Scienza demistificante | Quale temperatura può sopportare l'uomo?

Ogni settimana, il nostro giornalista risponde alle domande scientifiche dei lettori.

La risposta a questa domanda che appassiona gli scienziati è duplice poiché gli esseri umani devono monitorare due temperature: quella esterna, ma anche quella interna al proprio corpo. Secondo la letteratura, le persone dovrebbero evitare l’esposizione a temperature esterne superiori a 50 ^oC. Per quanto riguarda la loro temperatura interna, il dibattito infuria ancora, ma è raro vedere il termometro superare i 41 ^oC.

Per quanto riguarda la temperatura esterna sopportabile da un essere umano, generalmente quando ci avviciniamo ai 50 anni ^oC, potrebbero esserci danni alla pelle, dice il D^R Waleed Javaid, epidemiologo del Mount Sinai Hospital di New York. E tra i 40 ^oC e 50 ^oC, si verificano rapidamente problemi nella regolazione della temperatura interna.

“Quando la temperatura interna di un essere umano supera i 40 ^oC, se dura troppo a lungo possono esserci danni agli organi”, spiega il D^R Javaid. Il ricercatore ha pubblicato uno studio sulla normale temperatura corporea umana nel 2019 sulla rivista Forum aperto Malattie infettive.

Per quanto riguarda la temperatura interna bisogna distinguere tra quella creata dalla risposta del sistema immunitario e la reazione dell'organismo ad una temperatura esterna elevata. “Quando c'è un'infezione, la risposta immunitaria del corpo umano aumenta la temperatura, per ragioni poco conosciute”, spiega il ricercatore newyorkese. Il massimo che ho visto in queste situazioni è 107 ^oF [41,7 ^oC]. »

Uno studio americano, pubblicato nel 1982 sulla rivista accademica Annali di medicina d'urgenzariporta una temperatura di 46,5 ^oC come il record assoluto registrato in un essere umano, secondo il D^R Javaid. Coinvolgeva un uomo di 52 anni che aveva trascorso la giornata cucinando bevendo vodka durante un'ondata di caldo ad Atlanta. Arrivò al pronto soccorso in coma e dovette essere curato per tre settimane per danni agli organi, ma non ebbe postumi.

Si tratterebbe della registrazione della temperatura interna, secondo il D^R Javaid. “È stato fortunato a non avere danni permanenti. »

Febbre

L'incertezza sulle cause dell'aumento della temperatura – febbre – causato dalla lotta del sistema immunitario contro le infezioni è la questione scientifica con il maggior impatto pratico.

Precisa che il dibattito non riguarda i bambini, le donne incinte e alcuni malati cronici, per i quali la febbre è più pericolosa, e che tutti sono d'accordo che una febbre troppo alta o persistente deve essere curata.

L'epidemiologo del Monte Sinai inviato a La stampa uno studio del 2024 delGiornale americano delle scienze mediche che riporta il dibattito sulla febbre. A metà dicembre, sulla rivista PNASI ricercatori cinesi hanno riferito che la tilapia nuota in acque più calde quando ha un'infezione.

L’altro aspetto clinicamente importante è la stima della temperatura corporea “normale”, che è al centro dello studio del 2019 del Dr.^R Giavanese. La temperatura normale, 37 ^oC, venne fondata a metà del XIX secolo^e secolo dal medico e psichiatra tedesco Carl Wunderlich. Ora è considerato 36,8 ^oC.

“Ci rendiamo conto che c'è più variabilità tra gli individui di quanto pensassimo per questa temperatura normale”, afferma il dott.^R Javaid. Più invecchiamo, più la nostra temperatura normale diminuisce, per ragioni ancora poco conosciute. Questo è il motivo per cui le persone anziane spesso sentono freddo. E c'è una differenza tra i diversi metodi di misurazione della temperatura, rettale, orale, auricolare, tra gli altri. »

E tra uomini e donne? La differenza è minima, secondo il D^R Javaid.

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