Questo venerdì, contro gli Spurs, il Lakers iniziano la difesa del titolo conquistato nel dicembre 2023. I californiani hanno infatti vinto la prima edizione della “NBA Cup” e vorranno conservare il trono.
Tanto più che oltre al prestigio derivante dalla vittoria di un trofeo, la ricompensa è piuttosto allettante: 514.970 dollari per ogni giocatore della squadra vincitrice. Sono quasi 15.000 dollari in più rispetto alla scorsa stagione e questi 500.000 biglietti verdi avevano pesato nella mente dei giovani Lakers.
“Volevamo solo i soldi. Questa è la cosa più importante. La scorsa stagione eravamo molto motivati”riconosce molto chiaramente Rui Hachimura. “$ 500.000 sono $ 500.000”aggiunge Austin Reaves, che aveva guadagnato meno di 2,5 milioni di dollari in due anni prima dell’inizio della scorsa stagione.
Una somma quindi importante per lui, così come lo è per il debuttante Dalton Knecht, pagato 3,8 milioni in questa stagione. “Ho bisogno di questi soldi”sorride.
“Non penso che, essendo una partita di Coppa, dobbiamo cambiare il modo di vedere le cose”
Ovviamente, per i veterani, questo controllo è meno motivante. La prova con LeBron James, che pensa innanzitutto a Gregg Popovich e alla sua fragile salute, o anche con Anthony Davis, 268 milioni di dollari di stipendio accumulati dall’inizio della sua stagione in carriera.
“Sappiamo che ci sono state molte discussioni la scorsa stagione, ma affrontiamo ogni partita, stagione regolare o Coppa NBA, allo stesso modo”, assicura l’interno. “Non penso che, essendo una partita di Coppa, dobbiamo cambiare il modo di vedere le cose. Giochiamo le partite allo stesso modo. »
Stessa logica per JJ Redick, che verrà premiato anche se i Lakers riusciranno a realizzare la doppietta. “Mi aspetto che i ragazzi siano competitivi. L’ho detto la scorsa stagione: non bisogna dare a questi giocatori un motivo per dare il massimo”. spiega l’allenatore. “Si svegliano la mattina con la voglia di essere buoni. E questi incontri contano per la stagione regolare. Ogni partita è importante. »
