Il potere delle star schiaccia la scienza nei dibattiti sull’obesità sui social media

Sebbene rari, i tweet delle celebrità generano fino a 20 volte più coinvolgimento rispetto a quelli delle istituzioni sanitarie, trasformando le strategie di comunicazione per efficaci campagne di salute pubblica sui social media.

I tweet sull’obesità e sulla perdita di peso ricevono più attenzione da celebrità, politici o autorità mediche? Credito immagine: DavideAngelini/Shutterstock

Un recente studio pubblicato suGiornale internazionale dell’obesità ha esaminato le reazioni degli utenti dei politici e delle autorità mediche (specialisti, riviste e istituzioni sanitarie). I ricercatori hanno utilizzato statistiche descrittive, analisi del sentiment e modelli di regressione quantilica multivariata, rivelando che i tweet di celebrità, riviste mediche, politici e università hanno ricevuto feedback per lo più positivi.

Al contrario, i tweet pubblicati da istituzioni sanitarie come l’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) e il National Institutes of Health (NIH) hanno ricevuto molte meno interazioni, per lo più negative, nonostante una frequenza di post relativi all’obesità e un indice di massa corporea (BMI) molto più elevato. e perdita di peso. Lo studio sottolinea inoltre che gli account verificati ottengono più risposte, indipendentemente dal contenuto, e che i tweet con più testo generalmente ottengono più reazioni. Ciò evidenzia l’influenza relativa di diverse fonti di informazione sui social media, suggerendo che celebrità, politici e università forniscono una piattaforma ideale per diffondere informazioni sulla salute pubblica legate al peso.

Contesto

Le condizioni mediche associate al peso, come il sovrappeso e l’obesità, rappresentano problemi di salute pubblica, poiché aumentano significativamente il rischio di malattie cardiovascolari e tumori e riducono l’aspettativa di vita. In modo allarmante, la prevalenza dell’aumento di peso indesiderato e dell’obesità è più che raddoppiata dal 1990, colpendo attualmente circa 890 milioni di adulti. Si prevede che, unito alle cattive abitudini alimentari, lo stile di vita sempre più sedentario di oggi esacerba ulteriormente questa situazione, rendendo imperativa la diffusione di informazioni verificate sulla lotta all’aumento di peso.

X (ex ‘Twitter’) costituisce una piattaforma unica che promuove l’interazione tra celebrità e professionisti con il grande pubblico. Poiché il tempo medio trascorso dagli adulti sui social media continua ad aumentare (stimato a 2 ore e 27 minuti al giorno nel 2022), piattaforme come X si stanno rivelando canali di informazione ideali. Ciò è particolarmente vero per le persone in sovrappeso, che spesso trascorrono più tempo su queste piattaforme sociali rispetto alle loro controparti normali o di peso inferiore.

I tweet su X generano feedback degli utenti altamente variabili sotto forma di Mi piace, commenti e retweet. Figure popolari dei media, come celebrità, politici e atleti, in genere ottengono un coinvolgimento maggiore rispetto alle entità mediche nonostante abbiano una maggiore frequenza di post associati a contenuti scientifici.

Comprendere queste dinamiche e identificare i principali canali di erogazione può accelerare significativamente gli sforzi di educazione sanitaria pubblica. Sfortunatamente, le analisi precedenti riguardanti le vie di diffusione dell’X rimangono limitate, in particolare per quanto riguarda l’obesità e la perdita di peso.

A proposito dello studio

Questo studio esamina le reazioni degli utenti ai tweet relativi all’obesità e alla perdita di peso provenienti da sette diverse fonti: 1. celebrità, 2. politici, 3. specialisti medici, 4. atleti, 5. università mediche, 6. riviste mediche e 7. istituzioni sanitarie . Per identificare questi account, i ricercatori hanno applicato un approccio “a valanga”, utilizzando gli “account simili” consigliati dalla piattaforma per costruire il loro set di dati. L’obiettivo è utilizzare il numero di risposte, commenti e retweet, nonché la polarità (positiva o negativa) delle reazioni degli utenti per identificare le migliori piattaforme per l’educazione alla salute pubblica e la consapevolezza dell’obesità.

I dati sono stati raccolti tra il 3 e l’11 dicembre 2022, utilizzando il metodo “palla di neve” per identificare circa 1.000 account di celebrità, tra cui 500 atleti, 250 politici e 250 medici specialisti. Gli account delle riviste mediche più popolari sono stati identificati dall’elenco delle 100 migliori riviste mediche di Scimago Journal & Country. Scimago è stato utilizzato anche per esplorare rinomate istituzioni mediche, tra cui l’OMS, l’NIH e il CDC.

Nello studio sono stati inclusi tutti i tweet relativi alle metriche e ai risultati associati al peso. Ciò include parole chiave come “indice di massa corporea”, “obesità”, “perdita di peso” e “bruciare i grassi”, tra gli altri. La piattaforma R (versione 3.6.1) è stata utilizzata per analisi statistiche, comprese statistiche descrittive, analisi del sentiment e modellazione di regressione quantile multivariata. I ricercatori hanno analizzato le reazioni degli utenti nei diversi decili di coinvolgimento dei tweet, dalla mediana (50° percentile) ai post con le migliori prestazioni (90° percentile).

Risultati dello studio

Dopo aver rimosso retweet e duplicati, il set di dati dell’analisi finale includeva 8.989 tweet da 545 sequenze temporali. Da notare che le istituzioni sanitarie hanno pubblicato tweet rilevanti più spesso, rappresentando quasi la metà (n = 4.216) del set di dati. Seguono le riviste mediche con 2.297 pubblicazioni. D’altro canto, i politici (n = 248) e gli atleti (n = 59) raramente hanno pubblicato contenuti associati al peso, nonostante una base di follower e un volume di tweet più elevati.

“La maggior parte dei tweet nel nostro campione proveniva da riviste mediche e specialisti medici, mentre una piccola percentuale proveniva da individui non medici. Sembra comprensibile che gli account non medici dedichino solo una piccola parte dei loro tweet all’obesità o alla perdita di peso”.

Sorprendentemente, nonostante il numero complessivamente basso di post di celebrità rilevanti rispetto a quelli delle istituzioni mediche, il coinvolgimento è stato significativamente più alto per la prima categoria: i tweet delle celebrità hanno ricevuto coefficienti di oltre 1.000/post rispetto a solo 50/posizione per le istituzioni mediche. Questa differenza inaspettata suggerisce che i post delle celebrità probabilmente raggiungevano un pubblico molto più ampio, rivelando il loro valore come collaboratori strategici nella diffusione di informazioni contro l’aumento di peso.

Inoltre, le reazioni ai tweet di celebrità (politici, atleti e medici specialisti) e di università sono state generalmente positive, ricevendo decine di volte più Mi piace e retweet rispetto alle riviste mediche. Al contrario, il feedback sui tweet delle istituzioni mediche è stato generalmente negativo, come confermato dall’analisi del sentiment score. Le emozioni negative nei tweet spesso generano più coinvolgimento rispetto al linguaggio accademico formale, in linea con studi precedenti sulle dinamiche dei social media. Questi risultati sono stati particolarmente forti per gli account verificati, suggerendo la fiducia degli utenti nei contenuti offerti da famose personalità dei social media.

Conclusioni

Questo studio evidenzia le notevoli disparità nel numero di tweet pubblicati e nelle risposte degli utenti ai post relativi alla perdita di peso e all’obesità sulle pubblicazioni associate all’obesità della piattaforma popolare, che ricevono un’attenzione e una portata notevolmente maggiori rispetto agli operatori sanitari. Inoltre, indipendentemente dal contenuto dei singoli post, i tweet delle celebrità sono stati generalmente associati a feedback positivi, mentre i tweet delle istituzioni mediche hanno ricevuto reazioni avverse e raramente sono stati ritwittati.

In breve, questi risultati dimostrano che le celebrità rappresentano obiettivi ideali per la diffusione di consigli medici legati all’obesità. I ricercatori raccomandano di coinvolgere account non medici verificati e di evitare messaggi politicamente carichi per garantire un ampio impatto con un pubblico diversificato.