Esperimenti condotti sui topi mostrano che vaporizzare aromi di frutti rossi indebolisce le difese immunitarie dei polmoni, il che potrebbe aumentare il rischio di infezioni respiratorie.
Gli esperti sono unanimi: lo svapo è infinitamente meno dannoso del fumo. Ma sono anche d’accordo sul fatto che le sigarette elettroniche non sono innocue, anche se i loro effetti a lungo termine sono ancora sconosciuti. Uno studio condotto da un team della prestigiosa McGill University in Canada ha riportato in auge questo tema commovente. I risultati mostrano che due liquidi al gusto di frutti rossi – un gusto molto popolare tra i giovani d'oltreoceano – potrebbero avere un impatto negativo sui bronchi.
Per diversi giorni, gli scienziati hanno esposto i topi ai vapori delle sigarette elettroniche, al ritmo di due inalazioni al minuto per un'ora ogni giorno. Un ritmo che dovrebbe imitare le abitudini di consumo dei giovani americani. Successivamente, hanno scoperto che le difese immunitarie dei polmoni venivano influenzate dai vapori dei frutti rossi. Nello specifico, sono stati i macrofagi – le cellule responsabili dell’eliminazione degli intrusi dall’aria esterna – a rivelarsi inefficaci. Ciò non è avvenuto nei topi esposti al vapore senza aroma di sigaretta elettronica, precisano gli autori dello studio pubblicato sulla rivista dell'American Academy of Sciences (PNAS).
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Sistema immunitario disturbato
Per andare oltre, i ricercatori hanno poi esposto i topi Pseudomonas aeruginosaun batterio opportunista responsabile di infezioni potenzialmente molto gravi. Risultato: i topi che hanno inalato i vapori dei frutti rossi hanno avuto più difficoltà a combattere l'infezione e il loro gruppo ha registrato più morti rispetto ai topi esposti a un liquido senza sapore. “Le persone esposte al vapore delle sigarette elettroniche potrebbero impiegare più tempo per eliminare le infezioni, il che potrebbe richiedere l’uso di antibiotici”sottolineano gli autori dello studio.
“Questi aromi di frutti rossi interrompono il sistema di difesa polmonare dei topi. Contrariamente a quanto affermano i produttori, tutti questi aromi non sono innocui.stima il professor Yves Martinet, pneumologo e presidente del Comitato nazionale contro il fumo. “Nei prossimi anni dovremmo aspettarci di scoprire le conseguenze dello svapo sulle funzioni respiratorie e cardiache”avverte il medico. Tuttavia, questi dati ottenuti sui topi non sono attualmente verificati sugli esseri umani: non esiste alcuno studio che indichi che ci siano infezioni polmonari più gravi tra i vapers che nel resto della popolazione.
Non scoraggiare i vapers che hanno smesso di fumare
Per il professor Daniel Thomas, vicepresidente dell'Alleanza contro il tabacco e portavoce della Société francophone de tabacologie, “questo studio non costituisce di per sé un allarme” e non deve “scoraggia i vapers che hanno smesso di fumare tabacco”. “Si tratta di uno studio molto serio, condotto da un team di alto livello. Ma da un lato, i dati ottenuti nei topi non sono sempre trasferibili all'uomo »sottolinea il cardiologo. “D’altro canto, svapare resta molto meno pericoloso che continuare a fumare”insiste, ricordandolo “l’obiettivo è smettere di svapare il prima possibile”. “E ovviamente non dovresti assolutamente iniziare a svapare se non sei un fumatore, penso in particolare agli adolescenti”aggiunge il medico.
Secondo lui, anche questo non è necessario “ignorare i possibili rischi delle sigarette elettroniche”. “Esistono già studi che implicano i sapori di cannella e mentaricorda. Gli aromi utilizzati per lo svapo non dovrebbero essere inalati, ma mancano seriamente dati sugli effetti sulla salute di questi prodotti, dobbiamo continuare a studiarli.
Dal 2016 l’uso delle sigarette elettroniche è in aumento in Francia. Nello stesso periodo, il fumo ha registrato un calo senza precedenti, passando dal 29,4% al 24,0% della popolazione. Secondo gli ultimi dati di Public Health France, poco più del 5% della popolazione adulta svapa quotidianamente, ovvero più di 2,2 milioni di persone.