Di fronte all’aumento della febbre dengue all’estero, le autorità sanitarie francesi raccomandano di vaccinare gli adulti con comorbidità a Mayotte, Reunion, Antille e Guyana. Nei primi otto mesi del 2024 si sono verificati quasi 13 milioni di casi di febbre dengue in tutto il mondo.
Di fronte alle epidemie di dengue che gravano sugli ospedali d’oltremare, le autorità sanitarie raccomandano di vaccinare gli adulti vulnerabili e i bambini precedentemente infetti a Mayotte, Réunion, Antille e Guyana. Secondo l’Organizzazione Mondiale della Sanità, nei primi otto mesi del 2024 si sono verificati quasi 13 milioni di casi di dengue in tutto il mondo, quasi il doppio del record registrato nell’intero 2023.
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Trasmessa dalle punture di zanzara tigre infetta, questa malattia virale può causare febbre alta e dolori muscolari. Sebbene sia generalmente benigna, a volte può essere grave o addirittura fatale, soprattutto in caso di precedente infezione.
La dengue è uno dei 17 agenti patogeni per i quali “sono urgentemente necessari vaccini” identificati il 5 novembre dall’OMS, che ha chiesto lo sviluppo di vaccini basati più sui “bisogni sanitari globali” che sulla loro performance commerciale.
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“Diverse ondate epidemiche si sono susseguite negli ultimi anni”
Così, all’estero, “diverse ondate epidemiche si sono susseguite negli ultimi anni”, colpendo “popolazioni diverse a seconda dei territori” e causando “un onere significativo per il sistema ospedaliero”, rileva l’Alta Autorità della Sanità nelle raccomandazioni sulle vaccinazioni pubblicate martedì . La Guadalupa, la cui ultima epidemia si è conclusa nel luglio 2024, è entrata in una nuova epidemia a metà novembre.
Già endemica in più di 130 paesi, la dengue si diffonde attraverso le zanzare vettori oltre le zone tropicali e subtropicali a causa dell’aumento delle temperature. Secondo uno studio americano pubblicato a metà novembre, si ritiene che il cambiamento climatico sia responsabile di quasi un caso su cinque di febbre dengue.
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Per proteggere le popolazioni d’oltremare dalla malattia, l’HAS raccomanda di vaccinare “i bambini di età compresa tra 6 e 16 anni con una storia di infezione da dengue e gli adulti di età compresa tra 17 e 60 anni con comorbilità, con o senza una storia di infezione.
La vaccinazione è, invece, controindicata nei “soggetti immunocompromessi, nelle donne in gravidanza e in allattamento”. Autorizzato sul mercato europeo dal dicembre 2022, il vaccino Qdenga del laboratorio giapponese Takeda ha dimostrato la sua efficacia nei bambini e negli adolescenti dai 6 ai 16 anni precedentemente infettati dal virus. D’altro canto, non è stato possibile dimostrare la sua efficacia contro la febbre dengue grave e il vaccino si è rivelato inefficace contro due dei quattro sierotipi della malattia in persone che non erano mai state infettate, osserva l’HAS. Il programma vaccinale raccomandato prevede due dosi di vaccino, distanziate di tre mesi l’una dall’altra.
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“Progresso spettacolare”
Il rischio di sviluppare una forma grave di dengue – meno del 5% dei casi sintomatici – è aumentato dalla gravidanza e da malattie croniche come l’anemia falciforme, il diabete, l’ipertensione complicata, l’insufficienza renale, le malattie cardiovascolari croniche , o addirittura immunosoppressione. Gli adulti – colpiti soprattutto a Riunione e Mayotte – con comorbilità sono particolarmente colpiti da forme gravi o decessi, mentre i bambini sono colpiti anche nelle Antille e in Guyana.
HAS ricorda che è “essenziale” che le persone vaccinate “continuino ad applicare le misure di protezione individuale contro le punture di zanzara (repellenti, indumenti lunghi, zanzariere, ecc.) per combattere efficacemente il virus”. D’altro canto, la Francia “non è considerata oggi come un’area ad alta trasmissione del virus”, nonostante un numero di casi importati “in forte aumento dall’inizio del 2024”.
Sebbene la zanzara tigre sia ormai presente in 78 dipartimenti metropolitani, negli ultimi anni è aumentato anche il numero di casi indigeni, superando i 50 all’anno. “Negli ultimi decenni, l’incidenza della febbre dengue è aumentata drammaticamente in tutto il mondo”, secondo l’OMS.
Oltre al cambiamento climatico, anche la globalizzazione del commercio e dei viaggi nonché l’avanzamento dell’urbanizzazione favoriscono la diffusione della zanzara tigre. Sperimentato soprattutto in Brasile, uno degli approcci promettenti per combattere la febbre dengue consiste nell’introdurre in natura zanzare infettate da un batterio che blocca la capacità dell’insetto di trasmettere il virus.
