Sparato su Marc Tardif nel 1976: “La peggiore aggressione nella storia dell’hockey moderno”, secondo l’autore di un libro sulla storia dei nordici

Il passaggio dei nordici al Quebec avrà permesso alle persone di vivere più momenti belli che momenti brutti. Tra i peggiori, quello di quella sera dell’11 aprile 1976, quando l’attaccante dei Calgary Cowboys Rick Jodzio rivolse un violento doppio check in faccia al fuoriclasse del Fleurdelisés Marc Tardif, lasciandolo privo di sensi sul ghiaccio.

Al 6:16 del primo periodo della seconda partita della serie dei quarti di finale della divisione canadese della World Hockey Association tra Cowboys e Nordiques, Jodzio “ha mandato sul ghiaccio Marc Tardif, miglior marcatore del circuito, con un bastone alto dopo una carica di 30 piedi. Poi lo colpì con entrambi i pugni, mettendolo letteralmente al tappeto», come scrisse il giornalista Claude Cadorette nell’edizione del Journal de Québec del 12 aprile 1976.

Quel giorno il Journal titolava in prima pagina: “Eliminato tardi. da un selvaggio.

Quasi 50 anni dopo, rimane una domanda su questi tristi incidenti: Jodzio ha agito dopo aver ricevuto un ordine dal suo allenatore Joe Crozier?

Nel nuovissimo libro “C’era una volta… i nordici: 100 giocatori raccontano le loro storie”, gli autori Benoit Clairoux e Pierre-Yves Dumont hanno dedicato sei delle 528 pagine dell’opera a trascrivere le testimonianze dei giocatori di l’epoca così come i loro ricordi di questo incidente che hanno fatto sì che Tardif non fosse più lo stesso giocatore da allora in poi.

“Questo incidente ha avuto un grande impatto sul popolo dell’AMH. L’hockey era molto violento a quel tempo e sentivo che alcuni ragazzi duri erano ancora molto amareggiati per quello che accadde nel 1976″, ha detto Pierre-Yves Dumont durante un’intervista al Journal.

“Per noi era importante trascrivere tutte le testimonianze su questo incidente. La gente pensa che non sia successo molto, ma è uno degli attacchi peggiori, se non il peggiore, nella storia dell’hockey moderno”, aggiunge Benoit Clairoux.

“Mi ha cambiato la carriera”

Nel libro, senza ritornare sull’evento in quanto tale, Tardif lamenta che questo tipo di gesto non è solo il riflesso di un’epoca passata.

“Ciò che ha portato a quella sfortunata serata per me è stato solo un riflesso degli anni di gloria dei Flyers, che avevano appena vinto la Stanley Cup per due anni consecutivi”, afferma nel libro.

“Secondo me le cose non sono cambiate molto dal mio attacco, tranne oggi [les bagarres] sarebbe proibito”, aggiunge.

Incontrato durante il lancio ufficiale del libro, giovedì sera in un ristorante del Quebec, Tardif non ha nascosto che erano momenti difficili da rivivere.

“Non è sicuramente un evento felice… mi ha cambiato la carriera”, ammette l’uomo che ha portato Rick Jodzio in tribunale… invano.

“Lo guardo oggi e non capisco perché l’hockey sia ancora l’unico sport in cui è consentito combattere. Penso che non abbia posto”.

Ordinato o no?

In “C’era una volta… i nordici: 100 giocatori raccontano le loro storie”, la stragrande maggioranza degli ex giocatori intervistati accusano l’ex allenatore Joe Crozier di essere all’origine degli eccessi dell’11 aprile 1976.

“Lo vedo [Jodzio] sedersi di nuovo dopo essere tornati dall’area di rigore. L’istruttore Crozier si appoggia al suo orecchio e, un attimo dopo, salta sul ghiaccio e si precipita a lanciare un doppio check in faccia a Marc che ha appena fatto il giro della rete”, dice Serge Bernier nel libro.

Quando diciamo che è la stragrande maggioranza dei veterani a testimoniare contro Crozier, è perché una testimonianza si distingue dalle altre: quella di François Lacombe che, quella stagione, si ritrovò nel campo nemico, con i Cowboys di Calgary, dopo trascorrendo le tre stagioni precedenti in Quebec.

“Alcuni hanno detto che Joe Crozier ha chiamato il tiro. NO. È successo così in fretta”, ha detto all’autore di queste righe quando lo ha incontrato anche lui mercoledì sera alla presentazione del libro.

“Era spaventoso”

L’ex difensore, tornato con i nordici la stagione successiva, ha poi afferrato una saliera e una pepiera posizionata al centro del tavolo, dove era seduto.

“Ricordi, Marc l’ha fatto”, ha detto per primo.

Poi mette la saliera al centro del tavolo: “L’obiettivo è lì”, illustra.

Quindi sposta la pepiera verso l’estremità sinistra e la fa girare attorno alla “saliera della porta”.

“Marc ha preso il disco, ha aggirato la porta e ha tagliato in avanti. Jodzio è arrivato dall’altra parte”, racconta.

Premeditato o no, Lacombe riconosce tuttavia una cosa: i momenti che seguirono non furono assolutamente di cui rallegrarsi.

“Ha sbattuto la testa a terra. Nel Colosseo avresti potuto sentire cadere uno spillo. È stato spaventoso. Giocavo per il Calgary ma i ragazzi erano ancora amici dall’altra parte. Sono andato a trovare Christian Bordeleau e Serge Bernier e abbiamo parlato. Per fortuna Marc è scappato”.

Ce l’ha fatta ma, ammette lui stesso, Tardif da allora in poi non è più stato lo stesso giocatore.

“Almeno nel libro ci sono molti più elementi positivi!”, conclude quest’ultimo.

Alcune testimonianze dal libro

«Da parte sua, Crozier ha utilizzato i media per intimidire o distrarre il suo avversario. Quando si è rivolto a Rick Jodzio sulla panchina dei Cowboys, mi è stato chiaro» – Jean Bernier

«I Cowboys e il loro istruttore Joe Crozier sapevano di non poter competere con noi. Dovevano tirare fuori Marc dal ghiaccio» – Cristiano Bordeleau

«Jodzio ha dato un doppio controllo in faccia a Marc, poi ha iniziato a picchiarlo. Sono saltato alle spalle di Jodzio per fermarlo, ma lui aveva già colpito più volte Marc» – il portiere Richard Brodeur.

«Non voglio difendere Rick Jodzio, ma il ragazzo si è trovato in una situazione terribile. Coach Crozier lo ha mandato a fare un pessimo lavoro» – Carlo Costantino.

«In un incontro di hockey ci sono regole non scritte. Non colpisci un ragazzo di lato, ti assicuri che ti veda, che sia pronto a combattere e se lo hai colpito in modo forte, beh, smetti di colpirlo. Jodzio quella sera non rispettò quest’ultimo aspetto: continuò a colpire Marc, che giaceva privo di sensi sul ghiaccio dopo l’aggressione premeditata– l’ex duro Curt Brackenbury.