Quando medicina e tecnologia si uniscono, le imprese sembrano infinite! Dopo la creazione di una vagina su chip per studiare meglio alcune infezioni vaginali e trovare cure, è la volta dei nostri vasi sanguigni essere trasposti su un microchip. Dietro questo nuovo progresso tecnologico c’è un team di scienziati dell’Università di Sydney che ha pubblicato due articoli per parlarne, qua e là. I ricercatori sperano che i risultati di questi due studi permettano di utilizzare il chip elettronico sviluppato in campo biomedico per modellare organi e malattie umane.
Un microchip trasparente che imita le lesioni vascolari
Questo microchip è trasparente e imita il danno vascolare causato dall’elevato flusso sanguigno e dall’infiammazione, un passo preliminare nello sviluppo delle malattie cardiache. Questo dispositivo fornisce una comprensione più precisa di come si verificano i blocchi in punti specifici dei vasi sanguigni. “Si tratta di un progresso incredibile, perché abbiamo approfittato del fatto che questi microchip sono realizzati in materiale trasparente e abbiamo imitato le condizioni dell’arteria coronaria, che fornisce sangue al muscolo cardiaco, e le abbiamo fotografate con un microscopio per mappare le aree di danno cellulare che erano simili alle posizioni dei blocchi nei pazienti con malattie cardiache“, afferma la professoressa associata Anna Waterhouse del Charles Perkins Center e del Nano Institute dell’Università di Sydney.
Un dispositivo più preciso di un modello animale
L’altro vantaggio di questo microchip è che potrebbe ridurre significativamente la sperimentazione sugli animali. “Se usiamo un modello animale, non siamo in grado di vedere i cambiamenti a questo livello di dettaglio in un organismo vivente, perché non possiamo vedere attraverso i vasi sanguigni”, spiega l’esperto.
Vaso sanguigno su chip: come funziona questa tecnologia?
Questo vaso sanguigno su chip imita la struttura e la funzione dei vasi sanguigni umani attraverso minuscoli canali incisi all’interno dei quali le cellule umane vengono poste a crescere. Questa tecnica consente a scienziati e medici di eseguire test rapidamente e con pochissimo fluido. Risulta quindi più affidabile, più semplice da gestire ma anche più redditizio per il laboratorio. “Innovazioni come questa nella tecnologia organ-on-a-chip sono fondamentali per apportare potenziali benefici a milioni di persone in tutto il mondo, fornendo uno sviluppo di farmaci più rapido ed economicamente vantaggioso senza la necessità di test sugli animali.”, stima il professor Waterhouse.
E adesso ? I team stanno ora lavorando per integrare nuovi tipi di cellule vascolari per imitare ancora meglio i vasi umani e per aggiungere grassi per simulare l’accumulo di colesterolo. “Vogliamo approfondire la nostra ricerca testando dispositivi che simulano interazioni complesse all’interno degli organi umani, permettendoci di riprodurre stadi più avanzati di malattie, come malattie cardiache gravi o tumori avanzati”, conclude lo specialista.
