Sabato 9 novembre 2024, gli skipper e i loro team completeranno gli ultimi preparativi. Alla vigilia della partenza del Vendée Globe, i pontili per ammirare le barche sono chiusi al pubblico, ma sono ancora (moltissimi) i visitatori che vengono per godersi le attività del villaggio.
Più di un milione di visitatori
Non sarà stato vuoto tra tre settimane. Lo testimoniano i numeri delle presenze: 1,3 milioni di persone accolte nel villaggio dalla sua apertura, avvenuta il 19 ottobre, esclusa la partenza la domenica. Un record che segna un aumento del 13% rispetto al 2016.
Questo sabato, “per noi è probabilmente il giorno più importante”, pensare Thomas Piau, direttore del V and B, il bar ufficiale del villaggio Vendée Globe. Non ci sono stati davvero tempi morti: il manager ritiene di aver finito “2.000 barili di birra” tra tre settimane.
Visibilità per i marchi
I numeri degli espositori danno l’idea dell’emozione. “Ci sono tra le 3.000 e le 5.000 persone al giorno”, stima il direttore marketing del marchio Monbana, sponsor di Maxime Sorel. Avere uno stand nel villaggio lo permette “avere una visibilità che non necessariamente avevamo” , ammette.
Mantenere la propria immagine, aumentare la propria notorietà: questo è ciò che cercano molti brand e sponsor proponendo eventi aperti a tutti. “Ci permette di promuovere la nostra partnership sportiva (con Jérémie Beyou) al grande pubblico. Fa parte della nostra strategia” indica Stéphanie Berard-Gest, direttrice marketing di Charal.
Scopri i progetti associativi
Lo stand Lazare suscita la curiosità dei visitatori con un jackpot umano, un'animazione che permette loro di uscire con dei regali. Questa associazione, sponsor di Tanguy Le Turquais, offre alloggi condivisi tra senzatetto e giovani lavoratori. “Essere qui ci permette di attrarre nuovi partner e di presentare il progetto a giovani professionisti”, afferma Gratien Regnaud, direttore dello sviluppo.
Sono anche i coinquilini che gestiscono lo stand ogni giorno. L'interesse è, inoltre, “rendere visibile l’invisibile” . Non tutti gli espositori perseguono lo stesso obiettivo, ma sperano di trarre vantaggio dall'entusiasmo.
Un bagno di folla per i visitatori…
Non tutto era roseo: in queste tre settimane, le code per accedere al villaggio e ai pontili potrebbero aver causato delusione e malcontento. Il sabato pomeriggio spesso dovevamo sgomitare per avanzare. “C’è tanta gente, ma ci aspettavamo di peggio” assicura Alexia, che è paziente. Michel e Irène erano venuti “espressamente per vedere le barche. Non eravamo a conoscenza che i pontoni fossero chiusi,” si rammaricano.
…e gli skipper
I marinai, dal canto loro, hanno potuto godere di una parvenza di calma dopo essere stati circondati dai visitatori. “Non vediamo l’ora di partire!” C'è davvero tanta gente” ha detto Alan Roura durante la settimana. Boris Herrmann era assente sui pontoni: “Nessuno skipper può restare nel villaggio per tre settimane, possiamo impazzire”, si era giustificato.
Alcuni però sembrano aver apprezzato questi momenti. “Le persone sono molto calme, molto gentili, molto rispettose”, assicura Jean Le Cam, protagonista indiscusso dei pontoni. Per lui, ciò che rende il Vendée Globe un successo è questo “l'accesso alle barche e al villaggio è libero” .
Prossimo passo da fare, questa domenica: risalire il canale, circondati da centinaia di migliaia di persone. “Non gridare troppo forte, perché non stiamo aprendo la strada!” » si chiede semplicemente Romain Attanasio. Un ultimo bagno di folla, prima di immergersi in un'avventura molto solitaria.
