L’ex lanciatore dei Los Angeles Dodgers Shohei Ohtani ha accettato di dichiararsi colpevole di frode bancaria e fiscale in un caso di scommesse sportive in cui i pubblici ministeri sostengono che abbia rubato più di 16 milioni di dollari ai giapponesi per pagare i suoi debiti.
Lo scandalo che circonda Ippei Mizuhara scosse gli appassionati di baseball negli Stati Uniti e in Giappone quando emerse a marzo.
Mizuhara si dichiarerà colpevole di frode bancaria e di falsa dichiarazione dei redditi, ha annunciato il Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti. Alla prima accusa è associato un massimo di 30 anni di reclusione e alla seconda un massimo di tre anni dietro le sbarre.
In base al patteggiamento, Mizuhara deve consegnare più di 16 milioni di dollari a Ohtani e più di 1 milione di dollari all’Internal Revenue Service degli Stati Uniti. Tali importi potrebbero variare prima della sentenza.
Mizuhara si dichiarerà colpevole nelle prossime settimane e affronterà la corte il 14 maggio, hanno detto i pubblici ministeri.
“La portata dell’inganno e del furto dell’imputato è enorme”, ha detto in una nota il procuratore federale Martin Estrada. Ha approfittato della sua posizione e della sua fiducia per abusare del signor Ohtani e alimentare la sua dipendenza dal gioco d’azzardo”.
Mizuhara ha sfruttato per anni il suo rapporto personale e professionale con Ohtani per rubare milioni alla star. Secondo l’accusa, a volte fingeva addirittura di essere Ohtani davanti ai banchieri. Presumibilmente ha generato 142 milioni di dollari di vincite dalle sue scommesse e ha depositato i soldi sul suo conto, non su quello di Ohtani. Tuttavia, avrebbe perso anche 183 milioni di dollari, per una perdita netta di quasi 41 milioni di dollari. Non scommetteva sulle partite di baseball.
Non c’erano prove per concludere che Ohtani fosse coinvolto o addirittura a conoscenza delle scommesse fatte da Mizuhara. Secondo le autorità, il fuoriclasse ha collaborato con gli investigatori.
