Il suo rovescio ha fatto sognare migliaia di appassionati di Tennis. L’anno prossimo, Richard Gasquet traccerà un confine con una carriera durata più di 20 anni, tra brillantezza e speranze deluse. Il 38enne francese aveva annunciato in ottobre che avrebbe appeso le racchette al chiodo dopo l’edizione del Roland-Garros 2025, davanti al pubblico parigino che tanto lo amava. Richard Gasquet, tre volte semifinalista del Grande Slam (due volte a Wimbledon e una agli US Open) e vincitore della Coppa Davis nel 2017 con la squadra francese, ha raggiunto l’8° posto mondiale nel 2007.
Il tennista, che beneficia di un invito per il Masters 1000 di Parigi-Bercy, ha accettato di ripercorrere i momenti più importanti della sua carriera, sabato 26 ottobre su franceinfo.
franceinfo: Perché fermarsi dopo il Roland-Garros?
Riccardo Gasquet: All’inizio dell’anno, anche se ero tra i primi 100 [au classement ATP]mi sono detto che non volevo finire al Roland-Garros del 2024, quindi mi sembrava normale finire a quello del 2025. Penso che non ci sia niente di meglio che finire a Parigi e al Roland-Garros, e così è stato qualcosa di naturale. È nel pensiero che io finisca lì. Sono già fortunato ad aver potuto giocare così tanto tempo ad alto livello, così tanti anni. Avrò 39 anni, è abbastanza raro fermarsi a quell’età.
La motivazione è ancora lì. E’ l’aspetto fisico che ti spinge a fermarti?
Se potessi suonare per altri dieci anni, lo farei. Poi è lo sport, è l’età, è la stanchezza, l’usura che fa sì che, a 38 anni, non sei più quello di 28. È del tutto naturale ed è per questo che i giocatori si fermano. Ma ho comunque la fortuna di potermi fermare abbastanza tardi. Quando ho iniziato la mia carriera ci siamo fermati a 30 anni, era già la fine del mondo. Quindi oggi i giocatori si fermano più tardi ed è pazzesco pensare che mi fermerò a 39. È ancora molto vecchio.
Ventitré anni di carriera sono una longevità incredibile. Ti rendi conto di cosa sei riuscito a fare nonostante tutto?
Ho iniziato nel 2002, vedo le immagini su YouTube, mi imbatto in loro e a volte non mi riconosco. Era il 2002 a Monaco, mi fermerò nel 2025, quindi è certo che difficilmente potrò iniziare prima e finire più vecchio. Sono andato abbastanza lontano, sia all’inizio che alla fine.
Sedici titoli vinti, una Coppa Davis, semifinali dello Slam. Pensi sinceramente che avresti potuto fare di meglio?
Possiamo sempre fare meglio, ma avrei potuto fare anche molto peggio. Sono felice della carriera che ho avuto. Avrei firmato in ogni caso quando mi sono ritrovato a Monaco nel 2002, se avessi potuto farlo e finire nel 2025. Giocare il Grande Slam, giocare la Coppa Davis, vincere la medaglia olimpica [médaille de bronze en double avec Julien Benneteau aux JO de Londres, en 2012] : Avrei firmato, senza dubbio.
“Avrei voluto fare meglio? Sì, non dirò il contrario”.
Riccardo Gasquetfranceinfo
Torniamo sempre a questa famosa prima pagina di “Tennis Magazine”, dove sei arrivata in prima pagina all’età di 9 anni, con il titolo “Il campione che la Francia aspetta”. Ha ostacolato la tua carriera, perché dovevi confermarti dietro le quinte ed è stato complicato per te?
È difficile, non aiuta. Quando sei giovane, devi costruirti senza metterti troppa luce. In Francia è vero che è dieci volte tanto, dato che è da molto tempo che non abbiamo un vincitore del Grande Slam. Sicuramente è stata una pressione particolare. Quando ho realizzato la prima pagina di Rivista di tennisnon pensavo che avrei fatto otto pagine della rivista. Ammetto che sono rimasto totalmente sorpreso perché per me era qualcosa di irreale, addirittura irrazionale. Ma il giornale lo aveva comunque previsto. Ne abbiamo parlato molto.
Se ci fosse un rimpianto, quale sarebbe?
È difficile da dire, ma sicuramente lo è quando non vinci uno Slam. Ma quando guardo i ragazzi contro cui ho potuto giocare in semifinale, il loro livello di gioco e ogni volta che ci sono state partite, non ho avuto molti rimpianti. C’è tanta gioia e tanta soddisfazione per quello che ho potuto fare, la bilancia pende più da quella parte che dal rimpianto. È favoloso ciò che ho potuto ottenere e ciò che ho potuto sperimentare grazie al tennis.
Il ricordo più bello, se dovesse essercene solo uno, qual è?
Federer ancora a Monaco, a 19 anni, perché ero 101esimo al mondo [Gasquet a éliminé le Suisse en quarts de finale du tournoi de Monte-Carlo en 2005]. Ero molto giovane, lui era il numero uno.
Quando ho avuto modo di affrontare anche Marat Safin, era una leggenda del tennis [Safin a remporté deux tournois du Grand Chelem et a été numéro 1 mondial]. Quando esci dall’infanzia e ti ritrovi da adolescente a interpretare un ragazzo del genere… fa parte del mio ricordo più grande. È più forte delle vittorie o delle sconfitte, o delle semifinali del Grande Slam, o anche delle vittorie in Coppa Davis o di una medaglia olimpica. Era un mito, provo ancora forti emozioni se ci penso.
Come vedi il tuo futuro, resterai nel tennis?
Sì, rimarrò nel tennis, è quello che voglio fare, aiutare i giovani a ritrovarsi in queste situazioni. Con Gaël (Monfils) e Jo (-Wilfried Tsonga), sappiamo ancora cosa fare e cosa non fare, abbiamo anche commesso degli errori. Queste sono cose che per me sono importanti, per aiutare i ragazzi a raggiungere un grande livello, quello che siamo riusciti ad avere, o anche meglio.
