La silhouette di Oleksandr Komarov, con una giacca gialla fluorescente, era facile da individuare nella panoplia di colori di uno Stade de France vibrante di emozione l'8 settembre, a Saint-Denis (Seine-Saint-Denis). Il nuotatore ucraino è tornato sul palco della cerimonia di chiusura dei Giochi Paralimpici di Parigi 2024 in sedia a rotelle, con la bandiera gialla e blu che scintillava davanti a lui, al ritmo Di Viaggiare, Viaggiare di Desireless.
Il momento era carico di simbolismo per questa nativa di Mariupol, una città martirizzata nel sud-est dell'Ucraina, distrutta e occupata dall'esercito russo. Sopravvissuta al mortale assedio, la nuotatrice trentaseienne, affetta da distrofia muscolare, si stava preparando a lasciare Parigi dopo aver riportato tre medaglie in Ucraina, tra cui un oro (nello stile libero), la prima per il paese.
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Fu davanti a una telecamera della BBC che Oleksandr Komarov aveva appreso, due giorni prima, che avrebbe portato la bandiera. Il video dell'atleta, commosso fino alle lacrime, divenne virale in Ucraina. Cittadino onorario di Mariupol, l'ucraino ricevette decine di messaggi dagli abitanti di Mariupol felici delle sue vittorie.
Tra la sua città natale, una città portuale da mezzo milione di abitanti, e lui, è la storia di un grande affetto. Doppio medagliato ai Giochi di Rio nel 2016, ha reso popolare lo sport nelle scuole e tra i bambini disabili nel corso della sua ventunesima carriera sportiva: “Ho sempre cercato di essere utile alla mia città e di renderla più inclusiva”afferma Oleksandr Komarov, raggiunto telefonicamente il 10 settembre, al suo ritorno da Parigi.
Vivere “sotto i bombardamenti russi”
“Considero che le persone sopravvissute all’assedio di Mariupol ha vinto il jackpot »dice, con amara ironia. È nella posizione giusta per parlarne. Ha vissuto l'invasione russa nel febbraio 2022, prima di intraprendere, due mesi dopo, un viaggio di 2.000 km per stabilirsi a Kapfenberg, nell'Austria orientale, dove ora vive in un'unità di edilizia popolare di 20 m2.2con la moglie Kateryna.
Fu lei a svegliarlo il 24 febbraio 2022 per dirgli che l’esercito russo era alle porte della città. Il giorno prima, consigliere comunale dal 2020, era tornato a casa tardi dopo aver trascorso sei ore a discutere dell’installazione di piste ciclabili, progetto che era stato approvato. Cosa accadde dopo? Rifugiatisi dai genitori, vissero “sotto i bombardamenti russi, ventiquattro ore al giorno”privati di acqua, elettricità e connessione internet. Fino al 16 marzo, quando parte della loro casa è crollata dopo un bombardamento.
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