Circa il 21% dei canadesi soffre di secchezza oculare, un problema che rimane senza cura. La buona notizia è che le persone a cui è stato diagnosticato l’occhio secco ora hanno più opzioni per gestirlo e prevenire danni permanenti alla superficie dell’occhio.
Pubblicato alle 7:30
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Cos’è l’occhio secco?
“Questa malattia è il risultato di una scarsa lubrificazione della superficie dell’occhio e diversi fattori possono contribuire al suo sviluppo e alla sua progressione. Alcuni pazienti potrebbero non produrre abbastanza lacrime o le lacrime evaporano troppo rapidamente per lubrificare efficacemente l’occhio; altri hanno una scarsa qualità lacrimale”, spiega il Dott.Rif Clara Chan, professore associato di oftalmologia presso l’Università di Toronto e presidente della Canadian Cornea, External Diseases and Refractive Surgery Society.
Tutti questi fattori possono portare ad un aumento dell’infiammazione sulla superficie dell’occhio, a lacrime contenenti sale in eccesso e a danni alle strutture oculari.
Sei a rischio?
“Le donne e gli anziani sono i più a rischio, soprattutto quelli che sperimentano cambiamenti ormonali”, aggiunge l’esperto. Anche le persone con determinati disturbi del sistema immunitario, diabete o malattie della tiroide sono maggiormente a rischio. »
Altri fattori di rischio a cui prestare attenzione: l’uso di lenti a contatto, precedenti interventi chirurgici agli occhi, nonché l’esposizione al fumo, al vento e al clima secco. Infine, alcuni farmaci, come gli antistaminici, i farmaci per la pressione sanguigna e gli antidepressivi, possono anche ridurre la produzione di lacrime e portare a secchezza degli occhi.
Come si manifesta questo problema nella vita quotidiana? I sintomi più comuni sono dolore agli occhi, sensazione di bruciore, sensibilità alla luce, sensazione di presenza di un corpo estraneo nell’occhio, fastidio e/o visione offuscata intermittente. Se noti lacrimazione in condizioni ventose, dopo aver letto o quando sei esposto a correnti d’aria (come una presa d’aria), potresti avere gli occhi asciutti.
Il peggior colpevole nel peggiorare la secchezza degli occhi è il tempo trascorso davanti allo schermo. Ogni volta che utilizziamo gli schermi o svolgiamo attività prolungate come guidare, la frequenza delle nostre palpebre diminuisce in modo significativo. L’ammiccamento è essenziale per lubrificare adeguatamente la superficie dell’occhio.
DRif Clara Chan
Un semplice esercizio
Pratica la regola “20-20-20”: ogni 20 minuti, chiudi gli occhi alcune volte, quindi guarda in lontananza (circa 20 piedi o 6 metri) per 20 secondi.
Come alleviare gli occhi asciutti?
Sebbene esistano diverse opzioni terapeutiche per alleviare l’occhio secco, a seconda della sua gravità, non esiste un trattamento valido per tutti. “Spesso il primo passo è cambiare le abitudini di vita”, sintetizza il DRif Chan. Prendi in considerazione l’utilizzo di un umidificatore, sbatti le palpebre più frequentemente, anche durante il tempo trascorso davanti allo schermo, o indossa occhiali protettivi in ambienti ventosi o asciutti. »
Le lacrime artificiali funzionano bene per le forme lievi della malattia. Tuttavia, molti pazienti presentano già secchezza oculare da moderata a grave quando si rivolgono a un oculista, richiedendo una terapia potenziata.
Tra le soluzioni terapeutiche offerte, i colliri antinfiammatori, in particolare quelli formulati con l’agente antinfiammatorio ciclosporina, aiutano ad aumentare la produzione lacrimale e a ridurre l’infiammazione. Il principio attivo della ciclosporina viene solitamente combinato con un lubrificante quando instillato da una fiala e le formulazioni più recenti sono persino combinate con la nuova tecnologia delle nanomicelle.
“Alcuni pazienti potrebbero anche aver bisogno di integratori nutrizionali topici o di procedure ambulatoriali, come l’esfoliazione del margine palpebrale, trattamenti di pulsazione termica o luce laser pulsata intensa”, afferma l’operatore sanitario.
Segnali che è meglio non ignorare
“Spesso, quando i pazienti presentano sintomi e vengono indirizzati a un oculista, la malattia è piuttosto avanzata e difficile da trattare”, avverte il D.Rif Chan. Ecco perché è essenziale che i pazienti partecipino a visite di routine con il proprio optometrista, che sarà in grado di rilevare rapidamente i segni dell’occhio secco, anche in assenza di sintomi avvertiti dal loro fianco.
I costi medi annuali per l’occhio secco sono di circa $ 24.300 per paziente. I costi indiretti, come la disoccupazione, l’assenteismo dal lavoro e il presenzialismo, aumentano con la gravità della malattia.
* Questo articolo è stato reso possibile grazie al sostegno finanziario di Sun Pharma Canada Inc.
