L’estate scorsa, una voce ha infiammato il mondo dell’hockey: Kris Letang, veterano dei Pittsburgh Penguins e tre volte campione della Stanley Cup, avrebbe espresso il desiderio di unirsi ai Montreal Canadiens.
È stato il conduttore Mark Madden, durante una puntata del podcast Breakfast with Benz, a rivelare che Letang avrebbe chiesto al suo team di esplorare una transazione con gli Habs.
Anche se finora queste discussioni non hanno portato a nulla e il difensore ha smentito le voci, l’interesse di Letang a tornare a giocare nella sua città natale sembra sincero.
Originario di Sainte-Julie, Letang è cresciuto con il sogno di vestire un giorno la maglia della CH. Ex Val-d’Or Foreurs nel QMJHL, conosce bene la pressione e l’emozione di giocare in Quebec.
A 37 anni, Letang rimane un pezzo forte a Pittsburgh, ma il suo attaccamento a Montreal, dove è stato visto allenarsi nel 2023, non si è mai dissipato.
Tuttavia, il suo arrivo a Montreal solleva degli interrogativi. Il CH punta sui giovani promettenti della linea blu come Kaiden Guhle e prospettive come Logan Mailloux, David Reinbacher e Lane Hutson.
Senza dimenticare Justin Barron e Arber Xhekaj che stanno provando come possono a trovare il loro posto.
L’aggiunta di un veterano come Letang potrebbe rallentare lo sviluppo di questi talenti o forzare una costosa riorganizzazione, soprattutto perché costerà 6,1 milioni di dollari fino al 2028 e sembra essere in declino.
I Penguins dovrebbero trattenere almeno il 50% del suo stipendio e, anche in quel caso, ciò non sembra vantaggioso per Kent Hughes.
Questo contesto diventa ancora più intrigante in quanto Kyle Dubas, direttore generale dei Penguins, sarà questa sera al Bell Center.
L’amministratore delegato sarà visto per la seconda volta in una settimana sugli spalti di una partita del CH. Dopo aver assistito a una partita a Buffalo lunedì scorso, Dubas è presente al Bell Center per lo scontro tra Montreal ed Edmonton.
La ricostruzione dei Penguins, che hanno vinto solo sette delle prime 20 partite in questa stagione, potrebbe includere alcuni scambi importanti. Secondo diverse fonti solo Sidney Crosby è intoccabile.
Dubas potrebbe anche valutare i giocatori del CH per il suo ruolo con la squadra canadese al 4 Nations Showdown. Nick Suzuki e Samuel Montembeault, in lizza per un posto in questo roster, sono probabilmente sul suo radar.
Per Kent Hughes, accettare Letang comporterebbe un grattacapo: come integrare un veterano con un grosso contratto in una squadra dove i giovani sono la priorità?
Certamente Letang porterebbe la sua esperienza e la sua passione per Montreal, ma a quale prezzo? Il CH dovrebbe sacrificare elementi del suo futuro per soddisfare un bisogno immediato?
In un campionato in cui emozioni e affari si intersecano costantemente, l’idea di vedere Letang finire la carriera a Montreal rimane allettante per i tifosi.
Ma per Hughes, ogni mossa deve essere parte di una visione a lungo termine, e l’aggiunta di Letang potrebbe essere un lusso che il CH non può permettersi.
Nel frattempo tutti gli occhi sono puntati su Dubas, che sembra voler scendere a compromessi con Montreal.
Anche se Kris Letang nega ogni desiderio di lasciare Pittsburgh, tutti sanno quanto sogni segretamente di indossare la divisa tricolore prima di ritirarsi.
L’idea di vederlo unirsi ai Montreal Canadiens riemerge regolarmente, soprattutto perché Kent Hughes è attivamente alla ricerca di un difensore destro per rafforzare la sua formazione.
La realtà economica e sportiva complica questo scenario, nonostante l’evidente legame sentimentale tra Letang e Montreal.
Da anni Letang viene associato ad un possibile ritorno nella sua provincia natale, soprattutto da quando il suo ex agente, Kent Hughes, è ora direttore generale del CH.
Letang, frustrato dai recenti fallimenti dei Pinguini, si ritrova in una situazione difficile. Se circolano voci sulla sua volontà di cambiare aria, il principale interessato è stato fermo nelle sue dichiarazioni:
“La gente ne ha parlato?” Non hanno litigato con me. Non ho chiesto uno scambio. »
Tuttavia questi commenti, espressi a fine estate quando le voci circolavano già da settimane, non sono bastati a spegnere le speculazioni.
Il suo prolungato silenzio quest’estate ha dato il via a ogni sorta di teorie, con alcuni che credevano che stesse esplorando le sue opzioni prima di parlare pubblicamente.
L’arrivo di Erik Karlsson a Pittsburgh ha cambiato profondamente la dinamica difensiva dei Penguins. Letang, un tempo pilastro indiscusso della brigata difensiva, ha visto il suo ruolo diminuire con l’aggiunta del tre volte vincitore Norris, che è finito sulla corda. Ancora più rifinito di Letang.
Il caro amico di Letang, Sidney Crosby, rimane un grosso ostacolo a qualsiasi partenza. Crosby, che lui stesso ha accettato un contratto ridotto per aiutare la sua squadra, non avrebbe mai tollerato di perdere un giocatore essenziale come Letang, sia a livello personale che professionale.
A nostro avviso, il canadese non può permettersi di compromettere il suo futuro finanziario per un giocatore di 37 anni.
Letang resterà quindi, per il momento, un figlio del Quebec in evoluzione lontano da casa, con una parte di sé che continuerà a sognare una fine della sua carriera sotto i riflettori del Bell Center.
Scommettiamo che farà un sorrisetto quando apprende che Dubas sarà a Montreal questa sera.
