Una sigaretta, 20 minuti in meno

L’uso del tabacco rimane una delle principali cause di mortalità prevenibile in tutto il mondo, con effetti devastanti sulla salute e sulla qualità della vita. Secondo uno studio dell’University College di Londra (UCL), una sola sigaretta riduce in media 20 minuti di aspettativa di vita. Questi dati, che riguardano sia uomini che donne, servono a ricordare l’importanza di rafforzare le politiche anti-tabacco.

Perdita dell’aspettativa di vita e della qualità della vita

Secondo i ricercatori dell’UCL, I fumatori abituali perdono in media 10 anni di aspettativa di vita rispetto ai non fumatori. Questa stima, aggiornata al 2024, supera le precedenti, che suggerivano una perdita di 11 minuti per sigaretta. I dati sono particolarmente preoccupanti per le donne, che sprecano in media 22 minuti per sigaretta, contro i 17 minuti degli uomini.

Questi anni perduti sono spesso anni di buona salute, essenziali per godere appieno di una pensione attiva. La dottoressa Sarah Jackson, responsabile dello studio, sottolinea: “Il fumo non solo accorcia la vita, ma accelera anche l’insorgenza di problemi di salute cronici. Un fumatore di 60 anni ha spesso il profilo sanitario di un non fumatore di 70 anni.”

Le malattie legate al fumo comprendono condizioni gravi come tumori (polmone, vescica), malattie cardiovascolari e respiratorie, ma anche disturbi meno visibili, come diminuzione della capacità respiratoria a partire dai 40 anni.

Smettere di fumare: benefici misurabili a qualsiasi età

Anche per i fumatori di lunga data, smettere porta benefici tangibili. Secondo studi medici i benefici sono quasi immediati:

• 20 minuti dopo l’ultima sigaretta : il battito cardiaco rallenta e la circolazione sanguigna migliora;
• 72 ore dopo l’interruzione : la respirazione diventa più facile e i livelli di energia aumentano;
• 12 settimane dopo la sospensione : la circolazione sanguigna è notevolmente migliorata;
• ad un anno dalla sospensione : il rischio di infarto è ridotto della metà rispetto a quello di un fumatore attivo.

Anche i fumatori più anziani possono migliorare la loro aspettativa e la qualità della vita. Smettere all’età di 75 anni può ridurre ulteriormente il rischio di malattie gravi e prolungare gli anni in buona salute. Per massimizzare questi benefici, gli esperti insistonoimportanza dello svezzamento totalepiuttosto che una semplice riduzione dei consumi. Uno studio pubblicato su Giornale medico britannico ha rivelato che fumare una sola sigaretta al giorno mantiene rischi cardiovascolari significativi, vicini a quelli di un pacchetto giornaliero.

Le politiche anti-tabacco si sono rafforzate a livello internazionale

Di fronte a questa piaga, molti paesi stanno rafforzando il proprio arsenale legislativo. Il Regno Unito, ad esempio, prevede di vietare a vita l’acquisto di sigarette per le persone nate dopo il 2009. Una misura ambiziosa che mira a creare una “generazione senza tabacco”. Inoltre, si stanno espandendo le restrizioni sui luoghi in cui è consentito fumare. A Milano è ora vietato fumare all’aperto entro 10 metri da un’altra persona, rendendo l’atto quasi impossibile negli spazi pubblici.

In Francia, i divieti di fumo sono considerevoli riduce l’esposizione al tabacco nei luoghi pubblici. Dagli anni 2000 è vietato fumare sui treni, nei ristoranti e, più recentemente, negli spazi verdi. Queste misure hanno portato ad una notevole riduzione dei problemi di salute pubblica:

• una riduzione del 15% degli attacchi di cuore nei paesi che hanno adottato leggi simili.
• una riduzione dei ricoveri d’urgenza di bambini affetti da asma grave in Scozia.

La strada però resta lunga. Un terzo dei francesi fuma ancora, rispetto al 20% degli italiani, il che rallenta l’attuazione di leggi più ambiziose, come il divieto totale di fumare negli spazi pubblici.

Il ruolo del pricing e delle campagne di sensibilizzazione

In Francia, il prezzo del tabacco resta una leva centrale nella lotta al fumo. IL il costo di un pacco ha superato i 12 euro nel 2024, si prevede che raggiunga i 13 euro nel 2027. Questa strategia mira a scoraggiare i giovani, ma secondo gli esperti deve essere combinata con altre misure. Yves Martinet, presidente del Comitato nazionale contro il fumo, spiega: “Il prezzo è una leva potente, ma non basta. Per essere efficaci, le politiche anti-tabacco devono essere cumulative.”

Campagne come Servizio Informazioni sul Tabacco o l’app britannica Il servizio sanitario nazionale ha smesso di fumare svolgono un ruolo chiave nel sostenere i fumatori. Questi strumenti offrono consigli personalizzati, strategie per resistere alle voglie e risorse per mantenere la motivazione. Le misure di sensibilizzazione permettono inoltre di denormalizzare l’atto del fumo, rendendolo meno tollerato socialmente.

IL il fumo resta responsabile di 75.000 decessi annuali in Franciama le misure antifumo stanno dando i loro frutti. Il consumo tra i giovani è in diminuzione: nel 2022, solo il 16% dei 17enni fumava quotidianamente, rispetto al 41% nel 2000. Sebbene si stiano sviluppando pratiche alternative come lo svapo o le boccate, politiche restrittive e campagne di sensibilizzazione lasciano intravedere un futuro in cui fumare potrebbe diventare un’abitudine del passato.