Aveva appena lasciato il campo, sostituito nel finale di gara tra le ovazioni del pubblico, quando un Dio salvi il re è stato cantato dai 20.000 inglesi che hanno preso posto sugli spalti della Veltins-Arena domenica 16 giugno. Jude Bellingham non è ancora re nel suo paese, ma è davvero il gioiello della corona inglese. È stato grazie al suo gol che i Tre Leoni hanno vinto la prima partita di Euro 2024, con un corto colpo di testa contro la Serbia (1-0).
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L’Inghilterra avrà lanciato la sua competizione esattamente come la Coppa del Mondo 2022, con un primo gol su un colpo di casco di Bellingham. A Doha, contro l’Iran (6-2), la palla arrivava da sinistra. A Gelsenkirchen è arrivato da destra, dai piedi di Bukayo Saka (13e). Il risultato è stato lo stesso: un gol, una vittoria e un inizio di competizione positivo per i giocatori di Gareth Southgate.
Ciò che è cambiato nell’ultimo anno e mezzo, tra Qatar e Germania, è la scala assunta da Bellingham. A soli 20 anni – festeggerà il compleanno il 29 giugno – il centrocampista del Real Madrid è l’allenatore di questa squadra inglese, senza la fascia di capitano indossata dall’esperto Harry Kane. Al fischio finale è stato lui il primo ad alzarsi dalla panchina per festeggiare la vittoria con i compagni, davanti al kop inglese.
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L’Inghilterra è una delle favorite per la vittoria finale di questo Europeo, soprattutto grazie alla qualità del suo quartetto offensivo, formato da Bellingham, Kane, Phil Foden e Bukayo Saka. “Uno dei migliori potenziali offensivi, se non il migliore, del calcio mondiale”secondo Alan Shearer, ex cannoniere della nazionale inglese e ora consulente della BBC.
Il beniamino del pubblico inglese
Bellingham era il più atteso tra loro dopo la sua brillante prima stagione al Real Madrid. L’inglese ha vinto la sua prima Champions League a Wembley l’1ehm June, davanti alla madre e al fratello Jobe – che gioca nel club del Sunderland – e soprattutto ha scoperto le sue qualità offensive, con 23 gol e 13 assist in 42 partite.
“Ha la capacità di arrivare nell’area di rigore avversaria in tempo per rendersi pericoloso”, ha detto di lui Carlo Ancelotti a inizio stagione. L’italiano è stato intelligente nel posizionare il suo giovane giocatore più in alto in campo, mentre quest’ultimo era considerato un giocatore di staffetta. Southgate ha avuto la buona idea di imitare l’allenatore del Real: da quando giocava con il numero 10, Bellingham ha segnato tre dei suoi quattro gol con la nazionale, compreso quello contro la Serbia.
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