È noto che la posizione del portiere nell’hockey è una delle più difficili da padroneggiare in tutti gli sport. Quando emergono nuove stelle, i loro risultati meritano di essere evidenziati.
Ecco sei portieri che nessuno si aspettava davvero e che, in questa stagione ancora giovanissima, stanno salvando la pelle alle rispettive squadre.
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Kevin Lankinen
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Immaginate che prima che Thatcher Demko fosse ritenuto non idoneo a iniziare la stagione con i Vancouver Canucks, Kevin Lankinen non avesse ancora un contratto. La squadra britannico-colombiana è stata costretta a puntare tutto sull’inesperto Arturs Silovs, ma una soluzione logica stava emergendo.
Lankinen, che non ha ottenuto un contratto dopo due stagioni oneste come numero due a Nashville, ha accettato l’offerta dei Canucks il 21 settembre. Nonostante questa breve preparazione con la sua nuova squadra, il finlandese ha compiuto miracoli.
Il 29enne ha completamente eliminato Silovs dall’equazione ed è in cima alla National Hockey League in diverse categorie grazie a un record di 6-0-2, 2,09 gol contro la media e un tasso di efficienza di 0,923.
Anche con l’eventuale ritorno di Demko, sarà difficile superarlo nella gerarchia.
Antonio Stolarz
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I Toronto Maple Leafs hanno cercato di puntare tutto su Joseph Woll per diverse stagioni, ma infortuni e prestazioni talvolta traballanti non hanno funzionato a favore del portiere 26enne.
È stato con l’intenzione di confondere le acque che Stolarz è arrivato a Queen City dopo aver vinto la Stanley Cup con i Florida Panthers. L’americano ha superato le aspettative con il suo record di 5-2-2, 2,12 GAA e 0,928 di percentuale di parate.
Finora assistente di carriera, il gigante trentenne può finalmente sognare un posto da numero uno. Ha anche scritto la citazione “Dimostrare che le persone hanno torto” dietro il suo casco. Questo dice tutto!
Jake Allen
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Anche se gioca meno di Jacob Markstrom nel New Jersey, Jake Allen mantiene il ritmo imposto dall’uomo di fiducia dei Devils. L’ex Montreal Canadiens ha goduto di successo sin dal suo arrivo a Newark e vediamo lampi di ciò che ha offerto ai St. Louis Blues dieci anni prima.
Allen ha anche registrato due shutout in cinque partenze, e non contro piccoli avversari. Lunedì ha eliminato gli Edmonton Oilers (senza Connor McDavid) e il 14 ottobre è stato il primo a imporre una battuta d’arresto alla dinamica squadra dello Utah.
Lukas ha capito
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All’inizio della stagione, Dostal permette agli Anaheim Ducks di tenere la testa fuori dall’acqua, il che non è un’impresa facile. Per quanto riguarda il tasso di efficienza, il ceco è solo davanti al prolifico Igor Shesterkin (.933), a .930.
L’emergere di Dostal è stato visto durante la bassa stagione quando è stato votato come miglior portiere al Campionato mondiale IIHF, aiutando la Repubblica Ceca a vincere la medaglia d’oro.
Diciamo che l’infortunio di John Gibson lo ha aiutato ad affermarsi con i Ducks. Anaheim non deve guardare lontano per identificare il suo portiere del futuro, soprattutto viste le scarse prestazioni di Gibson negli ultimi anni.
Justus Annunen
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Dato che Alexandar Georgiev ha deciso di aprire le valvole durante le prime settimane della stagione, i Colorado Avalanche si sono rivolti al suo assistente. Justus Annunen, che non aveva 20 partite di esperienza nel circuito Bettman, si è ritrovato in prima linea.
Il 24enne finlandese ha vinto finora cinque partite. L’Avs, minato dagli infortuni, concede tanti gol, ma segna anche tanto. Ciò aiuta silenziosamente Annunen a vincere, anche se Georgiev non è del tutto escluso.
Anton Forsberg
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I senatori di Ottawa pensavano sicuramente di aver trovato l’ingrediente mancante nella loro ricetta per il successo con l’acquisizione del portiere Linus Ullmark. Tuttavia, l’ex vincitore del Vezina Trophy con i Boston Bruins è lento ad andare avanti.
In silenzio, Forsberg è stato molto più costante con un record positivo di 3-2-0, una percentuale di parate di 0,910 e 2,65 gol contro la media. Come Jake Allen, ha due shutout dietro la cravatta.
Lo svedese è stato messo da parte troppo velocemente? Una cosa è certa: Ullmark ha un chiaro vantaggio su di lui con il suo contratto che gli paga 8,25 milioni di dollari fino al 2029.
Menzioni d’onore: Elvis Merzlikins (Columbus Blue Jackets) e Joel Blomqvist (Pittsburgh Penguins)
