Misteriosa epidemia da virus MPVh in Cina: dobbiamo temere una nuova pandemia?

L’aumento dei casi di metapneumovirus umano (hMPV) nel nord della Cina sta sollevando preoccupazioni tra i netizen, a quasi cinque anni esatti dalla prima morte per COVID-19 nel paese. Gli esperti consultati da 24 ore vogliono comunque essere rassicuranti: il rischio che la malattia respiratoria sia responsabile di una nuova pandemia è basso.

Il 6 gennaio 2020 l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) ha annunciato di essere stata informata dalle autorità cinesi che nella regione di Wuhan circolava una polmonite di origine sconosciuta. L’11 gennaio il nuovo virus, chiamato Sars-CoV-2, ha mietuto la sua prima vittima registrata.

Cinque anni dopo gli eventi, diversi utenti di Internet riferiscono che la situazione sanitaria cinese è preoccupante poiché il Paese segnala un aumento dei casi di metapneumovirus umano (hMPV) dalla fine di dicembre.

I sintomi di questo virus sono simili a quelli dell’influenza e del raffreddore: tosse, mal di gola, naso che cola, febbre e respiro sibilante.

“Un’epidemia di diversi virus, tra cui MPVh, polmonite da micoplasma e COVID-19” avrebbe portato addirittura all’istituzione dello stato di emergenza per frenare la circolazione dei contagi, si legge sul social network x.

Tuttavia, né Pechino né l’OMS hanno adottato tali misure, riferisce TF1 Info.

Video e foto di persone mascherate in ospedale sono tuttavia ampiamente condivisi sui social network. Ma attenzione: alcune di queste immagini sono state catturate nel dicembre 2022 durante la pandemia di COVID-19, sempre secondo i media francesi.

Cos’è MPVh?

L’MPVh ha come “cugino” il virus respiratorio sinciziale (RSV), precisano le équipe dell’Istituto nazionale di sanità pubblica del Quebec (INSPQ). Si trasmette anche attraverso goccioline respiratorie o per contatto diretto con le secrezioni.

La malattia può colpire tutte le fasce d’età, ma la maggior parte delle persone la contrae prima dei 5 anni.

Le reinfezioni sono comuni, indica l’INSPQ.

In caso di infezione grave, l’MPVh può portare a bronchite o polmonite. I neonati, i bambini piccoli, gli anziani e coloro che sono immunocompromessi sono più vulnerabili a queste complicazioni.

Non esiste un vaccino o un trattamento specifico per l’infezione da hMPV. Solo i sintomi possono essere trattati.

“MPVh è ben noto agli operatori sanitari”, assicura il medico in epidemiologia e sanità pubblica, Kevin L’Espérance.

“Circola negli esseri umani da molto tempo. È stato scoperto nel 2001, ma abbiamo prove che supportano la sua presenza addirittura nel 1958”, sottolinea il nuovo ricercatore post-dottorato presso l’Università di Stanford in California.

“Dal punto di vista preventivo valgono le misure consuete: lavarsi le mani, coprirsi naso e bocca quando si starnutisce, restare a casa con sintomi”, dice.

Nessuna preoccupazione tra gli esperti

Due ragioni possono spiegare l’aumento “anormale” e “forse artificiale” dei monovolume nel paese dell’Asia orientale, secondo il dottor L’Espérance.

“Gli strumenti di rilevamento utilizzati in clinica e nella sorveglianza epidemiologica per identificare i virus comuni, nonché la maggiore vigilanza nei confronti delle malattie infettive dopo la pandemia di COVID-19”, afferma.

L’epidemia coincide anche con l’arrivo della stagione fredda, precisa l’INSPQ, periodo in cui sono più diffusi altri virus comuni.

“Gli osservatori dell’OMS in Cina segnalano una tendenza all’aumento dei virus respiratori acuti, ma che la portata e l’intensità di queste malattie quest’anno sarebbero inferiori rispetto allo stesso periodo dell’anno scorso”, sottolinea l’esperto.

“Alla luce di questi dati non vedo alcuna preoccupazione”, sostiene.

La situazione in Québec

Il virus attualmente circola nella provincia, conferma l’INSPQ.

Tuttavia, la situazione è simile a quella osservata nelle cliniche e negli ospedali prima della pandemia di COVID-19 e negli ultimi due anni.

Dalla fine di novembre, dal 3% al 5% dei bambini e degli adulti che si presentano con un’infezione respiratoria acuta alle cliniche sentinella sono risultati positivi al MPVh.

Tra il 22 dicembre 2024 e il 4 gennaio 2025 la percentuale di positività nei laboratori è stata addirittura inferiore a quella registrata nelle stesse settimane negli ultimi due anni (dal 2,5% al ​​3,5%).