In altre parole, nei giovani adulti, una diagnosi di cancro del colon-retto ha un impatto maggiore per diversi motivi: i giovani adulti con cancro al colon vengono generalmente diagnosticati a una fase successiva e con un tipo più aggressivo della malattia. Poi, le cure conseguenze più pesanti anche in termini di fertilità, pianificazione familiare, aspirazioni di carriera e sicurezza finanziaria.
Se ci sono fattori e segni comuni di questo cancro nei giovani, tra cui obesità, storia familiare, malattia infiammatoria intestinale (IBD) e sintomi, come dolore addominale o sanguinamento rettale, questo cancro viene generalmente diagnosticato più tardi nei giovani adulti.
I giovani pazienti che convivono con il cancro del colon-retto hanno conseguenze a lungo termine sulla loro vita,
e queste conseguenze sono diverse dall’impatto della malattia sulle persone anziane.
Il primo studio cerca di capire perché il cancro al colon colpisce più i giovani adulti. L’analisi del National Cancer Data Base che comprende circa 3 quarti dei tumori diagnosticati negli Stati Uniti e il confronto dei risultati di giovani adulti (18-44 anni) e anziani (45 anni e più) con diagnosi di cancro al colon tra 2015 e 2021, rivela che:
- una percentuale maggiore di giovani adulti soffre di malattia avanzata con tipi di tumore più aggressivi;
- una percentuale maggiore di giovani adulti affetti da cancro al colon si riscontra nelle minoranze e in particolare tra i pazienti neri non ispanici;
- l’incidenza di questo tumore è fortemente associata all’obesità, alla storia familiare di cancro al colon, alla malattia infiammatoria intestinale, alla prevalenza di doppio addominali e sanguinamento rettale, dopo aver tenuto conto dei fattori sociodemografici e delle malattie preesistenti.
L’autore principale di questo primo studio, la dottoressa Kelley Chan, ricercatrice sul cancro e chirurgo presso il Loyola University Medical Center di Chicago, conclude: “Sappiamo che negli ultimi 20 anni, i tassi di diagnosi di cancro al colon sono diminuiti del 20% tra i pazienti di età pari o superiore a 66 anni, ma che i tassi sono aumentati del 15% tra le persone di età compresa tra 18 e 44 anni. Pertanto, i nostri risultati evidenziano la necessità di ulteriori ricerche per comprendere lo sviluppo del cancro del colon nei giovani adulti e per migliorare la prevenzione e lo screening di questi tumori prima che raggiungano stadi più avanzati”.
Un secondo studio evidenzia l’importanza della diagnosi del cancro del colon-retto nei giovani adulti e la necessità di metodi più olistici per affrontare le preoccupazioni di questi pazienti. Lo studio più qualitativo è stato condotto attraverso interviste a 35 pazienti a cui era stato diagnosticato un cancro del colon-retto prima dei 50 anni. I partecipanti hanno descritto l’influenza della diagnosi di cancro sulle loro vite, le loro sfide quotidiane e le loro preoccupazioni per il futuro.
Emergono 4 aree di preoccupazione, in termini di salute e benessere:
- salute fisica,
- salute mentale,
- pianificazione familiare,
- la carriera.
- Più precisamente, infertilità, ansia e incertezza riguardo alla diagnosi e la sopravvivenza a lungo termine, l’incapacità di costruire risorse, perseguire un’istruzione superiore o raggiungere la sicurezza professionale sono le principali preoccupazioni di questi pazienti;
- queste preoccupazioni non sembrano essere specifiche di genere.
Misurare meglio le preoccupazioni dei pazienti più giovani a cui viene diagnosticato un cancro del colon-retto può ispirare nuovi interventi, come consulenza sulla fertilità, programmi di sostegno finanziario e salute mentale.
“Questi aspetti della cura del cancro vengono affrontati troppo raramente, quindi è importante riconoscere che i pazienti più giovani sono preoccupati per la loro fertilità e la pianificazione familiare, le loro aspirazioni di carriera, la costruzione delle loro risorse – tutti progetti di vita che devono essere sospesi a causa di la diagnosi di cancro.
Ciò va ben oltre il cancro del colon-retto.
“La maggior parte dei pazienti giovani con tutti i tipi di cancro affrontano sfide simili, quindi questi dati dovrebbero aiutare a promuovere una gestione molto più olistica della malattia”.
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