I Red Devils inizieranno il loro Euro 2024 questo lunedì, 17 giugno, contro la Slovacchia. Un grande momento per i tifosi che attendono con impazienza questo tipo di eventi.
Anche se negli ultimi mesi abbiamo notato un leggero calo dell’entusiasmo per la Nazionale: meno tifosi negli stadi, meno aspettative di risultato… I tifosi sono stati meno vicini alla propria squadra dall’inizio di più stelle e dalla fine? della generazione d’oro? Credono ancora in un titolo? Davvero l’entusiasmo è diminuito?
Nel 2018, la Grand Place di Bruxelles è gremita di gente. La ragione ? I tifosi dei Red Devils celebrano gli eccezionali risultati della nazionale ai Mondiali. Quell’anno il Belgio arrivò terzo. L’apoteosi della generazione d’oro, di cui Eden Hazard fu l’eroe. Ma 6 anni dopo, lui e le altre stelle della squadra lasciarono la squadra nazionale. I nuovi Red Devils devono tornare a sedurre e la tifoseria è diventata esigente.
È una sensazione generale.
Nel bar di “Baba”, tifoso, ci stiamo preparando per Euro 2024 dei Diavoli, la cui prima partita è questo lunedì 17 giugno. Il suo gruppo, “Les Diaboulets Liègeois”, è pronto per il rock. Ma negli ultimi mesi c’è stato un rallentamento. “Ci vorrebbero una o due vittorie molto grandi per ripristinare la speranza e risollevare il morale delle truppe.“, spiega Babà.
Il gruppo sta inoltre organizzando una serie di trasferte per tutte le partite del Belgio. Riempire gli autobus si è rivelato difficile. “È una sensazione generale. La mania non c’è più. Ma più le partite si avvicinano, più la tensione sale.“, spiega un altro sostenitore. “Non ci sono più le stesse stelle. Ma penso che abbiamo ottimi giocatori. Penso che avremo un euro molto buono“, spera questo stesso sostenitore.
Questa edizione del concorso si svolge vicino a casa, in Germania. La vicinanza renderà facile arrivarci, anche se le ambizioni sono state ridotte. “La generazione d’oro non ci ha dato quello che volevamo, cioè un titolo. Forse questa generazione ci sorprenderà, come è avvenuto in passato“.
Una perdita di entusiasmo chiaramente visibile
Chi non andrà in Germania magari guarderà la gara sui vari maxischermi del Belgio. Ad esempio, in Place Dumon a Bruxelles. “Disponiamo di poco più di 5.000 mq“, spiega Olivier Dassy, organizzatore. A causa della crisi sanitaria e dei Mondiali invernali dell’anno scorso, l’ultimo schermo gigante risale al 2018, al momento del picco dei Diavoli. Quest’anno, gli organizzatori hanno esitato prima di decidere .La perdita di entusiasmo, la nuova squadra… Abbiamo esitato a lungo. Lo abbiamo fatto comunque perché ci crediamo“.
Negli ultimi mesi i tifosi sono venuti meno allo stadio. Le qualificazioni per Euro 2016 hanno attirato una media di 41.330 sostenitori. Ad ogni partita lo stadio era pieno. Per Euro 2024 la media è scesa a 32.160 tifosi. “Ciò è molto evidente nello stadio Re Baldovino. Vediamo corridoi e stand completamente vuoti“, indica Thierry Forton, sostenitore dei Devils.
Abbiamo fissato un livello molto alto.
La nuova squadra, ma anche il costo della vita e gli avversari dei Devils spiegano in parte questa osservazione. Anche i tifosi si sono abituati alla vittoria. “Abbiamo fissato un’asticella molto alta, siamo abituati a superare i primi turni. Essendo figli viziati del calcio europeo, è normale per noi raggiungere le semifinali“, spiega Jean-Michel De Waele, sociologo dello sport.
Nonostante il cambio di squadra, Renaud resta un accanito sostenitore dei Red Devils. Partecipa a tutte le trasferte e fa parte di un comitato che rappresenta i tifosi all’interno della Federazione. Nota un lavoro più importante da svolgere oggi. “Dobbiamo ricostruire e ri-sedurre. Ogni due anni c’è una nuova squadra e quindi nuovi volti da scoprire“.
L’Unione raddoppia gli sforzi
La Federazione ha quindi incrementato le sue azioni in questi mesi: allenamenti con il pubblico, incontri quasi privati con i giocatori. Operazioni che mirano soprattutto… a riempire lo stadio. “È stato dopo la Coppa del Mondo 2018 che è stato necessario compiere maggiori sforzi per attirare allo stadio tifosi abituati al successo. Giochiamo anche con squadre più piccole e lo stadio non è cambiato. Per me queste sono le ragioni principali di questo calo di entusiasmo.“, spiega Manu Leroy, direttore marketing dell’Unione belga.
Per i belgi erano in vendita 10.000 biglietti per le tre partite della fase a gironi degli Europei in Germania. Tutti trovarono acquirenti, nonostante questo entusiasmo in dissolvenza. La prova che la passione per i Diavoli non è destinata a spegnersi.
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