L’allenatore dell’Arsenal Mikel Arteta ha elogiato il difensore Jurrien Timber dopo il suo ritorno da un infortunio al legamento crociato anteriore.
Timber è arrivato all’Emirates Stadium nell’estate del 2023, con i Gunners che hanno pagato 34 milioni di sterline per ingaggiarlo dall’Ajax. Tuttavia, si è strappato il legamento crociato anteriore al suo debutto in Premier League ed è stato escluso per quasi tutta la sua prima stagione in Inghilterra.
Questo mandato, tuttavia, è stato diverso, con Timber che ha giocato finora sette partite con l’Arsenal, di cui sei da titolare.
L’Arsenal ha anche rafforzato la propria difesa quest’estate con l’acquisto di Riccardo Calafiori dal Bologna, e anche a lui è stata concessa una serie di titolari negli ultimi tempi.
In vista dello scontro di UEFA Champions League in casa contro il Paris Saint-Germain martedì, Arteta ha spiegato cosa portano i due alla sua squadra dell’Arsenal.
Ha detto: “Ci è mancato Jurrien per 11 mesi e Riccy non era qui. Sono due giocatori che hanno il cervello calcistico, l’intelligenza, il coraggio, la qualità e l’adattabilità per occupare spazi diversi in attacco e in difesa. Questo dà alla squadra una dinamica diversa e ci rende imprevedibili per l’avversario da difendere. E sono entrambi personalità enormi che adoro.
“[The full-backs] devono averne uno in comune: devono prima amare la difesa. La qualità che abbiamo è ottima. Giocare con terzini che si invertono con il piede naturale per il flusso e le unità è davvero importante.
Alla domanda specifica su come sia Timber come personaggio, Arteta ha risposto: “Un leader. Un ragazzo che pensa costantemente a come posso aiutare gli altri e apporta grande qualità a tutto ciò che fa. Anche nel poco tempo che è stato con noi e in tutto il tempo che ha trascorso in campo, il fatto che tutti parlino così bene di lui nel modo in cui lo fanno, ti dice tutto sulla personalità che abbiamo nella squadra.
“Viene dall’Ajax, è stata una grande mossa, un paese diverso. Arriva qui con aspettative, parte benissimo e poi si infortuna nella prima partita. E allora? Devi guardare avanti, otto, nove, 10, 12 mesi e puoi sentirti molto solo e isolato dalla squadra. Ciò può essere molto deludente e molto difficile da gestire personalmente ed emotivamente.
“Ha fatto esattamente il contrario. Ha iniziato a costruire rapporti incredibili con i fisioterapisti e i suoi compagni di squadra, ha iniziato a raccogliere tutte le informazioni che poteva su come stavamo giocando e questo ci ha davvero aiutato a capirlo come persona e come stavamo giocando in un modo molto migliore e ad essere preparato al suo ritorno.”
