BROSSARD – “La gente si chiede se sarò più esigente questa stagione. Mi aspetto di più da loro? Assolutamente. Ma cerco di essere imparziale e le mie aspettative individuali sono diverse per tutti”, ha descritto Martin St-Louis.
Nel suo sguardo, l’allenatore dei Canadiens aveva quel pizzico di eccitazione per la prossima stagione. Solo che non affronta il prossimo calendario con la stessa luce.
“È possibile che sia un po’ diverso perché abbiamo fatto progressi nel nostro percorso”, ha concordato durante la giornata di test medici e fisici che ha inaugurato il ritiro.
Ha sostenuto le sue affermazioni basandosi su alcuni elementi. Innanzitutto, i Canadiens hanno ridotto il numero di giocatori invitati al ritiro, in modo che il gruppo venga diviso in tre gruppi anziché quattro.
“Era ora di essere meno numerosi. Ci permetterà di essere più puliti e di attaccare le cose più rapidamente”, ha detto.
St-Louis ha anche ricordato che la sua organizzazione punta su un gruppo “più talentuoso, più maturo e con più profondità”.
Il suo punto di riferimento era ovviamente basato sulla sua prima stagione completa dietro la panchina.
“Avevamo cinque o sette reclute. Stiamo parlando di responsabilità, stiamo chiedendo un po’ di più a questi giovani che hanno esperienza. Siamo nella fase di sviluppo, ma vogliamo vincere ogni partita”, ha spiegato St-Louis, che parlava di Juraj Slafkovsky, Kaiden Guhle, Jordan Harris, Arber Xhekaj, Johnathan Kovacevic e Rafaël Harvey-Pinard.
Un altro motivo consente al pilota CH di iniziare il 2024-2025 con speranza: conta su più “giocatori di hockey”.
“C’è una grande differenza tra giocare a hockey ed essere un giocatore di hockey. Dal momento che abbiamo più ragazzi che si laureano come giocatori di hockey, ci troviamo in una buona posizione”, ha sottolineato l’ex attaccante prima di offrire esempi.
“Guardo i nostri giovani e penso a Cole (Caufield). È sempre stato talentuoso e un realizzatore, ha ricevuto qualche critica per non aver segnato molto, ma ha fatto un enorme balzo in avanti per diventare un giocatore più completo che ha vinto battaglie e non ha giocato solo sul perimetro. Tra i veterani, guardi (David) Savard, diciamolo, è un giocatore di hockey”, ha descritto St-Louis, mostrando che è relativo ai punti di forza di ogni persona.
Il fattore successivo nasce dalla continuità di approccio.
“I ragazzi hanno un’idea molto chiara di come vogliamo giocare. Probabilmente faremo solo piccoli aggiustamenti”, ha detto l’allenatore.
A questa lista si aggiunge il ritorno di Kirby Dach, che sembrava destinato a disputare un’ottima stagione prima di infortunarsi così presto.
Grazie a questa continuità, all’aggiunta di Patrik Laine e ai talenti emergenti come Lane Hutson, Logan Mailloux e soci, si dovranno prendere delle decisioni e questo conferma a St-Louis che l’organizzazione sta progredendo.
Per molti il ritiro servirà quindi a conservare la “sedia”.
“Ho un’idea del punto di partenza (della composizione della sua squadra), ma cambia. Se hai una sedia, devi tenerla. A volte, sei più in competizione con te stesso”, ha giudicato St-Louis che osserverà i prossimi giorni con grande interesse.
