Oggi Martin St-Louis ha voluto richiamare all’ordine Arber Xhekaj, sottolineando che non deve lasciarsi distrarre o ricadere nell’incoerenza, nonostante i suoi recenti miglioramenti.
Il giovane difensore dei Montreal Canadiens ha innegabilmente fatto progressi, soprattutto nel posizionamento difensivo, un punto su cui St-Louis ha insistito elogiando gli sforzi di Xhekaj ai media.
“Grande miglioramento”ha ammesso, prima di specificare che la prossima sfida per il difensore sarà quella di mantenere questa coerenza nel lungo periodo.
Anche se nessuno mette in dubbio le capacità di Xhekaj, il suo allenatore ha comunque emesso un avvertimento.
“A volte ti dà fastidio quando sai quanto può essere bravo il giocatore”ha ammesso St-Louis, suggerendo frustrazione per l’incoerenza che il suo difensore può dimostrare, nonostante le sue evidenti capacità.
Questa osservazione sembra essere un chiaro segnale per Xhekaj che il suo talento da solo non sarà sufficiente per garantire il suo successo a lungo termine, che ora dovrà concentrarsi sulla costanza ed evitare distrazioni che potrebbero danneggiare il suo sviluppo.
Questa situazione richiama anche l’esempio di Lane Hutson, altro giovane talento canadese, le cui capacità offensive con il disco non sono più da dimostrare.
Ciò che determinerà la durata della sua carriera nella NHL sarà la sua capacità di imporsi in difesa nonostante le sue dimensioni più modeste.
St-Louis, tuttavia, non sembra preoccupato da questo aspetto del gioco di Hutson, sottolineando che è “corretto in difesa” e che mostra tenacia e attenzione in ogni circostanza.
L’atteggiamento del St. Louis nei confronti di questi due giovani difensori è indicativo della sua filosofia: le doti naturali sono importanti, ma devono essere accompagnate da un lavoro costante e da un miglioramento continuo per avere una vera carriera nella NHL.
Per Xhekaj questo significa che gli sforzi profusi in zona difensiva devono ora tradursi in una prestazione stabile e affidabile, partita dopo partita.
Le aspettative sono alte e il difensore dovrà rispondere a quella chiamata per non perdere il vantaggio acquisito con il suo gioco fisico e il suo carattere sul ghiaccio.
Con questo richiamo all’ordine, Martin St-Louis vuole probabilmente mandare un messaggio a tutta la sua squadra: il talento non è nulla senza disciplina e costanza, due elementi essenziali per affermarsi in un campionato competitivo come la NHL.
Continuando il suo messaggio, è chiaro che anche Martin St-Louis ha un occhio attento su ciò che accade fuori dalla pista di pattinaggio.
È impossibile non collegare il suo richiamo all’ordine con la recente campagna pubblicitaria di La Bella e il Bue in cui Arber Xhekaj gioca un ruolo centrale.
Se questo annuncio mette in risalto il suo soprannome di “Sceriffo” e sfrutta la sua immagine di giocatore robusto, ha anche il potenziale per gonfiare l’ego di un giovane giocatore ancora in ascesa.
Il St-Louis sembra aver previsto questo effetto e vuole assicurarsi che il suo difensore rimanga con i piedi per terra.
Facendo questi commenti sulla coerenza e sulle aspettative, St-Louis potrebbe cercare di prevenire un’eccessiva fiducia in Xhekaj, anche prima che diventi troppo grande.
La tentazione di lasciarsi trasportare dalla crescente notorietà, amplificata dai media e dalle sponsorizzazioni, potrebbe nuocere alla sua crescita sul ghiaccio.
St-Louis ha sicuramente visto circolare la pubblicità e comprende il pericolo che questa rappresenta per un giovane giocatore: lasciarsi attrarre dalla sua popolarità, rischiando di perdere l’attenzione sugli elementi fondamentali del gioco… sul ghiaccio…
Il messaggio del tecnico è chiaro: prima di diventare una stella fuori dal campo, devi dimostrare costantemente di essere fondamentale per la tua squadra.
Per St. Louis, il tempismo è tutto. Sa che la popolarità di un giocatore piace progredire come giocatore di hockey professionista.
Martin St-Louis funge da saggio mentore. Comprende le complessità del mondo moderno dell’hockey, dove la fama e il marketing possono rapidamente arrivare alla testa dei giovani giocatori.
Richiamando Xhekaj all’ordine, cerca di proteggere il suo giocatore dalle distrazioni esterne, in modo che possa continuare a concentrarsi sul miglioramento del suo gioco.
Una pubblicità di hamburger, non importa quanto impressionante, non sostituirà mai lo sforzo sul ghiaccio, e St. Louis vuole che Xhekaj ne sia pienamente consapevole.
Il difensore è avvisato.
