La gran parte della terza tappa è iniziata. A grandi falcate, spinnaker lanciati, Berrehar, Bourgnon e Morvan aprono la rotta per attraversare la Manica.
A bordo del Bateau Express
Il vento è appena rinfrescato, mentre la testa della flotta, ora ridotta a 32 unità dopo il ritiro ufficiale dello spagnolo Pep Costa ((VSF Sports Sailing), ha rapidamente superato Ouessant. Dallo sprint intermedio dell'Occidentale de Sein, poco dopo le 5 del mattino, che gli ha accreditato 5, 3 e 1 minuto, Basile Bourgon (Edenred), Loïs Berrehar (Skipper Macif 2022) e Gaston Morvan (Région Bretagne-CMB Performance) hanno seriamente allungato il ritmo di carica issando le loro vele a pallone. E questo dovrebbe durare per molte ore fino alla prima boa di rotta sulla costa inglese, a 130 miglia di distanza. Dietro gli scout, raggiungere il carro non sarà facile. Tom Dolan (Smurfit Kappa-Kingspan), leader della classifica generale provvisoria, con solo 2 miglia dietro al triumvirato, sta mantenendo bene il ritmo in compagnia di Alexis Loison (Groupe REEL) e Hugo Dhallenne (YCSL-Primatice-SLB Pharma).
L'irlandese si stava preparando per l'imminente combattimento di trincea prima dell'alba: “Sono felice di essere finalmente alla fine della Bretagna, stava iniziando a volerci molto tempo. Ne approfitto per fare qualche altro pisolino, finché le condizioni lo consentiranno. Il mare è piatto al momento ma dopo Ouessant inizierà a cambiare con il vento che si alza. Sarà agitato. Approfitterò di una piccola spinta nel passaggio di Fromveur per dirigermi verso nord. Dovremmo tutti farcela in teoria. Il prossimo passo è preservare la barca e il ragazzo, andrà molto veloce. Ho già un'idea di cosa farò ma dovrò scegliere con cura le vele. Mi sono già equipaggiato con la muta stagna. Abbiamo 20 nodi di vento su un mare piatto a 100° dal reale, stiamo navigando a 12-13 nodi, sta andando veloce, sta iniziando a bagnarsi un po'.”
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Basile Bourgnon, la grande delusione dei 2e tappa con quasi 3 ore di ritardo nella classifica generale, sembrava fresco per imporre il ritmo: “Ieri sera abbiamo dovuto stare sul ponte perché, a seconda delle nuvole, il vento cambiava parecchio. In questo piccolo gioco, sono riuscito a rimanere davanti. Ora, stiamo iniziando la maggior parte di questa tappa. Mi hai appena detto che lo sprint intermedio era sul lato occidentale, tanto meglio. È importante, lo vedremo alla fine. Abbiamo cambiato rotta, il che significa che gli angoli non sono più gli stessi. Abbiamo una grande virata lunga fino al primo waypoint dove dobbiamo andare e lì, sto facendo qualche pisolino per essere sicuro di essere fresco su questa virata più tardi. Abbiamo 20 nodi di vento, al traverso, con l'onda anche al traverso ma non ancora molto grande. Si intensificherà gradualmente durante il giorno fino a 2,5 m. Il vento crescerà fino a 30 nodi o anche di più nelle raffiche. È ancora un vento abbastanza forte per le nostre piccole barche. Dal momento che in quel momento sarò io al timone, devo assicurarmi di avere tutta l'energia possibile per essere pronto”.
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Mentre stava per passare davanti a casa sua, ad Aber Wrac'h, Gaston Morvan si preparava anche lui a indossare il pesante elmo: “Ho lottato tutta la notte con Edenred e Macif. Fino al passaggio dell'Occidentale de Sein, non sapevamo chi avrebbe preso i bonus di tempo. A un certo punto ero un po' fuori e questo mi ha privato del primo posto. Questo bonus di tempo mi aveva permesso di salire al secondo posto nella classifica generale a Royan. Lì, nel Mare d'Iroise, il vento sta iniziando a salire, sta scivolando bene. Non abbiamo avuto molto tempo per dormire dalla partenza. Il vento era così instabile che non ho chiuso molto gli occhi. Forse più tardi con spinnaker grande o piccolo, non lo so ancora. Ho un'idea per passare le isole, il gioco si aprirà dopo secondo me. Con il cambio di rotta, ho rifatto le rotte ma non ho tutti i tempi in mente. Quindi non so quando arriveremo a Portland Bill.»
La grande corsa verso la perfida Albione poteva cominciare. Preservare l'equipaggiamento, stare attenti al traffico marittimo, mettere la leva dell'acceleratore nell'angolo o no. I compiti sarebbero stati numerosi per questa prima traversata della Manica.
