Soprattutto perché i disturbi cognitivi causati dalla SM possono essere confusi con i sintomi del morbo di Alzheimer e per differenziare le malattie sono quindi necessarie analisi biologiche ed esami per immagini. Tuttavia, la squadra di St. Louis lo rivela I pazienti affetti da SM hanno molte meno probabilità di presentare le caratteristiche molecolari della malattia di Alzheimer.
Questa scoperta suggerisce una nuova strada per la ricerca sui trattamenti per la malattia di Alzheimer, conclude uno degli autori principali, il dottor Matthew Brier, professore di neurologia e radiologia: “Un segno distintivo della biologia della sclerosi multipla, ovvero la genetica dei pazienti affetti da SM, protegge contro Alzheimer. Se riusciamo a identificare cos’è questo aspetto protettivo e a riprodurlo in modo controllato, potremo ottenere una terapia contro il morbo di Alzheimer.
La ricerca è stato inizialmente motivato dalle osservazioni degli autori nella pratica clinica durante il trattamento dei loro pazienti con SM. Sebbene questi pazienti vivessero abbastanza a lungo da sviluppare la malattia di Alzheimer o anche se alcuni di loro avessero una storia familiare, non svilupparono la malattia o molto meno spesso.
Un altro autore, la dottoressa Anne Cross, afferma:
“Ho notato che nessuno dei miei pazienti affetti da SM soffriva del tipico morbo di Alzheimer,
e, in caso di problemi cognitivi, li inviavo agli specialisti della memoria e dell’invecchiamento per una valutazione e questa valutazione escludeva sempre la diagnosi di malattia di Alzheimer.
Un fattore nella natura stessa della SM protegge dall’Alzheimer
Lo studio utilizza un nuovo esame del sangue approvato dalla FDA statunitense, noto come PrecivityAD2, e molto efficace nel predire la presenza di placche amiloidi nel cervello, in 100 pazienti affetti da SM, 11 dei quali sono stati sottoposti anche a tomografia a emissione di positroni (PET). I risultati di questi partecipanti con SM sono stati confrontati con quelli di un gruppo di controllo di 300 persone senza SM abbinate per età, rischio genetico di malattia di Alzheimer e declino cognitivo. Questa analisi rivela che:
- Il 50% dei pazienti con SM in meno avere una patologia da amiloide rispetto ai controlli, secondo l’esame del sangue;
- Sembra che la malattia di Alzheimer si sviluppi meno facilmente nelle persone con SM;
- quanto più tipica è la storia della SM del paziente, in termini di età di esordio, gravità e progressione complessiva della malattia, tanto minore è il rischio di accumulo di placche amiloidi nel cervello;
- Nel loro insieme, queste osservazioni suggeriscono che esiste un fattore, nella natura stessa della SM, che protegge dalla malattia di Alzheimer. A un livello più meccanico, i pazienti affetti da SM generalmente sperimentano diverse ricadute della malattia nel corso della loro vita. Durante queste riacutizzazioni, il sistema immunitario attacca il sistema nervoso centrale, compreso il cervello. È possibile che questa attività immunitaria riduca anche le placche amiloidi.
La ricerca continua, con l’obiettivo di svelare le possibili caratteristiche genetiche umane coinvolteanche con test che permettono di decifrare il minimo sviluppo di placche amiloidi in modelli animali di SM e la speranza delle cure…
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