Nonostante il jet lag e il lungo viaggio fatto il giorno prima con la moglie e i loro due figli, Pierre-Edouard Bellemare era sul ghiaccio questo venerdì per il suo primo allenamento con l’HC Ajoie. Una volta completati gli esami medici, il 39enne attaccante francese ha indossato per la prima volta i pattini a Porrentruy sotto lo sguardo di alcuni curiosi venuti ad osservare questo giocatore esperto che ha giocato 700 partite di NHL, qualcosa di inaudito all’HCA.
Dopo dieci stagioni trascorse nella NHL, Pierre-Edouard Bellemare tornerà quindi in Europa e in un campionato che ammette di non conoscere affatto. Se ha scelto la Svizzera e Porrentruy mentre anche la Svezia gli ha teso le braccia, è stato per diversi motivi: “La sfida da accettare e la mia situazione familiare”, sottolinea, precisando che i suoi figli potranno imparare il francese nel Giura. E poi, la sua “situazione di carriera” lo ha incoraggiato anche a prendere in mano la Raiffeisen Arena, mentre l’attuale capitano della Francia ha in mente le Olimpiadi del 2026. Infine, il nuovo arrivato nello spogliatoio dell’Ajoulot incontra diverse persone che già conosceva grazie alla squadra francese, in particolare il suo amico Thomas Thiry.
Un nuovo ruolo per una nuova sfida
Fin dall’inizio notiamo che Pierre-Edouard Bellemare è un concorrente, anche se ammette in tono scherzoso che sarebbe stato “più logico ritirarsi” che intraprendere un nuovo progetto. È felice di scoprire un nuovo ambiente e soprattutto di indossare un nuovo costume: “Nella NHL avevo principalmente un ruolo difensivo. Lì mi chiederanno di essere offensivo ed è una sfida che mi entusiasma”, ammette. Dopo aver ultimato la preparazione oltreoceano, il nuovo numero 41 dello spogliatoio giurassiano si dice “pronto” e “al 100%”. Spera addirittura di esordire con la maglia di Vouivres venerdì prossimo a Kloten.
La voglia di aiutare la squadra
Prima di approdare all’HC Ajoie, Pierre-Edouard Bellemare ha verificato con il suo amico Thomas Thiry l’importanza del suo arrivo: “Se sono qui è per aiutare la squadra e volevo assicurarmi che potesse essere così”, insiste. L’attaccante 39enne è grato per il merito e la fiducia accordatigli: “Se all’epoca mi avessero detto che 18 anni dopo avrei potuto tornare in Europa dopo una carriera nella NHL, avrei firmato subito, ”ride. E non è l’attuale situazione dell’HCA nella classifica della National League a raffreddare gli Habs. Al contrario. Sa per esperienza che nell’hockey su ghiaccio tutto può succedere molto velocemente e vuole consigliare ai suoi nuovi compagni di squadra di concentrarsi sui prossimi eventi senza guardare troppo avanti, ai prossimi mesi.
Pierre-Edouard Bellemare è entusiasta dell’accoglienza “calorosa” ricevuta a Porrentruy. “È strano trovare uno spogliatoio in cui la gente parla francese. Non mi succedeva da 18 anni”, sorride. Se intende brillare sul ghiaccio, gli Habs vogliono lasciare il segno anche nello spogliatoio “giallonero”: “Il mio modo di fare forse aiuterà i giovani dell’organizzazione a diventare più professionali in modo da poter prenderò il mio posto un giorno nella NHL”, conclude questo appassionato che dice di essere ancora “affamato” di imparare… e sicuramente ha la rabbia di vincere. /maschio
Swiss
