LPHF | Il campo della Vittoria in quattro domande

La Professional Women’s Hockey League inizierà presto la seconda stagione della sua storia. Dopo una rapida eliminazione la scorsa primavera, la Victoire de Montréal (finalmente) riprenderà il controllo questo giovedì, in occasione dell’apertura del ritiro del club. Quattro domande per comprendere le questioni principali.

La squadra sarà come l’anno scorso?

Più probabilmente. Tra i 31 giocatori invitati al ritiro, 19 hanno giocato a Montreal durante la stagione inaugurale. Se, come si potrebbe sospettare, la maggior parte otterrà una posizione, costituirà il grosso della squadra di 23 atleti selezionati per la stagione 2024-2025.

I valori sicuri sono già noti. In attacco, Marie-Philip Poulin, Laura Stacey, Kristin O’Neill e Maureen Murphy guideranno ancora una volta la carica, supportate in difesa da primi 4 che hanno giocato quasi tutti i minuti nei playoff: Erin Ambrose, Amanda Boulier, Kati Tabin e Mariah Keopple. Sotto la rete tornerà la coppia Ann-Renée Desbiens ed Elaine Chuli.

Nei ruoli secondari, Catherine Dubois, Claire Dalton, Mikyla Grant-Mentis, Kennedy Marchment e Dominika Laskova, tutti membri del cast della prima stagione, arrivano al campo con un contratto in mano, mentre Gabrielle David, Sarah Bujold, Catherine Daoust e il portiere Marlène Boissonnault vorrà firmare un nuovo accordo nei prossimi giorni.

Chi mancherà?

L’assenza più notevole dovrebbe essere Cayla Barnes. Il 25enne difensore americano, due volte olimpionico, era la prima scelta (5^e grado) della Vittoria al Draft la scorsa primavera e ha subito firmato un contratto triennale. Si stava preannunciando come una delle protagoniste del campo, all’interno di un club che aveva un disperato bisogno di rinforzi in difesa.

Tuttavia, non sarebbe sorprendente se passassero diversi giorni, o addirittura diverse settimane, prima di vedere il californiano in azione. La settimana scorsa, durante la prima partita della Rivalry Series tra Canada e Stati Uniti, è caduta pesantemente contro il tabellone dopo un contatto con la sua rivale Marie-Philip Poulin, che sarà sua compagna di squadra a Montreal. Colpita alla gamba destra o alla caviglia, è rimasta a lungo sdraiata sulla pista di pattinaggio prima di abbandonare dolorosamente il terreno di gioco.

Ha saltato le due partite successive della nazionale e, sebbene da allora non siano state rilasciate informazioni sulla natura del suo infortunio, sarebbe sorprendente se tornasse sui pattini questo giovedì.

Quali reclute seguire?

Con 11 attaccanti, 6 difensori e 2 portieri già sotto contratto, i nuovi arrivati ​​avranno il loro bel da fare per ritagliarsi un posto. L’infortunio di Barnes potrebbe aprire un posto in difesa, anche se solo temporaneamente. In questa posizione seguiremo Anna Kjellbin e Anna Wilgren, entrambe scelte lo scorso giugno, ma anche Kelly-Ann Nadeau, ex Université de Montréal Carabins che è stata una delle migliori giocatrici universitarie del paese la scorsa stagione.

In attacco, Lina Ljungblom e Abigail Boreen, entrambe sotto contratto, avranno priorità.

Ljungblom, una svedese di soli 23 anni, la scorsa stagione è arrivata terza tra i marcatori del campionato principale del suo paese natale. Draftata da Montreal nel 2023, ha aspettato prima di fare il salto in Nord America. Il contratto triennale che le è stato concesso durante l’estate dimostra l’entusiasmo che suscita all’interno del management.

Per quanto riguarda Boreen, è un novellino che non lo è. Anche se la scorsa stagione ha giocato nove partite nella stagione e altre cinque nei playoff con i Minnesota Frost, ha dovuto registrarsi per il draft 2024 da quando ha iniziato la stagione 2023-2024 come giocatrice di riserva. La Victoire è stata quindi felice di selezionarlo. C’era incertezza sulla partecipazione al campo visto che sta ancora studiando in Minnesota, ma ha trovato una soluzione e ha fatto i conti con il club qualche settimana fa.

Cosa aspettarsi dai prossimi giorni?

Ufficialmente il ritiro è iniziato martedì, ma i giocatori e lo staff di supporto scenderanno in campo questo giovedì all’Auditorium di Verdun. Al termine della prima settimana di lavoro, il Victory giocherà due partite preparatorie, contro i Boston Fleet, il 20 novembre, poi contro gli Ottawa Charge, il giorno dopo. Anche se questi scontri verranno presentati a Verdun, non saranno aperti al pubblico e non saranno trasmessi in onda.

Ciascuna organizzazione dovrà poi finalizzare la propria rosa di 23 giocatori attivi e 3 riserve il 27 novembre. La stagione 2024-2025 inizierà sul serio sabato 30 novembre, quando il Victoire ospiterà l’Ottawa Charge a Place Bell, la nuova casa del club di Montreal.