Danault faceva sembrare un sacco di gente dei prosciutti

Ricordi la mitica pubblicità del Loto-Québec degli anni ’90: “Il marito di Sylvie aveva tutti i numeri di Extra, ma ha detto no, grazie”. Questo è quello che mi viene in mente quando penso a quello che ha fatto il canadese con Phillip Danault.

Montreal ha detto “no grazie” e si è voltato per dire “sì, grazie” a Brendan Gallagher dandogli 39 milioni di dollari per un contratto di sei anni, di cui 6,5 milioni di dollari all’anno.

I Kings offrirono a Danault 33 milioni di dollari, ovvero 5,5 milioni di dollari all’anno per sei anni. E l’accordo era ketchup. Il canadese gli ha offerto 5 milioni di dollari all’anno, quindi 500mila dollari in meno.

Sono tanti soldi, 500.000 dollari. Ma in termini di hockey della NHL, sono una manciata di noccioline. Si tratta di meno dell’1% del libro paga della squadra.

Conosci il resto della storia. Non trattenere Phillip Danault, dando ancora di più a Brendan Gallagher, è inequivocabilmente una delle peggiori decisioni del canadese moderno.

Secondo puntatore per CH da allora

Da quando ha lasciato Montreal, Danault ha raccolto 152 punti in tre stagioni. Solo Nick Suzuki ha fatto meglio al CH. Spesso infortunato, Gallagher ne aveva 69, con un differenziale di -39.

E ciò che più impressiona delle statistiche offensive di Danault è che è conosciuto soprattutto per il suo contributo difensivo. Immagina, il suo differenziale è di +18 in tre anni anche se è il giocatore centrale che affronta Connor McDavid più spesso. Dovrà contenere anche l’attacco dei Cavalieri d’Oro, altri rivali del girone.

È stato lui a lasciare Montreal, senza nemmeno dargli una festa o una torta. Come se non ci meritasse chiedendo tanti milioni di dollari.

Come se ci piacesse quando superava le aspettative. Quando giocava meglio del suo valore contrattuale. Abbiamo pensato che fosse fantastico vedere anche un ragazzino della nostra zona fare lo stesso. Ma pagarlo come i migliori giocatori (anche se certamente lo era), era impensabile. Tutto questo mentre portava la sua squadra alla finale della Stanley Cup.

Evans lo sostituirà!

Non ditemi che tutti i tifosi volevano assolutamente ingaggiare Danault a tutti i costi. Questo è falso. Fu controverso, ma tutt’altro che uno scandalo quando si trasferì a Los Angeles. Molti pensavano addirittura che i Kings rischiassero di pentirsi di un contratto così lungo e costoso per il centro di Victoriaville.

A Montreal si parlava di Jake Evans, che avrebbe preso il suo posto. Dalla Suzuki, che stava per guadagnare terreno. E siamo andati a trovare Christian Dvorak. Andava tutto bene.

Alla fine Danault ci ha fatto sembrare dei prosciutti. Evans e Dvorak non possono competere con Danault.

Nick Suzuki è stato eccellente, ma chiaramente sovraccaricato. È uno dei pochi capocannonieri della sua squadra che deve giocare molto in short-handed. Secondo me è troppo importante in attacco per questo.

Immagina Danault al posto di Gallagher nella formazione dei Canadiens oggi. Cambia un club. E tutto questo non è contro Gallagher. È incredibile quello che fa questo ragazzo per aiutare la sua squadra. Ma rivedo la foto di Danault e Caufield con la loro pizza. Penso a Danault che potrà alleggerire il lavoro di Nick Suzuki. Penso a Kirby Dach che vediamo a 23 anni come un secondo centro dominante dopo una stagione di due partite. Mi dico che Danault sarebbe più che importante.

Phillip Danault avrebbe dovuto restare a Montreal prima di Gallagher, perché è del Quebec? NO.

Ma meritava più soldi perché è del Quebec? SÌ.

Basta ascoltarlo nelle sue conferenze stampa in Quebec durante la visita dei Kings per vedere quale straordinario ambasciatore era, e sarebbe stato, per il canadese.

C’è il suo stile di gioco, ma anche la sua accessibilità, il suo umorismo, la sua franchezza e soprattutto il suo sorriso. Questo è quello che mi piace di più di lui. Sembra felice e sembra amare l’hockey come mio nipote di 9 anni. E questo è un cambiamento rispetto ad altri giocatori.

La partenza di Danault è un’altra brutta lezione sulla nostra incapacità di apprezzare i nostri talenti qui quando sono ancora nel nostro cortile. Sembra che non siamo in grado di valutarli ragionevolmente. Li lasciamo andare e li ammiriamo quando sono altrove. E finiamo con Josh Anderson per il quale paghiamo di più.

Russell Martin ha guadagnato 82 milioni di dollari con i Blue Jays tra il 2025 e il 2020. Era troppo? SÌ. Il suo gioco valeva quello stipendio? NO. I Jays si sono pentiti di averlo pagato così tanto? Non c’è modo. Il ricevitore è diventato il favorito del pubblico, un ambasciatore e un esempio per tanti giovani canadesi del fatto che è possibile giocare a baseball nella Major League anche se si cresce nella neve.

Phillip Danault non meritava 82 milioni di dollari. Ma certamente meritava quello che si rifiutarono di pagargli a Montreal. E se alcuni credevano che il contratto sarebbe stato pesante per i Kings, diciamo che alla fine è proprio il contrario. Danault meritava ancor più del suo valore per quello che avrebbe continuato a rappresentare in Quebec e per il ruolo di ambasciatore pagato che avrebbe ricoperto per il canadese.