“Junior è l’unico maschio dei figli di me e Sandrine. Avevo il dovere di farcela”, dice Eli Kroupi, ex attaccante dell'FC Lorient. Il treno parte bene: Eli Junior, che tutti chiamano Junior, stabilisce record di precocità: il più giovane giocatore dell'FC Lorient a giocare in Ligue 1, il più giovane marcatore dell'FC Lorient in Ligue 1, il più giovane marcatore di una doppietta nella storia della Ligue 1… “Fin da piccolo è stato promosso in tutte le categorie di età. Tutti parlavano di Junior! Ma soprattutto resta nostro figlio, nostro figlio”.
“A casa passa il tempo giocando a calcio, con il pallone o con la Playstation… Svuotare la lavastoviglie, per esempio, non è il suo genere. Ma ehi, lo fa comunque”
Un figlio molto amato… che li ripaga bene. Anche se non necessariamente partecipa molto alle faccende domestiche. “Non gli piace”, dice sua madre Sandrine. A casa passa il tempo giocando a calcio, con il pallone o con la Playstation. Ma lo fa comunque perché non ha scelta. Devi dare una mano e tornerà utile più tardi. Svuotare la lavastoviglie, ad esempio, non è cosa sua. Ma ehi, lo fa comunque. Anche il suo letto…” Ma poco più!
Ciò non impedisce a sua madre di essere orgogliosa dell'educazione che gli ha dato. “In fondo Junior è un adolescente un po’ come gli altri, solo che fa gol. È gentile, sorridente, divertente”, dice una madre che sembra sopraffatta dallo sviluppo della sua prole. Anche quando Junior è chiamato in causa nella sua quotidianità al di fuori del calcio.
“A volte ha persone – molti giovani della sua età – che vengono a trovarlo quando siamo in città o fuori a fare shopping. Non ci disturba. Lo troviamo bellissimo”. Per la famiglia Kroupi l'unico momento di tensione settimanale è quello delle gare. “Ho sempre il nodo allo stomaco quando vado alla partita per vedere mio figlio. È davvero difficile. Ma appena mio marito lo ha visto toccare la palla e Junior sembrava sentirsi bene, la sensazione allo stomaco è scomparsa. »
“Cantiamo, balliamo, suoniamo anche. Gli piace giocare a basket e anche combattere”
“In effetti, quando lo vediamo sorridere, prosperare in campo, ci diciamo: va bene, è in buona forma, segnerà”, aggiungono all’unisono Yellana e sua madre. La sorellina (Junior ha anche due sorelle maggiori di 26 anni, Coralie ed Epiphanie) è molto complice. “Cantiamo, balliamo, suoniamo anche. Gli piace il basket, anche i combattimenti, la boxe e soprattutto passare il tempo con i suoi amici, la sua famiglia, i suoi cari. È severo su certe cose, ma è un fratello maggiore, è normale. In ogni caso è pieno d'amore. »
“L'anno scorso, quando subentrò nella seconda parte della stagione, pianse perché sentiva che gli veniva tolto qualcosa”
Un “attaccante moderno” allenato da Le Lan, Genton, Pinson Kerangouarec, Ebondo…
Ma una palla non è mai molto lontana. «E Junior, se non è su un campo di calcio… L'anno scorso, quando era subentrato nella seconda metà di stagione, piangeva perché aveva l'impressione che gli venisse tolto qualcosa», ricorda il padre che vede nel figlio “un attaccante moderno e completo. Ha solo la testa su cui lavorare, dato il suo super rilassamento che abbiamo notato tardi. E ovviamente ha ancora bisogno di crescere fisicamente… È un giocatore di palla, un po' come Enzo (Le Fée), puro prodotto della formazione del Lorient. E se oggi possiamo dire che Junior può giocare a centrocampo, a sinistra, in tutte le posizioni dell'attacco, lo deve ai suoi educatori Arnaud Le Lan, Benjamin Genton, Philippe Pinson, Alexis Kerangouarec, Ruddy Ebondo, che ora è nel Monaco… Senza dimenticare Régis (Le Bris), che lo ha lanciato in Ligue 1”.
“Abbiamo messo in campo tutta una serie di supporti intorno a lui, con un cuoco che gli prepara piatti adatti, un agente (Fabrice Picot) ovviamente ma anche un responsabile della comunicazione, per permettergli di respirare un po' su certe cose”
“Abbiamo messo in campo tutta una serie di supporti intorno a lui”
Papa Kroupi, che non perde mai una sessione di allenamento di suo figlio, non smette mai di proteggere il suo figlio prodigio. “Ci sono tutte le piccole trappole del mondo del calcio. Junior non è preparato per questo. Abbiamo messo in campo tutta una serie di supporti attorno a lui, con un cuoco che gli prepara piatti adatti, un agente (Fabrice Picot) certo ma anche un responsabile della comunicazione, per fargli respirare un po' certe cose”. E forse per prepararsi ad una partenza imminente.
Può ancora prolungare con l'FC Lorient? “È sotto contratto fino al 2026. La priorità per Junior è fare di tutto affinché il FCL ritorni in Ligue 1. Poi vedremo cosa succederà a fine stagione. Ma se Junior deve restare, resterà. Qualunque cosa accada, non lascerà mai indietro l'FC Lorient. È stato l'FC Lorient a farlo! Sta a lui scrivere la sua storia…”
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