Esplosione nelle cifre del cancro al pancreas: “C’è sempre speranza” per Fabienne Portales, oncologa dell’ICM-Val d’Aurelle

Fabienne Portales, oncologa dell’apparato digerente, specialista in cancro del pancreas, è stata appena eletta presidente della Commissione medica dell’ICM, è la rappresentante dei medici. Dopo aver studiato farmacia, è passata a medicina perché“mancava umanità”.

I numeri del tumore al pancreas sono in impennata, 16mila nuovi casi nel 2023, cosa significano?

Infatti i numeri ci sono, + 300% dei casi, e parlerò di adenocarcinoma, perché è il tumore più comune, nel 90% dei casi (i tumori endocrini del pancreas sono molto diversi, con una prognosi molto migliore). . L’incidenza è in netto aumento, i pazienti sono sempre più giovani, le donne sono in prima linea, con un aumento del +3,3% annuo, contro il +2,3% degli uomini.

Si tratta di un problema di salute pubblica molto preoccupante.

Gran parte di questo aumento si spiega con l’invecchiamento della popolazione, un’altra con l’aumento della popolazione, ma non possiamo raggiungere il + 300%, rimane il + 130% di casi senza cause spiegabili. Dobbiamo comprendere meglio i fattori di rischio e non abbiamo aspettato che il piano contro il cancro ponesse la lotta contro il cancro al pancreas il nostro obiettivo principale.

Qual è il principale fattore di rischio?

L’unico veramente predominante è il tabacco. Ma ci sono anche altre cose, come la pancreatite calcifica cronica. Si parla anche di obesità e diabete, ma non sappiamo se questa sia una causa o una conseguenza. I pazienti che soffrono di cancro spesso diventano diabetici. E non sappiamo cosa succede al consumo di carne.

Infine, il 10% dei pazienti presenta una mutazione genetica che ne aumenta il rischio. Inviamo alla consulenza genetica tutte le persone di età inferiore ai 60 anni che hanno un cancro al pancreas e che hanno, nei loro antenati, cancro al seno, cancro allo stomaco o melanoma.

È un cancro che ha ancora una prognosi infausta…

La sopravvivenza a cinque anni, sommando tutti gli stadi, è in media del 7%. Ma se il cancro è operabile, la sopravvivenza a cinque anni è del 20%, una persona su cinque. C’è sempre una speranza, non bisogna disperare. Quest’anno, una pubblicazione scientifica presentata al vertice mondiale sul cancro, Asco, a Chicago, ha mostrato il beneficio della sequenza completa di intervento chirurgico + chemioterapia con Folfirinox per sei mesi. E insisto su questa durata di sei mesi. La sopravvivenza mediana è aumentata da 22 mesi a 54,5 mesi.

“Con Folfirinox, il tasso di risposta al trattamento è aumentato dall’8% al 30%”

È la prima volta che abbiamo questo tipo di risultati?

SÌ. Se guardiamo indietro, dal 1985, nella chemioterapia avevamo solo Gemzar, con la gemcitabina come molecola. Abbiamo avuto un tempo di sopravvivenza mediano di 6,5 mesi per i tumori metastatici. Solo nel 2011 Folfirinox, che combina tre molecole, oxaliplatino, irinotecan e 5-FU (fluorouracile), ha dato nuove speranze: il tasso di risposta al trattamento è aumentato dall’8% al 30%. La particolarità del cancro del pancreas è che esiste una significativa chemioresistenza, una “armatura” che impedisce l’accesso dei farmaci al tumore. Anche la radioterapia mirata ha fatto molti progressi.

La difficoltà del cancro al pancreas è il suo coinvolgimento multiorgano, e il fatto che spesso viene scoperto tardi perché i sintomi, perdita di peso, dolore, mal di schiena, possono far pensare ad altre patologie, lombalgie, patologie psicosomatiche… Purtroppo, c’è ancora spesso una diagnosi errata. Prima di aver eliminato tutte le cause di disturbo in una situazione di lombalgia molto dolorosa, nulla ci impedisce di eseguire un’ecografia che eliminerà la possibilità di cancro. Oltre ai test genetici, gli esami del sangue, attualmente in fase di studio, dovrebbero consentire una diagnosi precoce.

L’immunoterapia non funziona per il cancro al pancreas?

Non.

“Dico loro che devono dimenticare tutto ciò che vedono su Internet”

Per te, la cura e il successo del trattamento non dipendono esclusivamente dalla chimica…

Per me è importante essere in una struttura che, oltre all’attività di ricerca, si prende cura a 360 gradi del paziente. Lavorare in squadra è la chiave di tutto. Ciò è importante in un contesto in cui il sistema sanitario si sta deteriorando. Abbiamo notato, ad esempio, che abbiamo una maggiore morbilità quando abbiamo un paziente che non è supportato dal punto di vista nutrizionale. Sono in corso anche studi scientifici sull’importanza di adattare le dosi della chemioterapia alla massa magra del paziente; i primi risultati mostrano che stiamo guadagnando in efficacia, con meno tossicità;

Se supportiamo il deterioramento fisico e mentale del paziente, siamo più efficaci. E le cure palliative, che vengono caricaturate come supporto di fine vita, ci permettono di dedicare più tempo al paziente e di essere più reattivi. Un vecchio studio dimostra che se mettiamo in atto cure di supporto (ndr: psicologo, nutrizionista, fisioterapista, sport adattato, ecc.) possiamo migliorare la sopravvivenza del paziente.

Nelle tue consultazioni, dici che “decostruisci” ciò che immaginano sul cancro al pancreas…

Dico loro che dobbiamo dimenticare tutto ciò che vedono su Internet e tutto ciò che possono dire loro le persone che non sono medici, perché non sono un numero ma un essere umano, e che insieme combatteremo questa malattia dove abbiamo creato progressi. Se offro loro un trattamento, ci credo.

E hai storie che ti rendono ottimista.

SÌ ! Questa settimana alla mia visita ho visto un paziente che aveva un cancro al pancreas con metastasi al fegato, che è ancora vivo tre anni dopo, che sta bene. Ho un paziente di 87 anni che ha subito un’operazione due anni fa. Penso anche ad un paziente inserito in uno studio terapeutico, che continuiamo a curare. Sono tutti risultati incoraggianti.

Le percentuali servono per adattare le nostre strategie terapeutiche. A livello individuale, questo non significa nulla.