è un successo, visto che sei uno dei giocatori che totalizza più punti (175 dall’inizio)?
Non è solo il mio talento. Tutta la squadra gioca per me. Mi trovo bene con le ragazze della squadra. In passato non ho sempre reso bene, perché non necessariamente mi sentivo molto a mio agio nella squadra. Ecco, sento che le ragazze hanno fiducia in me. Mi fido di loro. Lo vedo nelle nostre celebrazioni, nel nostro incoraggiamento. Festeggio i miei punti ma anche quelli segnati dalle altre ragazze.
Anche giocare per tre anni con Mathilde Walspeck come passatrice è un vantaggio? (Suonavano insieme a Évreux, poi a Romans)
Sì, perché è difficile cambiare passante ogni anno. Dobbiamo costruire nuove connessioni. A terra, quando Mathilde mi guarda, capisco che suonerà per me. Con “Mathou”, la palla arriva sempre molto velocemente. Cerchiamo sempre di giocare velocemente perché ci conosciamo molto bene.
Da dove viene questa incredibile energia che dimostri durante le partite?
Diciamo che ho un corpo molto muscoloso, sono molto potente. I miei allenatori, in passato, mi hanno sempre incoraggiato a sfruttare questo potere. Ho fatto anche molto allenamento con i pesi. Sia quest’anno che l’anno scorso lavoro con ottimi preparatori fisici. Nella Repubblica Ceca avevo anche il mio allenatore. In estate ho lavorato su alcuni punti specifici, come il rafforzamento dei muscoli delle ginocchia e delle spalle. Tutto questo lavoro specifico mi ha aiutato molto.
Saresti potuto essere un eccellente giocatore di pallamano?
Non credo che potrei praticare uno sport di contatto. In passato ero molto emotivo. Sono riuscita a incanalarlo ma se praticassi uno sport di contatto rischierei di essere penalizzato per eccessivo impegno fisico! Per fortuna nella pallavolo la rete ci separa dall’avversario (ride)!
Amavi così tanto la pallavolo da non esitare a uscire di casa?
A Polna, a scuola, nella mia città natale, ti fanno giocare a pallavolo. Volevo esercitarmi ma non avevo molte opzioni. Con i miei amici ci siamo detti perché no. Ci siamo uniti al club a Jihlava, una piccola cittadina vicino a Polna, dove c’erano club più grandi. Sono stato avvicinato da Prerov che mi aveva notato in un torneo. Ma questo significava cambiare città, scuole, perché ci allenavamo tutti i giorni, anche per i giovani. Avevo appena 16 anni. Avevo il mio appartamento e frequentavo la scuola superiore della città.
All’inizio non eri un attaccante esterno?
Giocavo centrale perché ero il più alto! Dopo due anni sono diventato un difensore offensivo, perché mi dava più possibilità di segnare. Ma giocavo anche da puntatore, perché non ero molto bravo a ricevere.
Oggi non è più così…
Sì, ma è stato un processo lungo. Ho lavorato molto in questo ambito di gioco al Kanti Schaffouse, in Svizzera. Ma devo ancora migliorare…
A Prerov sei finito nella Nazionale maggiore?
Ho giocato da junior per un anno; poi ho iniziato ad allenarmi con la Nazionale maggiore, andavo alle partite in panchina. Poi, piano piano, ho iniziato alcune partite da titolare. Per me la Prerov era una squadra ideale perché non era molto alta in classifica. Hanno dato ai giovani le loro possibilità. Sono diventato capitano al mio secondo anno da senior. L’allenatore Libor Galik ha creduto molto nelle mie potenzialità.
Cosa ti spinge ad andare al Dukla Liberec?
Libor Galik era andato lì al mio secondo anno ma, nonostante la sua volontà, non potevo seguirlo, perché ero ancora sotto contratto con Prerov. Lo raggiunsi un anno dopo, nel 2019, alla scadenza del mio contratto.
Sei diventato capitano del Liberec e hai portato la squadra al titolo della Repubblica Ceca al tuo secondo anno…
Sì, è stato un titolo un po’ speciale, vinto senza spettatori e senza play-off, causa Covid. Anche la stagione precedente si era conclusa senza play-off. Si è quindi deciso, prima dell’inizio della stagione successiva, che qualora fossero state introdotte nuove restrizioni, il titolo sarebbe stato assegnato alla squadra prima classificata al termine della stagione regolare. Il nostro allenatore ci ha davvero spronato a rimanere davanti. Il nostro titolo era legittimo, abbiamo ricevuto la coppa e le medaglie. È stata comunque una grande vittoria, perché ottenuta al termine di una stagione difficile, contro l’Olomouc, una squadra dal budget importante, che schierava tanti giocatori stranieri.
Poi vai in Svizzera a Sciaffusa…
Ero alla fine del mio contratto, avevo finito i miei studi di tedesco all’Università di Brno. Mi sono detto che era giunto il momento di provare un’esperienza all’estero. Si è presentata l’opportunità di unirsi a Kanti Schaffouse. Il mio allenatore conosceva l’allenatore Nick Neubauer, noto per aiutare i suoi giocatori a progredire tecnicamente. Inoltre, il capitano, per 7 anni, è stata una potenza ceca, Katerina Holaskova, che avevo conosciuto nella selezione. Ho pensato che fosse bello andarci. Sono andato lì per dimostrare a me stesso che potevo avere successo all’estero. È stato un anno difficile perché ero sola, ho avuto nostalgia di casa per il primo mese.
Cosa ti ha portato Neubauer?
Abbiamo lavorato molto sulla ricezione e sulla tecnica, con tanti video di supporto. Mi ha dato molti consigli. È stato davvero fondamentale nella mia carriera passare per Schaffouse perché mi ha aiutato molto. Era un ambiente molto professionale, con due palestre. Giocavamo la Coppa dei Campioni. Nessuno guarda la pallavolo svizzera, ma non è poi così male. Vivevo a Neuhausen, una bellissima cittadina sul Reno.
Cosa ti ha portato in Francia?
Volevo giocare almeno un altro anno all’estero. Ho aspettato a lungo un’opportunità. Ero alle elezioni per una partita contro la Slovacchia quando uno degli allenatori mi ha rivelato che l’Évreux, retrocesso dalla Lega A, stava cercando giocatori. Mi sono detto ok. La squadra era appena scesa ma voleva risalire. L’ambizione c’era. Non pensavo che L2 fosse ad un livello così buono. Stavo bene lì. Il primo mese andai a Parigi ogni domenica. A Évreux ci prendiamo cura dei giocatori, facciamo di tutto per farli stare bene.
Al Romans giocavi a lungo per il titolo?
All’inizio non eravamo pronti. Ma poi abbiamo fatto molti progressi. Siamo andati a vincere a Saint-Dié per la prima partita degli spareggi. Non ci siamo persi molto. Nello stesso periodo ho avuto la proposta di Burdis, di cui non sapevamo a che livello avrebbe giocato la stagione successiva. Abbiamo detto: “daremo tutto con la Romans e giocheremo al livello in cui sarà la BMV. Se dovessimo tornare in Elite allora giocheremo per la promozione”.
Perché hai lasciato la Nazionale?
Ho giocato la mia prima partita nel 2019 in Perù nella Challenger Cup contro l’Argentina. Ci sono tanti ottimi giocatori. Stavo lottando per il quarto posto nella mia posizione. In Elite la stagione inizia presto, quando si giocano ancora le partite di selezione. Mi è stato detto che dovevo essere pronto per la prima partita. Ho preferito fare la preparazione con il mio club. In più avevo un problema alla spalla, ho dovuto lasciarlo riposare. A Évreux ho giocato senza dubbio la migliore stagione della mia carriera. Mi sentivo benissimo fisicamente.
Come vedi la partita contro Vandoeuvre-Nancy?
Per noi dobbiamo vincere. Giocheremo senza pensare al risultato. Qui abbiamo il sostegno pubblico. Rende le cose più facili. Nessuno pensava che avremmo vinto tre partite al Palais des Sports. Il pubblico è incredibile, spesso fanno il lavoro per noi, rende le cose più facili. Certo, giochiamo soprattutto per il mantenimento. Giocheremo ogni partita con questo obiettivo in mente. Vedremo se miglioreremo un po’.
La partita
Bordeaux-Mérignac (8°/12 punti) – Vandoeuvre-Nancy (5°/16 punti), questo sabato alle 19 al Palais des Sports di Bordeaux.
