Prima di diventare un Hall of Famer e una leggenda del suo sport, Martin St-Louis era un giovane giocatore di hockey che ne rimase colpito. Non ha quindi difficoltà a capire cosa potrebbero provare alcuni dei suoi giocatori più giovani lunedì sera al Bell Center davanti a Sidney Crosby, Evgeni Malkin e Kristopher Letang.
Poche ore prima del duello tra Canadiens e Pittsburgh Penguins, St-Louis ha ammesso che affrontare stelle così grandi può generare entusiasmo ed energia in un giovane giocatore in grado di tirare fuori il meglio da quel giovane. Con uno svantaggio si è subito qualificato.
“Sì, se finisci per ignorare quello che hanno ottenuto in questo campionato”, ha detto dopo l’allenamento della sua squadra al Bell Centre.
“Ricordo la prima volta che scesi sul ghiaccio contro Mario (Lemieux); Mi ci sono volute alcune apparizioni sul ghiaccio prima di iniziare a giocare. È normale. È rispetto. Il rispetto si guadagna, non si dà. E questi ragazzi si sono guadagnati quel rispetto. Per noi è capire chi hai di fronte, cosa hanno ottenuto in questo campionato”, ha aggiunto l’allenatore dei Canadiens.
Quindi, St. Louis è tornato alle origini.
“Che sia la prima partita della stagione o che sia contro il (futuro) Hall of Famer sul ghiaccio, la partita inizierà ad un determinato orario, i gol saranno nello stesso posto, anche le linee saranno blu. E’ per andare a giocare. »
Lungo la strada, St-Louis ha reso un vibrante omaggio a Crosby e ha spiegato perché, a suo avviso, il neo-scozzese ha mostrato una tale longevità nella National Hockey League.
“Prima di tutto si prende sempre cura di se stesso. Per me questa è la prima cosa. Ma anche il suo cervello. La sua intelligenza nell’hockey è davvero, davvero buona. E continua a migliorare. Gli permette di navigare sul ghiaccio, di toccare il disco. Ovviamente c’è il suo livello di competitività. Ma non potrebbe essere competitivo se non si prendesse cura del suo corpo. È un giocatore d’élite, produce da tanti anni. Penso che tutto inizi con questo e con la sua intelligenza nell’hockey. »
Presente a Montreal da domenica, il giorno dopo la partita che i Penguins hanno giocato sabato sera a Toronto, Crosby ha avuto buone parole per uno dei giovani giocatori che affronterà al Bell Centre, il difensore Lane Hutson.
“Ho visto alcune riprese video. Sembra molto a suo agio, è un grande pattinatore che controlla il disco e fa tante giocate. Lo vediamo molto fiducioso… sembra molto bravo”, ha analizzato Crosby.
Hutson non è rimasto indifferente alle parole del capitano dei Penguins e non ha nascosto la sua voglia di giocare contro di lui.
“Sono davvero emozionato. È stato così bravo per così tanto tempo”, ha detto Hutson.
“Pensi al loro allenamento con giocatori come Letang, Malkin, che eccellono per così tanto tempo. Queste sono esperienze che mi saranno utili non solo adesso, ma per molti anni a venire. »
