La leggenda del tennis spagnolo Rafael Nadal, vincitore di 22 titoli del Grande Slam, ha annunciato giovedì che concluderà la sua carriera dopo la finale di Coppa Davis con la Spagna, in programma dal 19 al 24 novembre a Malaga.
“Sono qui per dirvi che lascio il tennis professionistico… Nella vita tutto ha un inizio e una fine e credo che sia giunto il momento di porre fine alla mia carriera, che è stata lunga e molto più vincente di me poteva immaginare”, ha detto il giocatore 38enne in un video pubblicato sul suo account X.
Riferendosi alle grandi difficoltà fisiche degli ultimi due anni, ha comunque chiarito che disputerà ancora un’ultima competizione, ovvero la finale di Coppa Davis in programma a Malaga.
“Sono molto entusiasta all’idea che il mio ultimo torneo sarà la finale di Coppa Davis e di rappresentare lì il mio Paese”, ha detto il maiorchino.
“Penso che sia un modo per chiudere il cerchio quando una delle mie prime grandi gioie da giocatore professionista è stata la finale” di questa competizione, vinta nel 2004 a Siviglia, ha aggiunto.
Negli ultimi due decenni, lo spagnolo ha dominato il tennis mondiale insieme ai suoi due grandi rivali, Roger Federer e Novak Djokovic, per un totale di 66 titoli del Grande Slam.
Rafael Nadal è soprattutto il maestro assoluto sulla terra battuta, vincendo 14 volte il Roland-Garros. Se avesse rifiutato un omaggio dopo la sua eliminazione anticipata durante l’edizione 2024 in primavera, lo spagnolo era stato selezionato tra gli ultimi portafiamme durante la cerimonia delle Olimpiadi di Parigi del 26 luglio, a testimonianza della sua Porte d’Auteuil, dove si trova la sua statua già siede.
Del leggendario trio, è il secondo a ritirarsi dopo Roger Federer nel 2022, all’età di 41 anni. L’ultima partita degli svizzeri nella Laver Cup di Londra ha visto i due giocatori, complici, in lacrime, fianco a fianco.
Resta solo Novak Djokovic, 37 anni, che detiene il maggior numero di titoli del Grande Slam (24). Il serbo, però, ha vissuto a sua volta un 2024 delicato, segnato da problemi fisici, non vincendo nessun Major a fronte dell’ascesa al potere della giovane guardia, l’italiano Jannik Sinner e lo spagnolo Carlos Alcaraz. Campione olimpico a Parigi, occupa comunque il 4° posto nel mondo e attualmente gareggia nel Masters 1000 di Shanghai
