Artrite reumatoide e osteoporosi: identificati due geni responsabili

Le persone che soffrono di artrite reumatoide, una malattia infiammatoria cronica delle articolazioni, corrono un rischio maggiore di sviluppare l’osteoporosi. I ricercatori hanno quindi deciso di studiare insieme queste due patologie scheletriche. Concentrandosi sullo studio dell'apoptosi eccessiva (morte cellulare programmata) presente nell'artrite reumatoide e nell'osteoporosi, hanno scoperto che due geni erano collegati a questi disturbi di salute.

I loro risultati sono stati dettagliati nella rivista Bioingegneria APL.

Osteoporosi e artrite reumatoide: 2 geni chiave collegati alle malattie

Dato il ruolo centrale dell'apoptosi in entrambe le patologie, i ricercatori hanno cercato di individuare i geni coinvolti in questo processo. Hanno utilizzato dozzine di genomi sequenziati di persone affette da artrite reumatoide e osteoporosi raccolti durante ricerche precedenti.

I ricercatori hanno utilizzato strumenti di analisi e algoritmi di apprendimento automatico per vagliare queste montagne di dati genetici. Hanno così identificato due geni chiave – ATXN2L e MMP14 – che svolgono un ruolo importante in entrambe le malattie.

Nel dettaglio, ATXN2L partecipa alla regolazione di processi come l'apoptosi. Pertanto è probabile che le sue disfunzioni scatenino sia l’artrite reumatoide che l’osteoporosi. L'MMP14 contribuisce alla costruzione del tessuto extracellulare come la cartilagine e potrebbe essere responsabile della degradazione del tessuto articolare che porta all'artrite reumatoide, precisano gli scienziati nel loro comunicato stampa.

Geni: nuovi bersagli per il trattamento

“La nostra analisi ha rivelato che questi geni sono coinvolti nella regolazione immunitaria e nel metabolismo osseo, suggerendo che potrebbero essere marcatori utili per diagnosticare o trattare sia l’artrite reumatoide che l’osteoporosi”.spiega l'autore Hao-Ju Lo.

Lo scienziato e il suo team suggeriscono che questi geni potrebbero essere utilizzati per sviluppare nuove opzioni terapeutiche o diagnostiche per i pazienti affetti da queste due patologie. “Abbiamo in programma di convalidare questi risultati con studi sperimentali ed esplorare come prendere di mira questi geni potrebbe migliorare i risultati del trattamento”aggiunge lo specialista.