Otto anni dopo, l’Eupen lascia la D1A, è ufficiale e matematico dalla sconfitta a Courtrai di domenica 5 maggio 2024 nella penultima giornata dei playdown.
Il club ha reagito immediatamente tramite un comunicato, spiegando “che a questo risultato hanno contribuito una moltitudine di cause negli ambiti più diversi che il club si occuperà al suo interno. La direzione discuterà questa analisi con il comitato direttivo dell’AS con l’obiettivo di gettare le basi necessarie per un futuro sportivo sostenibile e ancora una volta di successo per il nostro club nella Jupiler Pro League”.
Spiegazioni molteplici. Analisi in 6 punti.
1. Il parziale disimpegno di Aspire
Il nocciolo della questione è proprio questo: negli ultimi anni il denaro non scorre più liberamente da Eupen. Il proprietario del Qatar, l’Aspire Academy, rimane il pilastro principale del club, ma dal 2021 si accontenta del minimo indispensabile. E questo, per un club delle dimensioni di Eupen che non ha mai trovato un’alternativa o un supplemento finanziario altrove, è un vero problema… che si è rivelato sempre più imponente nel tempo.
2. Un nucleo troppo debole
Nel 2020, Eupen stava costruendo un’armata con rinforzi provenienti da più trasferimenti. Anche l’ex difensore del Barça Adriano ha firmato al Kehrweg. Sorprendente. Dopo questa stagione tutta spesa, scandita da un posto nel ventre molle della classifica, Aspire ha deciso che la festa era finita. Piano piano ci siamo ridimensionati, lasciando ogni volta che i diversi dirigenti se ne vadano alla scadenza dei rispettivi contratti. Il problema è che dietro di loro li abbiamo sostituiti con elementi di esperienza e di minore qualità, o addirittura con scommesse azzardate sul futuro. Ma a forza di tirare la corda, l’Alleanza ha preso parte al campionato 2023-2024 con il nucleo più debole degli ultimi 10 anni.
3. Decisori sportivi
Senza un vero direttore sportivo dopo la partenza di Jordi Condom, Eupen opera con un reclutatore di nome Siggi Marti e l’approvazione del direttore generale Christoph Henkel. Il tedesco Siggi Marti è uscito dall’ombra per fare alcune scelte in accordo con la direzione generale. In questa stagione, dopo aver nominato a capo della squadra il tedesco Florian Kohfeldt, ha autorizzato anche diversi grandi trasferimenti. Milos Pantovic, Kevin Mohwald e Bartosz Bialek si sono uniti al club di lingua tedesca con contratti succosi. Verdetto: i primi due non hanno mai reso al livello previsto e il 3° si è infortunato prima ancora dell’inizio del campionato. È stato sostituito dallo spettrale Finnbogason. Davvero non c’era un altro attaccante da ingaggiare? Renaud Emond un po’ prima, per esempio?
4. La fantasia tedesca
È diventata una grande fantasia che si ripete ciclicamente negli ultimi anni: optare per un allenatore tedesco all’Eupen. Credere che i Panda dovessero armarsi al meglio per la Bundesliga e non per la Pro League belga. Risultato: nessun teutone ha potuto dimenticare il compianto Wolfgang Frank. Stefan Kramer, Bernd Storck e Florian Kohfeldt si sono rotti i denti prima di essere licenziati. Tranne Kohfeldt, che abbandonò coraggiosamente la nave quando l’annegamento sembrava inevitabile. Era metà marzo.
5. Gestione troppo passiva
Mentre Eupen si impantanava, la dirigenza non ha mai osato mettere in discussione il ruolo dell’allenatore. Se non si fosse dimesso, è probabile che Kohfeldt sarebbe rimasto fino alla fine di questa stagione da incubo. Gli altri club interessati dalla manutenzione hanno reagito più rapidamente. Anche Charleroi ha ricordato il doloroso divorzio dal fedele Mazzu, ricordando che la priorità è quella di uscire con la testa fuori dall’acqua. Non importa come, non importa con chi. Tra i bianconeri dell’est del Paese si è cercato un allenatore senza successo (e… Mazzu ha rifiutato la missione), prima di affidare le sorti della squadra a un regionale, Kristoffer Andersen, T2 che non è stato quindi escluso. la prima scelta del club ma che ha fatto quello che poteva in un contesto molto difficile.
Nelle sue indecisioni e nell’inerzia, anche la dirigenza del club deve trarre le dovute conclusioni.
6. Un’identità che si perde
In D1A, l’Eupen era un piccolo club di una piccola città. Alcune persone a volte lo hanno dimenticato. Soprattutto perché questo lato amichevole e atipico avrebbe potuto essere una risorsa. Bloccando le comunicazioni, trasferendo illustri sconosciuti e talvolta dimenticando i numerosi francofoni che sostengono l’AS, i decisori hanno gradualmente smarrito la strada. Come spiegare che un club come l’Eupen sia il meno coperto mediaticamente dell’intera D1A? Come possiamo permetterci di snobbare i giornalisti, non fornendo più informazioni essenziali o non inviando più giocatori alle conferenze stampa pre-partita quando queste non piacciono più a molte persone? È chiaro che tutto questo è stato inutile. E l’affluenza allo stadio continua ad essere tristemente bassa.
Per quanto riguarda il nucleo centrale e lo staff, è stato possibile reclutare belgi (se non regionali) e provare a forgiare una vera identità bilingue (francese-tedesco) all’interno del club e dei suoi tifosi. Oggi, il piccolo club di provincia tenta invano di sedurre sui social network in inglese, prendendo di mira una comunità artificiale che non seguirà nella Challenger Pro League, il nuovo nome della D1B…
Insomma, all’Eupen c’è lavoro e, soprattutto, una reale necessità di riconnettersi con l’identità del club, quella che lo rendeva affascinante e interessante non molto tempo fa.
