È stato dopo una quasi “non-gara” che Boutsen VDS si è assicurata la sua prima vittoria assoluta nel GT World Challenge Europe sotto la scacchiera del primo round della finale della Sprint Cup a Barcellona, disputata in condizioni diventate dannate in Catalogna e quasi interamente in regime di safety car.
Jules Gounon e Maxi Götz hanno così firmato il loro primo successo dell’anno con la Mercedes-AMG GT3 EVO n. 9, non senza perdere quasi tutto dietro la safety car a causa dell’aquaplaning di Götz.
Su una pista leggermente umida ma con un cielo ancora “mite”, Patrick Kujala (Lamborghini Huracan GT3 EVO2 n°72 – Barwell Motorsport) non è riuscito a mantenere il vantaggio alla prima curva con le sue gomme slick nei confronti di Aurélien Panis (Mercedes-AMG GT3 EVO n °10 – Boutsen VDS), che prende il vantaggio con le gomme da pioggia, essendo le scelte in griglia diverse tra molti concorrenti.
Tuttavia, la gara è stata rapidamente neutralizzata dopo il contatto tra la Mercedes n. 57 – Winward Racing di Recce Barr e l’Audi R8 LMS GT3 n. 66 – Tresor Attempto Racing di Dylan Pereira, quest’ultima che ha preso fuoco. Tuttavia, i piloti sono riusciti a sfuggire all’incidente senza danni.
La neutralizzazione si protrae fino all’apertura della finestra per il cambio pilota, con la pioggia che aumenta d’intensità, costringendo al rientro ai box gran parte dei piloti partiti con le slick, tra cui il #48 Mercedes – Winward Racing Team Mann Filter di Lucas Auer e il #32 BMW M4 GT3 – Team WRT di Dries Vanthoor, principali contendenti per il titolo. Un #48 ostacolato dalla #30 BMW – Team WRT nella pit lane, che lascia la #32 di Vanthoor davanti al rivale per il titolo.
Pensiamo che la gara riprenderà, ma la #12 Aston Martin Vantage GT3 – Comtoyou Racing di Dante Rappange e la #85 – Imperiale Racing Lamborghini di Ugo de Wilde escono di pista alla prima curva, lasciando in sicurezza la pista della vettura.
Una volta effettuati i cambi pilota in regime di Safety Car, è stato Jules Gounon a emergere in testa con la Mercedes – Boutsen VDS n. 9. Il francese e il team belga, però, pensavano di aver perso tutto quando Maxi Götz, in totale aquaplaning dietro la safety car, ha commesso un errore prima di riuscire a rientrare ai box proprio mentre il finestrino si apriva per cambiare le sue gomme slick fuori il cambio di conducenti. Il che alla fine andrà a vantaggio di Gounon, che lascia la pista da solo e che si ritrova ancora in testa alla safety car quando l’intero gruppo rientra nella pitlane.
La neutralizzazione continua, soprattutto quando Lorens Lecertua riparte con l’Aston Martin n. 12 – Comtoyou Racing, costringendo un altro intervento dei commissari a bordo pista.
I concorrenti si sono finalmente liberati di 5’30” dalla scacchiera. Se Jules Gounon ha controllato e ha corso verso la vittoria (la sua prima nella Sprint Cup), nonostante un guasto al motore a fine gara, davanti a Patric Niederhauser (Porsche 911 GT3 R n° 96 – Rutronik Racing), Maro Engel passa molto vicino all’area di rigore mentre attraversa la trappola di ghiaia. Il tedesco risale finalmente al terzo posto e permette al tandem formato con Lucas Auer di riprendere il controllo del campionato per 6,5 punti. a Dries Vanthoor e Charles Weerts, noni questo sabato.
Aurélien Panis e César Gazeau vincono la Silver Cup con la Mercedes n°10 – Boutsen VDS e precedono Ivan Klymenko ed Ezequiel Perez Companc (Audi n°26 – Saintéloc Racing) e Karol Basz – Simon Reicher (Audi n°84 – Eastalent Corsa).
Vittoria nella Gold Cup per Simon Gachet e Lucas Légeret (Audi n°111 – CSA Racing) davanti a Luca Engstler e Max Höfer (Audi n°6 – Liqui Moly Team Engstler), reduci dal diavolo vauvert dopo un cambio gomme da la pioggia sulle slick all’inizio della gara, una scelta sbagliata in questo momento. Matisse Lismont e David Pittard piazzano l’Aston Martin #21 – Comtoyou Racing sul podio di classe.
Miguel Ramos e Louis Prette dominano la Coppa di Bronzo con la McLaren 720S GT3 EVO #188 – Garage 59. Dustin Blattner e Dennis Marschall sono arrivati secondi sotto la scacchiera con la Porsche #97 – Rutronik Racing, ma Blattner ha eliminato Jonathan Hui (Ferrari 296 GT3 n °93 – Sky Tempesta Racing) nella ghiaia ed è stato penalizzato per l’incidente.
Darren Leung e Dan Harper (BMW n°991 – Paradine Competition) e Rob Collard – Sandy Mitchell (Lamborghini n°78. Barwell Motorsport) completano il podio della Coppa di Bronzo.
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