In Francia, 300.000 pazienti soffrono di malattia infiammatoria cronica intestinale (MIC). I sintomi della malattia di Crohn e della colite ulcerosa sono spesso dolore addominale e diarrea. Per trattarli utilizziamo antinfiammatori o anticorpi mirati.
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Queste terapie riducono l’infiammazione in un paziente su due, spiega Achille Broggi, ricercatore del Centro di immunologia Marsiglia-Luminy (CNRS, Inserm e Università di Aix-Marsiglia). Ma per molti pazienti, le lesioni alla parete intestinale sono scarsamente riparate.
Questo muro gioca un ruolo importante. I nutrienti lo attraversano e blocca l’accesso a virus e batteri nocivi.
Una proteina utile ma dannosa
Per combattere i virus nel rivestimento intestinale, il corpo produce una proteina chiamata interferone lambda. Ci è molto utile. Ma abbiamo scoperto che questa proteina è anche responsabile, nelle persone che soffrono di IBD, della morte delle cellule che rivestono l’intestino.
continua il biologo. L’interferone lambda rivela un lato negativo inaspettato: impedisce la chiusura delle ferite intestinali!
Questi guariscono se blocchiamo l’interferone. Come farlo? Ciò è possibile con anticorpi specifici.
Ma affinché il paziente non contragga infezioni, sarebbe anche necessario lasciare intatta la funzione antivirale degli interferoni
.
Pubblicato in Cella, una rivista scientifica di altissimo livello, questa scoperta si basa sullo studio di cellule di topi e pazienti. Apre una strada terapeutica. Una volta scoperti questi meccanismi, altri scienziati subentreranno fino alla progettazione dei farmaci.
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