Stasera (ore 4 in Francia), giocherai l'andata delle semifinali della Liga MX contro i Rayados*, dopo aver eliminato il Tigres UANL di André-Pierre Gignac, autore anche di un rigore (3 -0; 0-0). ). Questa deve essere considerata una sorpresa?
È enorme, perché non eravamo affatto favoriti. All'andata abbiamo avuto un bel po' di successi e non abbiamo subito gol grazie alle splendide parate del portiere, compreso il rigore di Gignac. Gignac, qui è una leggenda, vincere contro di lui è una cosa. Per noi essere qualificati ai play-off è già stata una grande prestazione. Non c'è una grande stella a San Luis, è un gruppo omogeneo in cui nessuno è più importante dell'altro. È soprattutto il collettivo. Siamo molto uniti, il che significa che possiamo raggiungere questo tipo di impresa.
I club messicani sanno che non troveranno il loro Gignac non appena ingaggeranno un francese, ma ora sembrano contenti di me!
Andy Delort, Jérémy Ménez e Florian Thauvin, a loro tempo, firmarono per il Messico sulla scia di Gignac, e quasi tutti fallirono. Ma come sei arrivato in Messico? Hai esitato a firmare?
Quando San Luis è venuto a prendermi mi sono subito interessato, anche se non conoscevo bene la Liga MX. Coincideva anche con il fatto che volevo guardare altrove e provare un’avventura all’estero dopo due buone stagioni in Ligue 2. Era giugno 2023, il mio contratto con il Bastia stava scadendo e il periodo di mercato in Francia era molto tranquillo. Non volevo aspettare agosto ed essere la quinta scelta per un club europeo. I contatti sono stati stabiliti attraverso la piattaforma TransferRoom, che mette in contatto club e agenti. Quando è arrivata l’offerta dal Messico ho trovato la società molto preoccupata. Hanno una struttura molto bella scouting e fanno ottime mosse con i pochi soldi a disposizione. I club messicani sanno che non troveranno il loro Gignac non appena ingaggeranno un francese, ma ora sembrano contenti di me!
Con cinque gol in questo torneo di apertura del 2024, sei il capocannoniere della tua squadra come trequartista. I commentatori addirittura cadono “Sì, signore!” » sul tuo grandi obiettivi. Com'è il calcio in Messico?
All’inizio è stato un cambiamento radicale, mi ci sono voluti due mesi per adattarmi. Sono arrivato con il mio compagno e la mia piccola figlia che ora ha 2 anni. Sono in una città tranquilla, allo stadio c'è una bella atmosfera familiare e la gente è super cordiale. (San Luis Potosi è una città ” media “ di 1 milione di abitanti, compreso lo stadio Alfonso-Lastras da 26.000 posti, è quasi sempre pieno, ndr.) Qui il calcio si vive diversamente! Quando sono arrivato, gli spalti mi hanno colpito: le fanfare, le trombe e i tamburi, i canti. Rispetto all’Europa l’atmosfera non c’entra, preferisco cento volte qui, questo modo di festeggiare il calcio, di divertirsi allo stadio, ecc. E poi in Messico si mangia bene! Per il momento non ho voglia di guardare altrove. Ma evidentemente lo stadio più caldo del Paese è il Vulcano Tigres, ancora di più domenica durante la partita di ritorno dove i tifosi spingevano.
Ti senti come se vivessi all'ombra di Gignac, che è la più grande stella del campionato?
In effetti è fantastico, la prendo bene. Anche per me Gignac è una stella! Nella mia famiglia tutti sono per il Marsiglia. Ricordo soprattutto la stagione magica con il Bielsa dove furono primi fino a gennaio. Ho tifato Gignac con l'OM, incontrarlo 10 anni dopo è una pazzia per me! È un privilegio. Qui è una leggenda, qui Dédé ha vinto tutto. Io sono di Tarbes, quindi anche ai tempi del Tolosa, da ragazzino, ne ero un tifoso! Erano i bei tempi con Johan Elmander! Ho un bel ricordo anche del Rennes dove mi sono allenato.
Gignac non lascerà più il Messico, sta troppo bene qui. È un dio.
Che rapporto hai con lui?
Quando ho firmato, ha realizzato un piccolo video per darmi il benvenuto. Poi ne abbiamo parlato all’inizio su Instagram. Mi ha dato consigli, mi ha parlato del paese, della cultura, mi ha detto che mi sarei divertito moltissimo qui! Non si muove più, è troppo comodo qui. È un dio. Mi ha detto che se avessi lavorato sarei bruciato, perché il campionato è ancora impegnativo. Giocare in Messico a più di 2.200 metri sul livello del mare all'inizio è duro, è fisico. Adesso, appena ci incontriamo, ci scriviamo, lui è super figo, molto rilassato. Ridiamo e ci rilassiamo anche un po' prima di affrontarci.
Hai parlato da quando il tuo club ha eliminato il Tigres domenica?
L'ho controllato in anticipo, perché sapevo che era un po' infortunato. Dopo il suo fallimento, sulla via del ritorno, l'ho lasciato solo. Poi gli ho scritto lunedì, a freddo, per ringraziarlo e consolarlo. Gliel'ho detto “continua a farci sognare!” » e lui mi ha detto che dovevamo arrivare fino in fondo, che potevamo farcela! Inoltre, in semifinale incontriamo i Rayados, i nemici giurati del Tigres! So che sarà dietro di noi!
Ma sarà ancora più dura, non siete favoriti contro l'ex Betis Sergio Canales, l'ex marsigliese Lucas Ocampos…
Monterrey è uno dei tre budget maggiori della Liga MX. Fondamentalmente non siamo programmati per essere campioni. Ma hanno pressione. Contro le grandi, come nel ritorno contro il Tigres, resistiamo di più, ma la nostra filosofia è fare un gioco attraente. Il nostro pullman è un puro prodotto della Masía. (Domenec Torrent è stato uno degli assistenti di Pep Guardiola dal Barça al Manchester City passando per il Bayern Monaco, NDLR.) Certo non partiamo favoriti, ma come contro il Tigres, dobbiamo sfruttare il vantaggio dell'andata in casa, dove siamo imbattuti in questa stagione, per resistere al ritorno!
Il Tigres apre le porte a Gignac per il post-carriera
* Andata: San Luis-Monterrey, questo giovedì alle 4 in Francia. Ritorno: Monterrey-San Luis, domenica alle 3 in Francia.
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