Secondo diverse fonti sul mercato delle transazioni, i Montreal Canadiens sarebbero attivamente alla ricerca di un difensore destro esperto.
Kent Hughes, consapevole della debolezza del lato destro della sua difesa, non sembra credere che Logan Mailloux, nonostante il suo potenziale, possa risolvere questo problema a breve termine.
Questa situazione alimenta le voci sul possibile desiderio di Kris Letang di unirsi a Montreal, storia che ha pubblicamente smentito, mentre tutti sanno che quest’estate ha effettivamente tentato di forzare una transazione per diventare membro del CH.
Letang, anche se rilassato e ridente durante la conferenza stampa in cui ha smentito queste voci, non ha convinto nessuno.
Perché ha aspettato un mese prima di parlare, quando le speculazioni erano in pieno svolgimento?
Il suo prolungato silenzio ha dato il via a numerose ipotesi, alimentate dal clima teso di Pittsburgh. Dopo un’altra stagione deludente e l’assenza dei playoff, l’arrivo di Erik Karlsson ha portato una nuova dinamica all’interno dei Penguins, relegando Letang a un ruolo più sommesso.
La forte partenza di Karlsson ha esacerbato le tensioni all’interno della squadra. Alcuni lo vedevano come il salvatore atteso, ma i risultati non arrivarono.
Letang, nonostante le buone prestazioni individuali, ha visto ridursi il suo tempo sul ghiaccio. In un’intervista su 98.5 FM, ha espresso visibile frustrazione:
“Il mio tempo di gioco è diminuito. Cambia un po’ la dinamica. »
Questa affermazione rafforzò l’idea che forse voleva una nuova avventura altrove. Dietro le quinte, fonti dicono che Letang abbia esplorato la possibilità di uno scambio con Montreal.
Kent Hughes, il suo ex agente, sembrava quindi ben posizionato per convincerlo a partecipare al progetto di ricostruzione del canadese.
Ma nonostante questo interesse, Letang scelse la stabilità a Pittsburgh firmando un prolungamento di sei anni a 6,1 milioni di dollari a stagione, un importo che il canadese semplicemente non poteva eguagliare.
Con una squadra che invecchia e una finestra di successo praticamente chiusa, Letang potrebbe pentirsi della sua scelta. Il progetto di Montreal, incentrato sui giovani promesse, avrebbe potuto rappresentare un’interessante opportunità.
Tornare a casa a vestire la maglia bianco-blu-rossa, con l’incoraggiamento di familiari e amici, sarebbe stato un sogno per molti. Ma Letang preferì concentrarsi sulla lealtà verso i Pinguini.
Tuttavia, la gestione caotica del suo tempo di gioco, combinata con il fallimento del vantaggio numerico dei Penguins, ha alimentato le frustrazioni.
Lo stesso Letang ha criticato questa situazione confrontando Crosby e Nick Suzuki, spiegando che il successo nel gioco di potere non significa solo impilare le stelle, ma definire chiaramente il ruolo di ogni persona.
Se Montreal prendesse seriamente in considerazione l’acquisizione di Letang, questa transazione sarebbe una scommessa rischiosa. Con il suo lungo contratto (fino al 2028) e la sua storia di infortuni, Letang potrebbe non mantenere il suo livello di gioco.
Lo scenario in cui finirà la sua carriera nella lista degli infortunati da lungo tempo, come Carey Price, rimane plausibile. Inoltre, i Penguins probabilmente richiederanno in cambio un giovane difensore destrorso, con Logan Mailloux in cima alla lista.
Ma Kent Hughes ha chiarito che non sacrificherà la sua giovane prospettiva per un Letang che invecchia, anche con una parte dello stipendio trattenuta.
Se Pittsburgh chiedesse invece Justin Barron l’apertura sarebbe possibile. Letang, con la sua esperienza e leadership, sarebbe una preziosa aggiunta a una squadra nel bel mezzo di una ricostruzione.
I tifosi del Montreal, sempre più impazienti, accoglierebbero questa operazione con entusiasmo, sperando che possa fare da mentore ai giovani e contribuire ad accelerare il processo verso un posto nei playoff.
Al di là delle speculazioni, il tempo stringe per Letang. Con una squadra dei Penguins allo stremo e con scarsi risultati, è chiaro che le possibilità di vincere un’altra Stanley Cup stanno diminuendo.
Anche Sidney Crosby, suo perenne compagno di squadra, ammette che la sfida di rimanere competitivi sta diventando sempre più grande:
“Sapevamo che ci sarebbe voluto tempo, ma dobbiamo trovare più coerenza nel nostro gioco”.
Crosby, anche lui al crepuscolo della sua carriera, si aggrappa alla speranza di cambiare le cose con Malkin e Letang. Ma la realtà è crudele: i Penguins non sono più la squadra dominante di una volta.
Mentre la pazienza dei tifosi di Pittsburgh si esaurisce dopo un altro disastroso inizio di stagione, Letang potrebbe presto ritrovarsi di nuovo al centro delle voci commerciali.
Il presunto interesse di Kris Letang per Montreal riflette non solo le sue frustrazioni a Pittsburgh, ma anche il riconoscimento del fiorente progetto dei Canadien.
Con il suo contratto pesante e l’età avanzata, l’acquisizione di Letang sarebbe una scommessa rischiosa per Kent Hughes. La sfida è trovare un equilibrio tra l’esperienza necessaria per fare da mentore ai giovani giocatori e preservare le risorse future della squadra.
Se si presentasse l’occasione di liberare Justin Barron senza toccare Mailloux, Hughes potrebbe essere tentato, soprattutto se ciò permettesse al canadese di fare un passo cruciale verso i playoff.
Letang avrebbe potuto scegliere Montreal nel 2022, ma ha preferito restare fedele a Pittsburgh. Oggi, con l’arrivo di Karlsson e la caduta dei Pinguini, il sogno di vestire i bianco-blu-rossi potrebbe tornare, soprattutto se i Pinguini trattenessero parte del suo ingaggio.
Per non parlare del fatto che Sidney Crosby è innamorato di Justin Barron.
Il capitano dei Penguins, noto per il suo occhio critico e la sua incomparabile esperienza, non fa spesso complimenti a un giovane giocatore.
Tuttavia, secondo Kris Letang, Crosby è rimasto molto impressionato da Barron, al punto da mettere in dubbio la decisione dei Colorado Avalanche di cederlo ai Montreal Canadiens.
In una conversazione rivelata durante il podcast “Lavoie-Letang” su TVA Sports, Letang ha spiegato:
“Dopo aver appreso del mestiere, Crosby ha detto: ‘Non l’avrei mai fatto se fossi stato l’Avalanche. Quel ragazzo è un vero giocatore di hockey. È pronto per giocare nella NHL e diventerà un buon giocatore”. »
Per Letang, sentire queste parole da Crosby è eccezionale:
“Sid non parla quasi mai di un giocatore del genere. Quando me lo ha detto, sapevo che era una cosa seria. »
L’entusiasmo di Crosby per Barron potrebbe dare spunti di riflessione ai leader dei Canadiens. Con un mentore come Crosby, che riconosce immediatamente il talento quando lo vede, diventa chiaro che Barron potrebbe attrarre i Penguins.
Immagina quanto sarebbe contorto il destino se Barron si dirigesse a Pittsburgh.
“Barron ha bisogno di due anni nella NHL per svilupparsi completamente. Non vuoi esaurirlo chiedendogli troppo fin dall’inizio. » Ha detto Letang.
Secondo Letang, la priorità per Barron deve essere quella di padroneggiare il suo gioco difensivo prima di concentrarsi sull’attacco:
“I giovani difensori devono capire che nella NHL è la difesa che conta prima. Se sei bravo nella tua zona, il tuo talento offensivo seguirà. »
Letang sottolinea anche l’importanza dell’attenzione ai dettagli:
“Barron deve imparare a gestire la distanza dal portatore del disco, proteggere la parte anteriore della rete ed essere fisico. Se lavorerà su questi aspetti il resto verrà naturale. »
Sarebbe davvero paradossale se Barron fosse andato a Pittsburgh per Letang. Era il desiderio del difensore dei Pinguini.
Non importa cosa dice.
