Sempre più gatti stanno contraendo il virus H5N1 – un ceppo dell’influenza aviaria – o addirittura soccombendo in tutto il mondo: 34 in Polonia, 38 in Corea del Sud o addirittura 6 negli Stati Uniti, solo quest’anno. Infezioni notate perché preoccupano rapidamente i proprietari che notano sintomi come letargia, perdita di appetito e difficoltà respiratorie nei loro animali domestici.
I felini non sono le uniche specie colpite, ci dice il parigino. L’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha identificato centinaia di casi in tutto il mondo in diversi mammiferi (volpi, procioni, leoni marini, ecc.), facendo temere un adattamento del virus agli esseri umani. L’organizzazione aveva già lanciato l’allarme all’inizio dell’anno. “È abbastanza preoccupante! “, esclama sulle colonne del quotidiano francese Yannick Simonin, docente di virologia all’Università di Montpellier.
La Polonia potrebbe essere il focolaio originale dell’infezione. Già 36 casi sono stati identificati nei gatti. Una delle ipotesi avanzate dagli esperti è il consumo di uccelli “sequestrati”. Per il momento, nessun essere umano ha mostrato sintomi in Polonia, ma la vigilanza rimane nell’ordine. I rari casi umani rilevati altrove sono dovuti al contatto con animali infetti. L’Oms invita alla cautela e a un maggiore monitoraggio della situazione. Gli scienziati raccomandano anche una campagna di vaccinazione tra gli uccelli il prima possibile. Per Yannick Simonin, “non abbiamo ancora finito di sentir parlare dell’H5N1”.
