“Fai parlare i fulmini, Ugo!” “, ha apostrofato uno spettatore di Bercy venerdì 1È Novembre, Ugo Humbert era appena entrato nel cortile centrale del Palais Omnisports. L’ultimo francese in gara nell’ultima edizione parigina del torneo – il Masters 1000 si trasferirà nel 2025 alla Paris La Défense Arena di Nanterre (Hauts-de-Seine) – non ha avuto bisogno di essere chiesto. Da quando è entrato nella mischia, la grinta si legge nei suoi occhi e si sente nei suoi gemiti: il Messin è come abitato.
Ultima vittima della curva a sinistra? Jordan Thompson (28)e mondiale), uscito ai quarti di finale (6-2, 7-6). Un primo set espresso (29 minuti), due break, tre volte tanti tiri vincenti: di fronte con tanta insolente disinvoltura, il trentenne australiano lancia sguardi impotenti verso il suo clan mentre applaude il suo aguzzino di giornata.
Sotto gli occhi di Robert Pirès, il mancino di 1,88 m aveva ancora bisogno di rafforzare il suo gioco nel secondo set, concluso al tie-break. Dopo due match point redatti sul 5-4 e un break concesso nel processo, Humbert “ha trasceso se stesso per raggiungere la vittoria”. Come questa difesa eccezionale nella partita decisiva in cui ha restituito due smash per realizzare il minibreak, poi ha sparato un tiro di passaggio e si è guadagnato due nuovi match point, con gli occhi fuori dalle orbite.
“Sono pronto a tutto, gioco con il cuore”
“Appena scendo in campo sono pronto a tutto, gioco con il cuore, le soluzioni arrivano. Non sono mai molto preoccupato, suono ascoltando me stesso, con una grande sensazione. Non sono sorpreso di vedermi a questo livello, ma sono felice che stia accadendo ora”, assapora il protetto di Jérémy Chardy (ex-25e mondo).
Dall’inizio di Bercy, la crisalide di Humbert è in muta. Lui, il ” Tipo “come ha ammesso questa settimana (facendo intendere “un po’ troppo”), è determinato a rompere questa immagine liscia che è rimasta attaccata alla sua racchetta. Martedì, dopo la vittoria contro l’americano Marcos Giron, il numero 1 francese non ha nascosto ai giornalisti di avere poco gusto di essere stato relegato in una breve dependance indegna del suo status.
In campo, il 26enne non esita più a prendere per la gola l’avversario, indipendentemente dal suo calibro. Giovedì, negli ottavi di finale, Humbert ha tenuto una conferenza (6-1, 3-6, 7-5) al numero 2 del mondo Carlos Alcaraz, quattro volte vincitore del Grande Slam. Scatenando un tiro vincente dopo l’altro, linee di passaggio e colpi chirurgici, Humbert ha spento l’eleganza tennistica dello spagnolo, solitamente così letale, per offrirsi “la vittoria più bella di [sa] carriera “.
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