I ricercatori avvertono di un batterio che causa l’ulcera di Buruli sulla costa meridionale del Nuovo Galles del Sud, inclusa Batemans Bay, in Australia.
La malattia, nota per causare deturpazioni, sta causando grave preoccupazione a seguito di un’ondata di casi nel vicino stato di Victoria. Gli opossum sono considerati i principali portatori di questo batterio.
L’ulcera di Buruli è un problema sanitario noto in Australia sin dagli anni ’40, con casi segnalati nel Territorio del Nord e nel Queensland. Tuttavia, la situazione ha preso una nuova svolta con l’aumento dei casi nel Victoria, dove in media viene segnalato un nuovo caso ogni giorno. I ricercatori hanno analizzato campioni di feci di opossum provenienti da Batemans Bay e hanno concluso che il batterio è probabilmente diventato endemico in questa regione dell'Australia.
Uno studio recente ha esaminato i due casi noti a Batemans Bay, segnalati nel 2021 e nel 2023, oltre a 27 campioni di opossum. I risultati hanno mostrato prove indiscutibili della presenza dei batteri, suggerendo che i nuovi casi potrebbero essere un presagio di un’espansione della malattia nel Nuovo Galles del Sud, simile a quella osservata a Victoria, in Australia.
Il batterio rilevato a Batemans Bay presenta differenze rispetto al ceppo predominante trovato a Victoria, comprese Melbourne e Geelong. Le lesioni dell'ulcera di Buruli spesso iniziano come una puntura d'insetto, per poi svilupparsi in ulcere dolorose se non trattate tempestivamente. La diagnosi precoce è fondamentale per evitare complicazioni, come l'amputazione, come è successo a un uomo di 94 anni a Batemans Bay.
I ricercatori sottolineano che la composizione faunistica e la presenza di insetti simili tra Victoria e Nuovo Galles del Sud potrebbero facilitare l'espansione dell'ulcera di Buruli in Australia. Sebbene siano stati compiuti progressi, rimangono dubbi sulla presenza di casi umani in aree remote. Questa ricerca è stata condotta da un gruppo di medici specialisti e patologi provenienti da diverse regioni, evidenziando la complessità della lotta contro questa malattia emergente.
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