La squadra francese sta imparando a convivere senza Antoine Griezmann dopo il suo ritiro dalla nazionale. Una leggenda del calcio francese che molti centri di formazione hanno deluso, costringendo il giovane Antoine, considerato troppo fragile a 13 anni, ad andare in esilio in Spagna, alla Real Sociedad. Questo grave fallimento della formazione francese ha costretto la FFF e i club professionistici ad evolversi per comprendere meglio questi giocatori con maturità fisica tardiva.
“A pin's”, “skinny”, è generalmente la descrizione dei reclutatori quando si parla del giovane Antoine Griezmann versione 2003. La sua piccola taglia e la sua corporatura si distinguono rispetto ad altri ragazzi di 12-13 anni. “A quell'età, con 10 kg in più degli altri, un giocatore può volare attraverso una partita”, analizza Jean-François Vulliez, ex direttore del settore giovanile dell'Olympique Lyonnais. Solo che Griezmann è più leggero di 10 kg e ha “molta meno forza nelle gambe”. Insomma, l'archetipo del giocatore con maturità fisica tardiva.
Kévin Diaz, consulente RMC Sport e direttore sportivo dell'US Lusitanos Saint-Maur, faceva parte di questa categoria. “Non puoi sfondare perché non hai il tuo corpo adulto… ai miei tempi, o tornavi indietro tramite la N2 o la N3, o tramite l'estero.” Diaz è passato alla seconda divisione olandese per diventare professionista.
All'OL, gli adolescenti Tolisso e Benzema hanno acceso il dibattito
E gli esempi si sono moltiplicati nel corso degli anni Novanta/Duemila. N'Golo Kanté, Riyad Mahrez, Mathieu Valbuena, Franck Ribéry, Éric Carrière… Tutti giocatori che sono diventati internazionali con traiettorie irregolari. Ma oggi i club professionistici si sono adattati a gestire questi giocatori atipici, secondo Jean-François Vulliez.
“Noi siamo più aperti su questo argomento, all’OL abbiamo sviluppato una lettura più dettagliata dei giocatori, con molta pazienza”. Tanto che il club del Lione si è affermato come un riferimento mondiale in termini di formazione. “Bisogna essere tenaci. Non c’è una verità sui successi dei giovani, ma bisogna restare concentrati sul progetto formativo Con noi Corentin Tolisso era vicino a lasciarci dopo l’U16 sopravvissuti. Sono stati dibattuti ma sono rimasti.
“Sostenere lo sviluppo naturale del giocatore”
Damien Tiberi è d'accordo. Ex dirigente della scuola calcio dell'AC Ajaccio, ci assicura che un Griezmann non ci mancherà più. “Da allora i club si sono armati di reclutatori e formatori. Essi stessi sono meglio formati.” Anche educatore, l'ex esterno del Sedan insiste sul rapporto del giovane con il pallone, sulla sua intelligenza di gioco.
“Gli adolescenti possono guadagnare 15 cm in un anno Personalizziamo tutto oggi, alcuni progressi a 16 anni, altri a 21”, spiega.
Vulliez ha due magnifici esempi di questo adattamento dei bastoni. “Barcola e Lukeba non sono mai stati surclassati, mai nella squadra francese Castello da giovane poteva fare sci nautico dietro un attaccante. Abbiamo semplicemente supportato il loro sviluppo naturale, fisico, psicologico e cognitivo”. Kévin Diaz accoglie questi giovani meno forti a cui viene concesso più tempo. “A Maghnes Akliouche, esplode a 23 anni, ha guadagnato peso e soprattutto una maturità di gioco eccezionale! Possiamo anche parlare di Ben Seghir, Enzo Le Fée o Nathanael Mbuku. Anche così abbiamo giocatori molto tecnici”.
Rilevazione francese ai massimi livelli
I club professionistici si adattano e la Federcalcio francese fa rastrellamenti. La rete territoriale è particolarmente fitta. “Dai 12-13 anni abbiamo le selezioni distrettuali, le selezioni di Lega poi le selezioni si affrontano nei tornei, finiamo per avere la crème de la crème”. Kévin Diaz ci assicura che conosciamo molto facilmente “i 100 migliori giocatori per generazione”.
Jean-François Vulliez lo conferma. «La rete è eccezionale. La FFF ha istituito anche delle selezioni per i giovani del secondo semestre, quelli nati da giugno a dicembre che sono svantaggiati perché sono i più giovani della loro fascia di età». Una sorta di seconda possibilità per gli apprendisti calciatori di rivelarsi ai reclutatori di club professionisti. “Poi in Francia abbiamo centri di speranza anche nelle università di 4a e 3a elementare, dove non esiste una questione sportiva, quindi non ci interessa il giovane che picchia più forte, che corre più veloce. “Possiamo far crescere il giovane in silenzio”.
Sottoclassificare i giovani, un’altra soluzione?
Giocatori, come Griezmann, che spesso diventano ancora più bravi grazie al loro fisico fragile d'altri tempi. Profili molto tecnici, con grinta, cani da rottamazione come Grizou”, conferma Kevin Diaz. Vulliez precisa: “Mentre si evolvono in contesti in cui le avversità arrivano più velocemente e più dure, questi giocatori hanno spesso un'ottima lettura della partita e un maggiore senso di anticipazione. Trovano soluzioni più velocemente di altri. Sviluppano abilità cruciali, supportano la velocità, la comprensione dello spazio, il gioco senza palla”.
Il rammarico dell'ex direttore del settore giovanile dell'OL resta l'impossibilità in Francia di sottoclassificare i giocatori. “Possiamo rivalutare le categorie ai giovani che sono fisicamente più avanti. Ma non possiamo sottoclassificare. In Danimarca, dove lavoro adesso, esiste e funziona bene. Ho fatto una richiesta alla Federazione ma non è servito a nulla è sempre quello di rimanere il più vicino possibile alla zona di sviluppo prossimale.”
Difensori centrali, tallone d'Achille della squadra francese
La squadra francese si è quindi messa in discussione e le possibilità di lasciarsi sfuggire un nuovo Antoine Griezmann sono molto diminuite. Ma se facciamo il punto, tutti gli esempi sopra citati riguardano giocatori offensivi. “Le capacità cognitive sono le più difficili da percepire. Sono le più importanti, ma a volte forse guardiamo più alle qualità atletiche che potranno compensare questo deficit tattico e tecnico”, riconosce Vulliez. Mettendo in risalto, ad esempio, difensori come Isaak Touré o El Chadaille Bitshiabu, subito sotto i riflettori per la loro corporatura mostruosa.
Intanto la difesa della Spagna campione d'Europa interroga Kévin Diaz. “Robin Le Normand e Aymeric Laporte, resta un fallimento per i francesi”. I due Tricolore di nascita hanno cambiato nazionalità sportiva dopo essere stati allenati o post-allenati rispettivamente alla Real Sociedad e all'Athletic Bilbao. In Spagna, come Antoine Griezmann.
