Ci piaceva
Mischia. Quando la caravella ha barcollato in questa stagione per lungo tempo senza certezze di gioco, la mischia è sempre stata un faro per i Gialloneri, che grazie ad essa hanno potuto ottenere bonus e/o successi. Questo anche quando i suoi dirigenti erano assenti in prima linea, perché giovani come Aleksandre Kuntelia, Alexandre Kaddouri e ovviamente Louis Penverne tenevano il potere. Senza dimenticare Karl Sorin, un destrorso che, come Georges-Henri Colombe Reazel, ha accettato di mettersi in pericolo in una posizione di pilastro sinistro che non è…
Ci piaceva
Mischia. Quando la caravella ha barcollato in questa stagione per lungo tempo senza certezze di gioco, la mischia è sempre stata un faro per i Gialloneri, che grazie ad essa hanno potuto ottenere bonus e/o successi. Questo anche quando i suoi dirigenti erano assenti in prima linea, perché giovani come Aleksandre Kuntelia, Alexandre Kaddouri e ovviamente Louis Penverne tenevano il potere. Senza dimenticare Karl Sorin, un destrorso che, come Georges-Henri Colombe Reazel, ha accettato di mettersi in pericolo in una posizione di pilastro sinistro che non è la sua.
Le reclute. Se Judicaël Cancoriet è stato a lungo la punta dell’iceberg, con una stagione pazzesca dall’inizio alla fine (32 partite di cui 25 partenti, 6 mete), il 28enne terza fila – premiato con un ritorno ai Blues quest’estate – è stata raggiunta dalla maggioranza delle reclute nella soddisfazione della stagione. Se Jack Nowell era molto migliore di quanto indicassero le sue statistiche, segnare la sua prima meta contro Pau lo ha liberato. Ihaia West, liberatosi dal tiro in porta, si è progressivamente affermato nella rotazione, richiamando le sue qualità di giocatore. Arrivato durante la stagione, Tolu Latu da parte sua ha mostrato alla Francia perché era un nazionale australiano, non ricevendo alcun cartellino con i colori di La Rochelle. Solo Teddy Iribaren, tra scarse prestazioni e infortuni, ha un record deludente.
Gestione dei giocatori. Consapevole che la stagione post-Mondiale sarebbe stata complessa, Ronan O’Gara ha imposto a tutti i nazionali interessati – ad eccezione di Joel Sclavi, che ha potuto approfittare di uno slot durante le vacanze – tre settimane di ferie incomprimibili al uscita dall’evento. Ha anche accettato che il suo capitano Grégory Alldritt potesse tagliare più di due mesi dopo diverse stagioni estenuanti – una decisione rara, non sempre compresa ma coraggiosa – e che alcuni giocatori in dubbio potessero beneficiare di un riposo non programmato. Da segnalare anche gli accorgimenti adottati nei confronti di elementi affetti da piccoli intoppi e traumi, così come il fatto di aver convocato 49 giocatori.
Il carattere del gruppo. Non hanno ottenuto tutto in questa stagione, tutt’altro. Ma i Maritimes hanno comunque sempre mostrato carattere quando la strada è salita. Pensiamo al mese di gennaio quando, faticando nella Top 14, ottennero l’unico successo fuori stagione a Pau, seguito poi da due vittorie in Coppa dei Campioni contro Leicester e poi Sale. Pensiamo anche a questa qualificazione di Cape Town contro gli Stormers, che ha reso La Rochelle il primo club europeo a vincere in Sudafrica la Coppa dei Campioni. Pensiamo finalmente a questa fine di stagione, a questo pareggio a Tolosa, a questo spareggio vinto a Tolone e a questa coesione mostrata contro i compagni di Antoine Dupont in semifinale nonostante due cartellini rossi.
Non ci è piaciuto
Un gioco che da troppo tempo è restrittivo. È ovviamente su questo che le critiche sono state più numerose, soprattutto perché l’arrivo di Rémi Talès nello staff e un’amichevole molto dinamica nel precampionato avevano fatto ben sperare. Ma gli infortuni, le assenze, gli scarsi rendimenti e l’emergenza contabile non incoraggiano il rischio. Mancando di fiducia, i Rochelais si sono rannicchiati ancora di più perché in allenamento non hanno più lavorato troppo sul gioco del post-contatto. Un cambiamento a maggio ci ha permesso di ritrovare sorrisi ed entusiasmo sul campo.
Le ferite. Se nelle tre stagioni precedenti i Rochelais hanno disputato 5 finali su 6 possibili, lo si deve anche al basso numero di infortuni. Quest’anno la situazione è stata diversa, con l’usura che senza dubbio ha finito per farsi sentire. Pertanto, almeno 26 giocatori sono stati assenti per diverse settimane. E, soprattutto, due giocatori importanti dentro e fuori dal campo, che hanno giocato solo 2 e 7 partite: Raymond Rhule e Pierre Bourgarit, che hanno mancato tantissimo.
Oscillazioni degli investimenti. Mai dal suo arrivo nel 2019 Ronan O’Gara ha fatto così tante invettive sui media. Che fossero rivolte ai suoi giocatori, o che servissero per addossargli la colpa, il risultato è lo stesso, il tecnico dello Stade Rochelais ha sentito il bisogno di parlare al termine delle scarse prestazioni sancendo un investimento più che discutibile. Certo, i Gialloneri hanno mostrato carattere nei momenti critici della stagione, ma potevano risparmiarsi parecchie seccature. E rimpianti.
