1. Qual è stato l’impatto dell’uragano Milton?
Milton ha sbalordito i meteorologi accelerando a ritmo record attraverso il Golfo del Messico fino a diventare un enorme uragano di categoria 5, sollevando timori di catastrofe mentre si dirigeva verso il cuore della zona densamente popolata di Tampa Bay.
Alla fine, la tempesta si è abbattuta a Siesta Key, in Florida, appena a sud di Tampa, mercoledì sera come evento di categoria 3. Le case sono state danneggiate, gli alberi sradicati e milioni di persone hanno perso la corrente elettrica, e ci sono già segnalazioni di diversi morti, ma è stata evitata la devastazione totale.
“La tempesta è stata significativa, ma per fortuna non si è trattato dello scenario peggiore”, ha affermato Ron DeSantis, governatore della Florida. “La tempesta si è indebolita prima dell’approdo e l’ondata di tempesta non è stata nel complesso così significativa come quella osservata per l’uragano Helene”.
Il bilancio delle vittime di Helene è stato di almeno 230 persone.
Una delle immagini più drammatiche all’indomani dell’uragano Milton è il tetto distrutto del campo Tropicana dei Tampa Bay Rays.
2. Quanto è stata grave la tempesta?
Uno dei rischi principali posti da Milton era che i suoi venti spingessero enormi volumi di acqua di mare da Tampa Bay nella città stessa. Quando la tempesta è arrivata, l’ondata peggiore si è verificata nella contea di Sarasota, dove l’altezza era di 8-10 piedi (da 2,5 a 3 metri), inferiore alla peggiore di Helene due settimane fa.
Ma le inondazioni in alcuni punti sono state significative: appena nell’entroterra di Tampa, Plant City ha ricevuto più di 33 cm di pioggia, inondando i quartieri. “Abbiamo inondazioni in luoghi e a livelli che non ho mai visto, e ho vissuto in questa comunità per tutta la mia vita”, ha detto Bill McDaniel, l’amministratore della città, in un video pubblicato online giovedì mattina.
3. Qual è stato l’impatto dei tornado?
Gli improvvisi cambiamenti dei venti quando arriva un uragano possono generare tornado, ma il numero e la ferocia dei tornado innescati da Milton erano insolitamente alti, dicono gli esperti.
Mercoledì prima dell’arrivo di Milton ci sono stati più di 140 allarmi di tornado in tutta la Florida, alcuni dei quali hanno causato gravi danni. Nella contea di St Lucie, sulla costa orientale della Florida, sono stati accertati quattro decessi causati da un tornado che si è schiantato su una casa di riposo.
La Florida vede più tornado per miglio quadrato di qualsiasi altro stato, ma di solito sono piuttosto deboli. I tornado innescati da Milton erano della forza spesso vista nelle Grandi Pianure degli Stati Uniti.
4. Quali sono le minacce più grandi adesso?
Milton ha ora attraversato la Florida e si sta dirigendo verso l’Oceano Atlantico, a nord delle Bahamas. Ha lasciato 3 milioni di persone senza elettricità, strade impraticabili, ponti distrutti e fiumi in piena a causa di un’enorme quantità di precipitazioni.
Si stima che circa 11 milioni di persone siano a rischio di inondazioni poiché l’acqua piovana scorre attraverso i fiumi in piena, con le autorità che avvertono le persone che il pericolo è lungi dall’essere superato.
Joe Biden, che aveva avvertito che Milton avrebbe potuto essere la “tempesta del secolo”, ha fatto eco ai funzionari locali esortando le persone a rimanere in casa e lontano dalle strade.
“Le linee elettriche abbattute, i detriti e il dilavamento delle strade stanno creando condizioni pericolose”, ha pubblicato giovedì Biden su X, ex Twitter. “Gli aiuti sono in arrivo, ma finché non arrivano, ripara sul posto finché i funzionari locali non dicono che è sicuro uscire.”
5. Quali sono le conseguenze a lungo termine delle ultime due settimane?
Nel giro di sole due settimane, gli Stati Uniti sono stati devastati da due enormi uragani, Helene e Milton, che hanno causato centinaia di morti e miliardi di dollari di danni in sei stati.
Molti luoghi, come la Carolina del Nord, sono ancora senza elettricità o acqua corrente dopo la prima tempesta, e le persone in Florida, colpite da entrambi gli uragani, affrontano un periodo di recupero altrettanto lungo che potrebbe richiedere mesi o addirittura anni.
Biden ha ordinato aiuti federali agli stati colpiti, raccogliendo elogi da parte dei governatori repubblicani ma critiche da parte di Donald Trump, che ha affermato che la risposta è stata lenta e ha diffuso falsità e teorie cospirative che hanno rallentato gli sforzi per aiutare le persone, secondo il capo dell’Ufficio. Agenzia federale per la gestione delle emergenze.
Gli scienziati hanno già stabilito che la crisi climatica, causata dall’uso di combustibili fossili, ha reso Helene molto più probabile riscaldando l’aria e l’acqua che danno forza agli uragani. È probabile che Milton sia stato anche turbolento da un Golfo del Messico che ha registrato temperature record da quest’estate.
