Mesi di dialogo dei sordi e di false promesse. Poi il silenzio radiofonico. Prima che Stanislas Réchard venisse a sapere, l’11 settembre, durante la notte, che il suo Trail du Ventoux (Vaucluse), ventenne, si sarebbe trovato in concorrenza, in primavera, con il Gruppo UTMB, che ha acquistato l’emblematico Grand Raid du Ventoux (GRV) .
Inizialmente, l’UTMB, Ultra-Trail du Mont-Blanc, è una corsa di 170 chilometri creata nel 2003 a Chamonix (Alta Savoia) da Catherine e Michel Poletti. Oggi si è evoluto in un gruppo, acquistando o concedendo gare in franchising, per diventare il più grande circuito di corse ultra-trail del mondo: 51 eventi chiamati World Series in 28 paesi annunciati nel 2025, riunendo 165.000 partecipanti.
“Il cambiamento nel formato e nella posizione del GRV ora lo rende una nostra copia da corsa, a un mese di distanza, a 12 chilometri di distanza. E con le iscrizioni aperte prima del nostro evento, nonostante l’impegno contrario! »protesta il signor Réchard, direttore del Trail du Ventoux.
Un anno fa, l’arrivo dell’UTMB nella Columbia Britannica, provincia del Canada occidentale, aveva già creato polemiche. Dal 2016 il trail runner Gary Robbins organizza lì i Whistler Alpine Meadows. Avvicinato dai vertici della struttura, ha prima avuto la tentazione di negoziare prima di rifiutarsi di proseguire nella discussione. Pochi mesi dopo, apprese che i suoi sponsor erano caduti nell’ovile del gruppo, che accusò di aver intrigato per imporre il proprio evento. La sua manifestazione non esiste più, ma l’anno prossimo nella regione è prevista una Ultra Trail Whistler dell’UTMB, la 7e evento del circuito in Nord America.
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Secondo numerose testimonianze raccolte da Il mondoquesto modo di manovrare dietro le quinte per poi imporsi sul terreno senza molta considerazione per gli attori locali già presenti sarebbe ricorrente. “Siamo negozi di alimentari, sono un ipermercato. Di fronte a loro noi non esistiamo”lamenta Stanislas Réchard. In meno di due anni, il Gruppo UTMB ha conosciuto una crescita senza precedenti: nel 2021, la PMI di famiglia ha unito le forze con il colosso del triathlon, l’americano Ironman, che possiede il 45% delle azioni della struttura, mentre la famiglia Poletti detiene il restante 55%.
Un meccanismo di essiccazione
James Elson, presidente della British Trail Association, si dice oggi molto preoccupato. “Quando, in un mercato piccolo come la Gran Bretagna, ci sono due eventi “by UTMB”, il cui sistema piramidale prevede che i corridori facciano almeno una gara su questo circuito per qualificarsi alla finale di Chamonix, questo inevitabilmente dirotta partecipanti e volontari. »
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