Estate 2021. Il mondo è nel mezzo della pandemia di COVID-19. Il cittadino ha perso l’orientamento da più di un anno. La National Hockey League (NHL), come il resto dello sport professionistico americano, viene rilanciata, ma in due fasi.
Negli Stati Uniti, gli edifici ospitano tanti spettatori quanto il numero di posti a sedere lo consente. Né in Canada, né in Quebec. Tuttavia, gli appassionati di sport possono almeno guardare la propria squadra dal vivo per trovare piacere e conforto.
A Montreal, Marc Bergevin ha un buon profumo. Sa che il suo stallone difensivo, il suo capitano Shea Weber, non ha molto più tempo. Il suo corpo lo abbandona e il guerriero veterano è esausto. Sa anche che anche il migliore amico del suo capitano, il portiere Carey Price, sta finendo.
Bergevin si precipita a capofitto, dicendosi che con le modifiche al calendario COVID le sue possibilità potrebbero diventare ottime.
Bergevin completa gli acquisti e i noleggi di guerrieri veterani con carattere. Ha ingaggiato Corey Perry e Tyler Toffoli prima dell’inizio della stagione, ha acquisito il veterano Jake Allen, Josh Anderson e Joel Edmundson, poi ha aggiunto Eric Staal lungo la strada.
Alla fine di febbraio, all’amministratore delegato non piace ciò che vede. Solleva Claude Julien dal suo incarico e affida ad interim le redini della squadra a Dominique Ducharme.
Entrato nei playoff dalla porta di servizio, il CH è in difficoltà al primo turno, sotto 1-3 contro i Leafs. I veterani si alzano su invito di Ducharme, che dà loro spazio. Il resto lo sappiamo.
Montreal fallisce nella fase finale, ma questi quattro turni di serie sono stati il balsamo più grande per il cuore della tifoseria ancora semi-claustrata in una pandemia.
Il giorno dopo è stato doloroso. Disaccordo tra Bergevin e Geoff Molson sul futuro del GM che ha finito per perdere il posto, sostituito dalla coppia Jeff Gorton-Kent Hughes.
È una stagione 2021-2022 catastrofica e Hughes sta piazzando le sue pedine. A febbraio, ha sostituito Dom Ducharme e ha preso Martin St-Louis. Inizia una nuova era.
Il futuro è luminoso e la squadra sta iniziando una ricostruzione per la prima volta nella sua ricca storia. Una parola che finirà per dire il proprietario Molson 18 mesi dopo la grande pulizia del suo settore dell’hockey.
Siamo nella terza stagione del grande piano di Gorton e Hughes. Lontana dalla maturità, la giovane squadra credeva fermamente che sarebbe stata nel “mix” questa stagione e quindi avrebbe sicuramente fatto passi avanti rispetto alle due stagioni precedenti. E tuttavia…
Dopo 14 partite nel 2022-2023, il CH ha ottenuto sette vittorie e 15 punti, verso una stagione da 68 punti. Dopo 14 partite nel 2023-2024, il CH è progredito con sette vittorie, ma 16 punti verso un aumento di otto punti in classifica.
In questa stagione, Montreal ha ottenuto solo quattro vittorie dopo 14 partite, un calo di tre rispetto alle due stagioni precedenti. Di questo passo la squadra accumulerà solo 59 punti in classifica.
Sarebbe facile prendere di mira St. Louis e sottolineare che da quando è entrato in carica, la squadra sta giocando .433 con un record di 79-108-28 e che il suo differenziale è atroce a meno-165.
Sarebbe facile, ma disonesto. Perché, inserite in un contesto di ricostruzione, queste cifre sembrano del tutto accettabili, addirittura normali.
Tuttavia, quest’anno, terzo anno del grande piano, il record della squadra, le sue prestazioni e il suo modo sconcertante di perdere le partite mi costringono a concludere che, in realtà, è appena in una posizione migliore rispetto a tre anni fa, quando tutto era alla deriva perché , abbiamo gridato in coro, di Bergevin e Ducharme.
