Coppa Davis | Gabriel Diallo: aspettative e una pagina di storia

Tra una settimana Gabriel Diallo potrebbe essere attore o semplice testimone di una pagina di storia del tennis.

Pubblicato ieri alle 18:42

Il ragazzone farà parte della delegazione canadese alla finale della Coppa Davis, che si svolgerà a Malaga, in Spagna. Queste finali però vedranno uno spettacolo collaterale: il ritiro di Rafael Nadal, davanti alla sua famiglia.

L’incontro internazionale costituirà infatti il canto del cigno per Nadal, ed è qui che diventa interessante per i canadesi. Il Canada inizierà il suo torneo nei quarti di finale contro la Germania, mentre la Spagna affronterà l’Olanda. I vincitori di questi duelli si affronteranno nelle semifinali.

Se gli olandesi battessero gli spagnoli, Diallo e i suoi connazionali assisterebbero semplicemente alla partenza del membro più spettacolare dei “tre grandi” dell’età d’oro del tennis. La Spagna, però, è la favorita sulla carta, con tre membri i primi 50 mondiale, compreso il numero 3, Carlos Alcaraz.

In caso di vittorie di Canada e Spagna, è quindi un vero e proprio incontro con la Storia – quello che richiede la maiuscola – quello che attenderanno Diallo, Denis Shapovalov, Milos Raonic, Alexis Galarneau e Vasek Pospisil. Diallo preferisce però lasciare questi ipotetici scenari a giornalisti e dilettanti.

“Giocheremo una partita, un girone, un punto alla volta. Abbiamo un compito molto pesante contro la Germania, che è un’ottima squadra, ha ricordato martedì mattina il quebecchese in videoconferenza. Quindi ci concentriamo sulla Germania.

“Ma tornando a Nadal, è un emblema per questo sport. Ricordo la sua finale del 2012 contro Novak [Djokovic]. Anche se Nadal avesse perso, è stata una partita che mi ha segnato. È uno dei migliori giocatori sulla terra battuta di tutti i tempi, uno dei migliori della storia. Ha segnato il suo sport con la sua combattività, la sua tenacia è stata esemplare per tutti i giovani che lo guardavano. »

Sarà un giorno molto triste quello in cui andrà in pensione.

Gabriel Diallo, su Rafael Nadal

Cosa lo ha colpito nella finale degli Australian Open 2012? “Penso di aver guardato i momenti salienti 25 volte!” I miei amici ed io stavamo cercando di riprodurre i punti chiave. Fino alla fine non sapevamo chi avrebbe vinto. Avevo comprato la divisa di Novak, giocavo con la sua racchetta. I due hanno intrapreso scambi eccezionali. Ha segnato me, ma ha segnato anche la storia del tennis. »

Capiamo che il giovane Diallo fosse più un Djokovic che un Nadal. “Mi è piaciuto molto Djokovic nel 2011, 2012”, spiega l’uomo che ora ha 23 anni. Avevo la stessa racchetta. Stava scivolando, facendo la spaccata. Questa generazione è stata eccezionale, i tre hanno fatto cose che nessuno poteva fare. È stato un momento fantastico per guardare il tennis. »

Aspettative più elevate

È stato un bellissimo momento per testimoniarlo, ma Diallo aspira ad essere un attore più che un testimone.

Si è dato i mezzi ottenendo buoni risultati nel 2024: si è qualificato agli Open di Francia, poi a quelli degli Stati Uniti, dove è arrivato al 3° posto.^e tour, siglando così le sue prime due vittorie ai tornei del Grande Slam. Il mese scorso ha raggiunto la sua prima finale ATP, al torneo 250 di Almaty.

Risultato: ha scalato 53 posizioni in classifica da inizio anno. Da 139^e grado, è passato all’86^e.

IL i primi 100 significa tutto nel tennis. Al di là del fatto che la posizione in classifica è in doppia cifra, si tratta anche dell’accesso diretto ai tornei del Grande Slam, anziché doversi infilare tre partite di qualificazione.

Eppure, quotidianamente, si assicura che la sua vita non cambi. “La Terra continua a girare in tondo”, ha illustrato. Sì, ti apre più porte, ti dà accesso ai tornei per i quali ho superato le qualificazioni. Aiuta anche con la fiducia, perché tutti i giovani puntano a questo i primi 100. »

Una cosa è tornare, ma un’altra cosa è consolidare il tuo posto e restare.

Gabriele Diallo

Questo status comporta anche maggiori aspettative, soprattutto perché crede di giocare “il miglior tennis” della sua giovane carriera.

“Più sali in classifica, più tu, il tuo Paese, i tuoi sponsor vi aspettate molto. Imparerò ad affrontare questa cosa. Ma la Coppa Davis è un torneo diverso e il ranking mondiale non ha alcuna relazione, come io e Alexis abbiamo dimostrato in Italia. »

Nel settembre 2023, Diallo e Alexis Galarneau avevano vinto ciascuno il loro incontro di singolare, Galarneau affrontando 53^e giocatore mondiale, Diallo contro i 17^eper aiutare il Canada a sconfiggere il paese di Zucchero.

Disponibile per doppia

Il Canada sarà sicuramente trascurato per il duello di doppio. I tedeschi Kevin Krawietz e Tim Pütz hanno appena raggiunto la finale di doppio a Flushing Meadows. Al contrario, il Canada arriva senza reali minacce nel doppio, con Vasek Pospisil arrivato a fine percorso. Gabriel Diallo, tuttavia, non direbbe no al mandato di gioco in tandem. “Se Frank [Dancevic, le capitaine] mi dice di giocare in singolo, doppio, triplo, in panchina, lo farò! Al college, ho giocato molti doppi nei miei primi due anni. Ho giocato contro l’Inghilterra in Coppa Davis e anche in alcuni Challenger. Mi diverto a farlo. Se Frank me lo chiede, salterò in campo. »

Le forze presenti

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FOTO DARKO VOJINOVIC, ARCHIVI ASSOCIATED PRESS

Denis Shapovalov

Canada